符與青狐.下

夜空。
狐。人。童。童。童。童。童。童。童。童。童。童。師。
自己為什麼會在這裡？
仰躺在草地上的青雪不禁捫心自問。
無垠星空在頭上展開，身邊躺著將手掌枕在後腦、滿臉悠哉的金髮男孩。
乍看之下，深夜山中，年輕男女並肩觀星的景象似乎非常浪漫。然而，此時兩人身邊卻躺著一群國小年紀的孩子，完全破壞了可能存在的曖昧氣氛。
「小朋友，那邊那三顆特別亮的星星，是牛郎星、織女星還有天津四，是有名的夏季大三角哦。」年輕女老師明快的聲音，從不遠處響起，「從這三顆星星延伸出去，可以找到很多有名的星座，大家知道有哪些嗎？」
「我知道！是牛郎座跟織女座！」
「答錯了。」
「欸？」
熱烈搶答瞬間被老師否決掉的小男孩，在黑暗中發出困惑的聲音。
「你們知道的牛郎星和織女星，實際上是分別隸屬天鷹座和天琴座的α星，以這兩個星座為原點向周圍尋找，還能看到天鵝座和武仙座哦。雖然有很多人會把武仙座跟獵戶座搞混，但其實它是源自希臘神話中的大英雄……」
「說成那樣，那些孩子真的能聽懂嗎？」青雪面無表情地向身邊的男孩拋出問題。
「嘛，也沒什麼不好吧，就當作是聽睡前故事？」萬里閉起眼睛，享受微風吹拂的涼意。
「把老師的講課當作睡前故事，這種態度才不好吧，楊萬里。」青雪漠然凝視星空。
另一邊，負責統帥這支暑期營隊的年輕女老師，依舊滔滔不絕地講解著星象知識。
「……雖然肉眼幾乎無法觀測到，但織女星附近其實有一個環狀星雲，被命名為戒指星雲，簡直就像牛郎送給織女的婚戒呢。大家知道牛郎和織女的故事嗎？傳說中，牛郎和織女相戀的事被天帝知道，兩人被規定永遠不能見面，最後只能在每年的七月七日……」
「吶，楊萬里。」青雪淡淡地開口：「我們究竟，在這裡幹嘛？」
「居然現在才在糾結這件事嗎？」萬里不禁苦笑，「不就是學姐臨時有事，讓我們來幫她代暑期打工的班嗎？」
「為什麼是國小營隊？為什麼是山上？為什麼這麼多蚊子？」提出以上厭世三問的青雪，眼神早已徹底死去。
「啊哈哈，畢竟青雪同學是室內派的呢。」萬里苦笑著坐起身，撇眼看向狐妖女孩。
穿著寬鬆外衣、短褲加招牌黑絲襪的青雪，此時正生無可戀地躺在身邊。璀璨星空倒映在她黯淡的雙眼中，顯得格外淒美。
「說到底，觀星這種餿主意，是誰想出來的？」
「那邊那位熱情講解中的老師囉。」
「唉……」
「我倒覺得沒什麼不好，夏天不就是要做這種事嗎？游泳啊，露營之類的。」萬里聳聳肩，努力向青雪灌輸正常人的思維。
狐妖女孩卻毫不留情地露出嫌棄眼神。
「……於是織女和牛郎呢，就在喜鵲們搭成的橋上重逢了，真是可喜可賀！可喜可賀！說到這個，據說喜鵲的學名是皮卡皮卡（PikaPika）哦，感覺很可愛吧？真可惜喜鵲不會十萬伏特，不然就可以電死那兩個把鳥鳥當橋踩的狗男女了，啊哈，啊哈哈哈哈！」
年輕女老師似乎做出不得了的發言，把所有小朋友嚇得噤若寒蟬。
「話說回來，明明明天就是七夕情人節了，為什麼我還要在這裡帶營隊啊？就沒有那種身材好又會運動的金髮帥哥邀請我去約會嗎？就沒有人要和我求婚嗎？二十五歲還沒有男朋友錯了嗎？」
話題似乎微妙地偏往奇怪的方向，於是萬里決定無視這個狀況，向青雪伸出手。
「來吧，我們該先回住宿的地方了，還得替大家準備宵夜呢。」
「嗯。」青雪抓住男孩的手，默默起身。
一人一狐留下滿地哀怨眼神的孩子們，往投宿的小木屋區走去。

「妳喜歡星星嗎？青雪同學。」
忙著分裝冰涼的西米露到紙杯時，萬里突然開口。
青雪有些意外地抬起頭。
晶瑩剔透的細小顆粒，隨著勺子傾斜，與銀河般的流體一起奔瀉而下，穩穩收入金髮男孩手握的紙杯中。
「……談不上喜歡或不喜歡。」隔了一秒，青雪才悄聲回答：「對我來說，那是過於遙遠的事物。」
「是嗎？」萬里暫時閉上嘴，專心把西米露盛入紙杯。
「爺爺他，小時候常常帶我去看星星。」
「楊百里嗎？」想起已故的土地守護者，青雪不禁有些意外。
「嗯，不過那其中沒什麼浪漫的祖孫情存在啦。」不用回頭，萬里光聽狐妖女孩反問的語氣，就知道她疑惑的點是什麼。
那位老人儘管深愛著這片土地，以及生活其上的人類、妖族，卻唯獨對自己的孫子特別嚴厲。
「許多人類的心念，是和星星連結在一起的。」萬里言簡意賅地解釋。
「？」青雪卻只是默默回以疑惑的眼神。
「人類是一種，喜歡將情感投影到遙遠事物的種族。仰望著滿天星斗，把回憶、想念的人物映照在天際，或是編織出各式各樣的動人故事，藉此得到心靈上的滿足。」
萬里傾斜勺子，奔瀉而下的銀河立刻衝散杯中的夏季大三角。
「於此同時，被投射情感的事物，也會因為接收人類的心念，而漸漸累積力量，最後透過某些方式，將這些力量投影回原處。」
「……聽不懂。」青雪乾脆地選擇放棄。
「要舉例子的話，比如許多妖族都會藉由月圓之夜，發揮出不同往常的能力。我們人類則擅長使用北斗七星在內的群星，不管是用於指引方向，還是拿來卜算……青雪同學也看我用過吧？」
萬里豎起右手的食指和中指，在空中快速幾個轉折，輕輕虛戳在狐妖女孩的額前。
下一秒，金髮男孩的手就被嫌惡地拍開。
「呃，抱歉。」慢了一拍，萬里才想起自己是在什麼情況下使用這個術式，不禁冷汗直流。
尷尬的氣氛瀰漫在兩人之間，青雪緊咬下唇，默默別開眼神。
寂靜當頭罩下，過了一會，萬里才重新清清喉嚨。
「總之，當時爺爺只是要我記住一些天體的名字，還有投影力量的基礎方法而已，說不上什麼美好回憶。像這樣用輕鬆的心態看星星，對我來說還是第一次。」
「……我也是。」
「青雪同學？」細弱蚊蚋的回應，讓金髮男孩疑惑地回過頭。
「我說，我也是第一次……」
乒。乓。碰。硄。
「……和別人一起看星星。」斜眼看著從敞開門板外摔進來的年輕女老師，青雪一口氣把話說完。
「我、我可不是在偷聽哦！以為你們在做什麼不可告人的事什麼的，也完全沒有哦！」不顧自己正一屁股跌坐在地面，女老師急忙晃著馬尾解釋，「人家只是想說，孩子們都回來了，差不多該把宵夜端出去……」
「沒關係，我們懂的。」萬里微笑著伸出手，把她從地上拉起。
接觸到年輕男性的肌膚，讓女老師噗的一聲滿臉通紅。
「仔細一想……萬里小弟好像就是我的理想型呢，如、如果沒有女朋友的話，要不要試試看趁夜深人靜的時候出手……」
「那麼，這些我就先端出去囉？老師和青雪同學收拾完廚房之後，也趕快出來吧。」忙著把紙杯放上托盤的萬里，似乎沒有聽到以上的危險發言，確認完宵夜份數正確後，逕自走向小朋友們等候的客廳。
廚房一下子安靜下來。
黑絲襪踩著室內拖鞋，悄悄路過女人身邊。
「偷窺狂。」
「咿……！」
那瞬間，青雪眼中綻放的妖異青光，讓女老師全身寒毛倒豎。

木屋中的燈光全部暗下，一道手電筒光芒，自下而上打在女老師的臉龐。
成熟中帶點惡作劇的笑容，被晃動的影子抹去艷麗後，染上一股令人發毛的陰森感。
「呼呼呼……說到夏日的夜晚，果然就得來點鬼故事呢。」
圍坐在她身邊的十來位小朋友，紛紛顫抖著縮起肩膀。
「不要啦，我不喜歡鬼故事。」
「不、不能玩一些小遊戲之類的嗎？」
「老師，小紅說她很怕耶。」
「老師，還、還是妳再講一次星星的故事？」
「再講一次牛郎和織女的故事啦。」
「我．拒．絕！」女老師豪邁地大手一揮，「為什麼身為單身狗的我，非得替一群小屁孩講淒美的愛情故事不可？聽好了，明天可不是什麼七夕情人節，而是鬼門開的第七天！什麼情侶之類的，全都皮卡皮卡被喜鵲電死吧！哼哈哈哈哈！」
「她剛剛喝了什麼？」坐在萬里身邊的青雪淡淡地問道。
「加了半罐伏特加的西米露。」金髮男孩無奈地翻過酒瓶瓶身，只見一滴透明液體淒涼地從瓶口滴下，原本還半滿的瓶中物，此時已經半點也不剩。
「給這種人當小學營隊的領隊真的沒問題嗎？」
「您這個問題問得太晚了，青雪同學。」
一人一狐靠在牆角說風涼話時，女老師向身邊圍繞的孩子們露出猙獰的笑容。
「小朋友，你們知道嗎？像這種荒山野嶺，通常都住著妖怪哦。它們尤其喜歡迷惑你們這種可愛的小孩子，把人催眠之後帶回巢穴，或是引誘到懸崖旁邊，再一把人推下去哦，嘿嘿嘿。」
「呀啊！不要！」
「老、老師，小紅哭了啦！」
「老師，不要再講了……」
「哇哇哇啊！」
即使已經有膽小的孩子哭了起來，女老師依舊沒有住口的意思，反而陰風慘慘地笑了起來。
「常常有登山客在山裡迷路，隔天早上才發現，自己昨晚避難的山中小屋根本不存在，吃到的飯菜是一堆蟲子和泥巴。甚至，接待自己的好心人，根．本．不．是．活．人．哦？」
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊！」特別膽小的小紅終於忍不住尖叫，惹得圍在她身邊的孩子們也跟著緊張起來。
「這種山裡的妖怪，最喜歡用幻象欺騙人類，尤其喜歡把人類內心深處恐懼的事物……」
「唉，我處理一下好了。」眼看場面漸漸失控，萬里無奈地站起身。
青雪默默舉起手掌，表達「慢走」的心意。
繞過圍坐成一圈的孩子們，萬里來到講鬼故事講的正高興的女老師身邊，輕輕拍了她的肩膀一下。
「抱歉，我能打斷一下嗎？」
「哦？是萬里小弟啊？想阻止我講鬼故事，就得用更恐怖的故事來交換哦？」眼中已滿是醉意的女老師，挑釁地抬起下巴。
「這是當然。」萬里苦笑著舉起雙手，緩緩蹲下身，湊近女老師耳邊，「老師，您剛剛也提到明天是鬼門開的第七天吧？」
「嗯，是啊。」沒有意識到萬里放低音量是為了避免嚇到孩子們，女老師用力點頭。
「其實，我家啊，代代都是從事有關這方面的傳統產業，所以多少知道一些有趣的傳說哦。」金髮男孩將手掌放在她的肩上，低聲呢喃：「比如，鬼門開的時候，流落山間的孤魂野鬼，特別喜歡聽鬼故事呢。只要有人在講，它們就會聚集過來聽。」
「聚、聚集過來？」也許是感覺到背後傳來一絲涼意，女老師的嘴唇有些顫抖。
「這些鬼魂會待在講故事的人的背後，一直聽、一直聽，直到故事講完也不會離開，一旦停止講故事，所有孤魂野鬼就會從那個人的後面……」
萬里沾上西米露冰涼水珠的小指，若有似無地拂過女老師裸露的後頸，讓她忍不住縮起身子。
「我、我剛剛是不是停下來了？」
「沒錯哦。」
「那那那會發生什麼事事事？」女老師的牙關格格打顫。
「它們，會替妳增添『新的恐怖體驗』，好讓故事能繼續下去。」
萬里語音剛落，坐在對面牆角的青雪眼中就綻放妖異的青色光芒。
這一根稻草，直接把女老師心中的駱駝徹底壓垮。
「咿呀啊啊啊啊啊啊！它們來了啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
女老師抱住頭，發出和小紅相差無幾的沒出息尖叫。
「萬萬萬里小弟……請請快教我怎麼麼麼把這些孤魂野鬼請走……拜託……拜託……要要要我做什麼事都可以……」
「真的什麼事都可以？」萬里露出無害的微笑。
「真真真的……就算是色色的要求……我我也可以幫你……」
「那麼，來唱歌吧。」
「咦？」女老師抬起淚汪汪的雙眼。
「只要大家一起開心地唱歌玩遊戲，不管是妖怪還是恐怖的東西，都會自動退避的。」
「真、真的嗎？」
「當然是真的。」
萬里爽朗地拍拍手，讓孩子們都站起來，自己則走到牆角把燈全部打開。
「老師，請讓孩子們唱歌吧。」
「我、我知道了……」驚魂未定的女老師搖搖晃晃地站起身，撐起掛著淚珠的笑容，「那麼，就先從四個八拍開始，女生高音部晚一小節加入……」
不一會，訓練有素的純人聲兒童合唱團就奏響美麗的旋律。
對現況感到滿意的萬里點點頭，回到牆角坐下。
「我也需要迴避嗎？」青雪面無表情地開口。
按照萬里的理論，只要人們唱起歌，所有妖怪和鬼魂就得自動退避，這其中顯然包含身為正統狐妖的青雪。
聽到這個充滿嘲諷意味的問題，金髮男孩抱以一笑。
剛剛確實有刻意壓低聲音了，但果然還是逃不過女孩敏銳的雙耳。
「青雪同學可以留下來哦。」
「這是……差別待遇？」青雪揚起眉梢。
「嗯，因為我也在。」萬里笑著摸了摸狐妖女孩的頭頂，手掌卻被輕輕拍開。
一人一狐，靜靜看著女老師帶領孩子們拔起層層疊疊的高音。
「青雪同學，妳生氣了？」
「沒有。」狐妖女孩交叉手掌，掩住嘴唇，也掩住臉頰上的一抹薄紅。
直到夜深人靜，萬里和青雪才將孩子們分別送回房間。
幸好萬里平時經常鍛鍊體力，才能把不敵酒意倒下的女老師安然送回床上。
「原本接下來預計要開會的，現在怎麼辦？」萬里看著完全睡死的年輕女性，傷腦筋地抓了抓頭。
按照表訂行程，為期兩天一夜的營隊，在第一天晚上時，需要召集領隊與兩位隊輔召開會議，討論隔天的安排、順便確認各種裝備。
結果作為領隊的某單身女子提前倒下了，這讓情況變得有點尷尬。
「還能怎麼辦，我們兩個想辦法解決吧。」青雪搖搖頭，就事論事的話語很有她的風格。
剛剛洗好澡的狐妖女孩，全身上下只穿著一件寬大的白色Ｔ恤，妖化後的耳朵和尾巴，正大光明地從頭頂和衣襬下伸出，整個完全進入放鬆狀態，讓萬里的眼睛不知道該往哪裡擺。
沒有注意到伙伴內心的糾結，狐妖女孩蹲下身，從床底拉出行李袋，還略顯溼潤的短髮貼在後頸，讓泛著紅暈的肌膚更顯嬌嫩。。
萬里悄悄靠了過去，看著她從袋子中掏出兩具無線電對講機。
「要先確認無線電的電量嗎？」
「嗯。」青雪簡短的回應一聲，把其中一臺對講機交給萬里。
一人一狐同時扭開無線電的電源，略帶雜音的通訊聲立刻響徹耳際。
「……快用完了。」
「我這支也是，應該有帶備用電池或充電器吧？」萬里苦笑著把音量調小。
「應該……在她的袋子裡。」青雪看了在床上安然入睡的女老師一眼。
「那就麻煩青雪同學找找了。」
畢竟由男孩子去翻年輕女性的行李袋，實在不怎麼禮貌。
正當狐妖女孩雙膝跪地、將上半身探入床底，尋找裝有電池的行李袋時，微有所感的她動了動頭頂上的狐耳。
「楊萬里，怎麼了嗎？」青雪稍稍抽回身子，回過頭來。
只見金髮男孩有些尷尬地別開，乾咳了一聲。
「那個，青雪同學，快要露出來了。」
「什麼快露出來了？」
「呃，妳應該有穿吧？」
聽到這句話，青雪才發現自己雙膝跪地、壓低上身的動作，會讓白Ｔ恤的衣襬略微翻起。
迅速捲起尾巴遮擋毫無防備的臀部，狐妖女孩向後跪坐在地。
尷尬的沉默縈繞在室內。
「……不穿比較好嗎？」
「咦？」
「穿和不穿，人類男性比較偏好哪一種？」青雪仰望天花板。
充滿哲理，不，也許該說「充滿禪意」的提問，在一人一狐間炸開寂靜的煙花。
面對這個無限貼近靈魂本質的問題，萬里陷入沉思。
「我認為，應該是因人而異。」
最終只能得出這種不上不下的答案。
「是嗎……」青雪傾斜著臉龐，露出欲言又止的神情，「楊萬里。」
「什麼事？」
「充電器和電池，已經找到了。」
「啊？是嗎？」萬里趕忙拿起兩具電量瀕臨耗盡的對講機。
取出沒電的電池，換上備用的那份，再把替換下來的電池插上充電器。最後再調整頻道，確定無線電的通訊順暢。
一系列的動作不費吹灰之力就完成了，接著只要確認明天下山的行程，以及妥善分配好領隊工作，就能各自回房睡覺了。
本應是這樣的。
「以防萬一，這個也放進裡面吧。」萬里將一張符咒折小，塞進無線電機體的縫隙中。
「那是什麼？」
「能保持電波不被結界干擾的符咒。」
「還真是現代。」青雪給出了相當中肯的感想。
「剛剛聽到老師講的故事，就覺得還是買個保險比較好。」
用力扣上無線電的背殼，萬里將其中一支交給青雪。
「那麼，我先去洗澡休息了，明天早上六點半見？」
「嗯，明早見。」狐妖女孩舉起手，目送男孩高大的身影離開房間。
然而，此時的萬里和青雪，完全忘記了某件事。
關於領隊其實是三個人，而無線電對講機應該也有三臺這件事。

夜空。
狐。人。童。童。童。童。童。童。童。童。童。童。師。
自己為什麼會在這裡？
仰躺在草地上的青雪不禁捫心自問。
無垠星空在頭上展開，身邊躺著將手掌枕在後腦、滿臉悠哉的金髮男孩。
乍看之下，深夜山中，年輕男女並肩觀星的景象似乎非常浪漫。然而，此時兩人身邊卻躺著一群國小年紀的孩子，完全破壞了可能存在的曖昧氣氛。
「小朋友，那邊那三顆特別亮的星星，是牛郎星、織女星還有天津四，是有名的夏季大三角哦。」年輕女老師明快的聲音，從不遠處響起，「從這三顆星星延伸出去，可以找到很多有名的星座，大家知道有哪些...

序幕
第一章 見蛇必死．壹
第二章 見蛇必死．貳
第三章 見蛇必死．參
第四章 見蛇必死．肆
第五章 疫漫如鼠．壹
第六章 疫漫如鼠．貳
第七章 疫漫如鼠．參
第八章 七夕銀橋．壹
第九章 七夕銀橋．貳
第十章 七夕銀橋．參
尾聲
後記

序幕
第一章 見蛇必死．壹
第二章 見蛇必死．貳
第三章 見蛇必死．參
第四章 見蛇必死．肆
第五章 疫漫如鼠．壹
第六章 疫漫如鼠．貳
第七章 疫漫如鼠．參
第八章 七夕銀橋．壹
第九章 七夕銀橋．貳
第十章 七夕銀橋．參
尾聲
後記