計算、工具、機器人技術、數位成像和模擬建模等方面的進步使科學變成了一個技術驅動的事業。政府、工業和社會對科學的影響日益顯現,對傳統的科學的價值和客觀性提出了嚴肅的挑戰。某些深刻的變化使得許多人推測,我們正處在科學史的跨時代突破之中。
本文集從哲學、歷史、社會和文化等角度對這種跨時代斷裂論題進行了深入的探討。根據科學史上的案例或哲學史上的理論,本書的作者們對這一命題展開了激烈的爭論。主要爭論的問題包括:科學還是一種純粹的認識論事業嗎?科學的需求與技術的需求交織在一起了嗎?如果後者的答案是肯定的,那麼科學的思維方式是否也發生了變化?如何看待大學科學走向市場化的做法?等等。
總之,對於科學理論、實踐和方法論是否已經出現了歷史性斷裂,本文集集中反映了相關的爭論。這些爭論會為當前和未來的科學事業中的認知、體制和道德問題提供重要的新視野。