自序
臺灣比中國大陸更早有正式營運的鐵道，這一點是歷史的事實。但劉銘傳建設從基隆到新竹的鐵路無論選線與工程品質都不良，營運管理不上軌道，存在的時間也甚短，對臺灣的鐵道文化影響不大。臺灣人的鐵道文化意識是奠基於日本統治之後的鐵道建設。眾所周知日本人對鐵道建設是有狂熱的，佔領臺灣不過13年就讓縱貫鐵路全線通車，甚至可以為了泡溫泉興建一條新北投支線。
明治維新主要的學習對象是英國，英國是鐵道運輸的創始者，又與日本島國地理環境類似，全盤引進英國的鐵道觀念可以理解。十九世紀還沒有汽車與航空，當時所有列強都把鐵道運力當成是國力的象徵，不僅是產業經濟，更是國防動員能力的指標，追求富國強兵的日本深受影響，不僅在本土，在新佔領的臺灣與滿洲更是大力投資建設鐵道，甚至以鐵道為軸心成立拓殖托辣斯進行大規模開發，這是臺灣在日治時代鐵道建設的主要背景。
日本治臺初期臺灣的都市化發展還不明顯，所以鐵道選線較以地形為考量而不必遷就原有的聚落，鐵道通過與否就創造了新市鎮的繁榮與舊城鎮的衰敗。此外在鐵路普及之前，歐美各國都是利用運河與馬拖駁船來運輸工廠的原料與成品，鐵道出現只是取代運河而已。但臺灣由於地形上的原因，山脈阻擋、河川切割、地形破碎、高低落差很大，很難建立運河系統，所以比歐洲更依賴鐵路。
1945年日本戰敗離開臺灣，接收的國民政府經過抗戰與內戰的消耗，對於臺灣的鐵道連維持現況都很吃力，遑論建設。還有一個重要原因是國府官僚大多留美背景，嚮往美國大公路主義與崇拜汽車文化，對於鐵道建設缺少熱忱。由於鐵道的基礎建設投資比公路大，而且維護困難，若不是基於長遠考慮，很難獲得政府支持。1949年國府敗退來臺灣，天天想的是反攻大陸，既無心也無餘力做長遠的打算。60年代之後臺灣以代工業發展經濟，省錢與實用主義當道，人人追求短利，重公路輕鐵道的心理並不因為錢淹腳目而有所改變，反而因為有錢了讓許多美麗的火車站在改建過程中無端消失。
臺北市曾經在70年代宣稱自己是世界上公車數量最多的城市，這可不是什麼值得驕傲的事，因為以臺北市擁有這麼多的人口竟然沒有一條地鐵，這反而顯示臺北是一個落後的城市。當時臺北市區的鐵路也還沒有地下化，許多橫貫市中心的平交道造成嚴重塞車，甚至曾經想將鐵路架在中華商場屋頂上通過代替地鐵，說到底還是以汽車為中心的思考。70年代之後為了汽車大量增長而開闢的公路不斷鯨吞臺灣有限的土地，人行步道沒了、綠地消失了、良田不見了、房子被削去一半，汽車呼嘯而過，除了噪音與廢氣什麼也沒有留下，連消費都沒有，為了汽車我們付出的代價何其大？
這個問題還可以從文化面來剖析，鐵道是一種大眾運輸工具，乘客需要配合固定的班次時間到達固定的地點登車，所以需要事先做周延的計劃。在車廂中人與人的距離很近，需要注意行為分寸、遵守禮節規範，這些都讓個人自由受到限制，對於日本的民族性這卻是非常適合的，因為日本人向來重視群己關係，視帶給他人不便為莫大恥辱。日人統治臺灣50年，臺灣人多少受到影響，但這畢竟不是民族的本質，尤其臺灣是移民社會，一向不喜歡受到秩序規範，美國式的汽車文化更受歡迎，因為高興何時出門、愛開到哪裡不必做計劃，想走就走，這完全符合臺灣人的個性。而且車內是獨立的個人小世界，在政治高壓年代，這種小確幸的自由是何等的吸引人？所以儘管買車與養車的成本很高，人人仍然把擁有汽車當成首要目標與成就指標。其實，現在中國汽車市場的狂熱購買慾不也是同樣心理？如果經濟負擔不起，退而求其次就是機車，所以臺灣的機車普及率極高，而且更加不守規範，都是基於同樣的心理。
火車不僅是交通工具，更是許多人的鄉愁，在文青當道的今天，追尋老蒸汽火車頭與日治時代驛站的影像成為一門顯學。雖然本書大部分都是以日治時代為背景，但一些戰後的鐵道元素仍然與日治有傳承關係，所以也會帶入。一本過去慣例，全書以多達百幅以上的精美插畫方式呈現，讓歷史不再只是模糊泛黃的老照片，而是像電影一樣鮮活呈現在眼前。本書不但有知識性，還具有藝術性與收藏價值。我們是以「終身典藏」的心情在做這本書，期待您也以同樣的心情來收藏它。
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福爾摩沙一詞音譯自拉丁文及葡萄牙文的「Formosa」，均為「美麗」之意，也寫作福爾摩莎、福摩薩、浩愈磨沙。 15世紀以來，自大航海時代開始，葡萄牙人在全球開闢新航線後，世界上許多地方便以福爾摩沙命名，遍布歐洲、非洲、北美洲、南美洲、亞洲和大洋洲；地形亦包括海灣、海灘、島嶼、山脈、河流、湖泊、城市等。在世界各地稱為「福爾摩沙」的地方發現的生物物種，經常都以「福爾摩沙」命名；包括原有的陰性詞，也包括其陽性形式。該詞現今常用做臺灣的代稱，傳說16世紀葡萄牙人航海時發現臺灣，便說出：「Ilha formosa!」，因而得名。
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