沿著季風的方向──從印度到東南亞的旅程

印度共和國，通稱印度，是位於南亞印度次大陸上的國家，印度面積位列世界第七，印度人口眾多，位列世界第二，截至2019年7月印度擁有人口13.6億，僅次中國人口的14億，人口增長速度大於美國人口，是亞洲第二大也是南亞最大的國家，聲稱領土面積328.73萬平方公里，實際管轄面積316.64萬平方公里，無爭議領土面積298萬平方公里。印度也是世界第三大經濟體。

印度並非單一民族及文化的國家，民族和種族非常之多，其中印度斯坦族占印度總人口的大約一半，是印度最大的民族。印度各個民族都擁有各自的語言，僅憲法承認的官方語言就有22種之多，其中印地語和英語被定為印度共和國的聯邦官方語言，並且法院裁定印度沒有國語。英語作為共同語言使用在印度非常流行，尤其在南印地位甚至高於印地語，但受限於教育水準，普通民眾普遍不精通英語。另外，印度也是一個多宗教多信仰的國家，世界4大宗教其中的佛教和印度教都源自古印度。大部分印度人信仰印度教。伊斯蘭教在印度也有大量信徒，是印度的第二大宗教，信教者約占印度的14.6%。伊斯蘭教是在公元8世紀隨著阿拉伯帝國的擴張而傳播到印度的。公元10世紀後，北印的大多數王朝統治者都是信奉伊斯蘭教的，特別是莫臥兒王朝。印度也是眾多正式和非正式的多邊國際組織的成員，包括世界貿易組織、大英國協、金磚五國、南亞區域合作聯盟和不結盟運動等。

以耕種農業、城市手工業、服務業以及其支撐產業為主的部分行業已經相對取得了進展。除了民族文化與北方地形的豐富使印度旅遊業頗受歡迎之外，由於時差，大批能說英語的人才也投入外包行業。另一方面，寶萊塢電影的文化輸出在英語圈乃至全球的影響力不亞於世界主流。同時印度還是很多專利過期藥物的生產地，以低價格提供可靠的醫療。近年來，印度政府還大力投資本國高等教育，以利於在科學上與國際接軌，例如自主太空研究、南亞半島生態研究等等。印度最重要的貿易夥伴是美國、歐盟、日本、中國和阿拉伯聯合大公國。
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