皮毛與帝國(俄美公司在北太平洋地區殖民活動研究1799-1825)

毛皮貿易在俄國歷史中佔有重要地位, 不僅是國庫財富的主要來源, 而且是西伯利亞和美洲太平洋擴張的主要動力。正是在征服西伯利亞的過程中, 沙皇政府開始與哥薩克武裝、毛皮商人、毛皮獵人建立起廣泛的聯繫, 國家權力與私人商業逐漸走向聯合。而18世紀末成立的俄美公司則是這一聯合進一步發展的體現。作為俄國第一家官方性質的貿易壟斷公司, 俄美公司不僅獲得了財政貸款和貿易壟斷等特權, 而且還被授予發展對外貿易、領土擴張、移民拓殖等政府許可權。1799-1825年間是俄美公司商業擴張和移民拓殖的關鍵時期, 公司先後在阿拉斯加、美洲西北海岸、加利福尼亞等國家和地區進行商業探險和領土擴張, 成為19世紀初期美洲太平洋地區最為重要的一支商業和殖民力量。然而, 伴隨沙俄政府對外戰略的轉移與美洲太平洋區域國際形勢的變化, 沙俄政府與毛皮商人的矛盾日益激化, 俄美公司作為沙俄在美洲太平洋擴張工具的功能日漸失靈, 為1820年代以後俄國政府對美洲殖民地的直接管控埋下伏筆。從這個意義上, 本文對俄美公司問題的考察在揭示俄美公司與近代沙俄在美洲太平洋殖民擴張中的關聯性的同時, 還有助於從個案的角度探究公共權力與私人商業在近代歐洲國家的海外擴張中的辯證關係。