洪災是因自然降水過量或排水不及時造成的人員傷亡、財物損壞、建築倒塌等現象，洪災發生時不單會淹浸沿海地區，更會破壞農作物、淹死牲畜、沖毀房屋。此外，氾濫使商業活動停頓、學校停課、古蹟文物受損、水電瓦斯供應中斷，更會污染食水及傳播疾病。

洪水一般會給人類帶來災難，因此常稱為洪災，如黃河與恆河下游地區泛濫成災，造成巨大的損失。另一方面，卻也有一些洪水現象會給人類帶來益處，如尼羅河定期的泛濫，給下游三角洲平原帶來大量肥沃的泥沙，有利農業生產。
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