1966至1976年「無產階級文化大革命運動」的進程,看似任意而為、雜亂無章,實則是一個連貫的整體。其組成部分的每一個「戰鬥」、每一次「戰役」,首尾相接、富有邏輯。將此內在聯繫交待得一清二楚,是這個研究專案的一大貢獻。
書中所及:造反派、二月逆流、反英抗暴、抓五一六、林彪事件……乃至後期批林批孔等等,都有生動的描寫、精闢的論述。
大致說來,歷史研究可以約略地分作兩大門類。一曰董理史實;一曰梳理進程。雖然「十年」中,決策層運作文革的許多內幕尚未披露;各級、各地和個人的遭遇也人言人殊。好在,那個歷史過程已經走完,留下了不容置疑的結果。細節上的缺失和出入無害宏旨。已知的材料用於從大的脈絡上描述那個時期,基本夠用。
作為那個非常年代的受害者,作者能夠冷靜、客觀地敘述文革,沒有寫成「大批判」者亦不多見。且其持論公允的評說、清晰曉暢的行文,更適於不曾親身經歷、難以想像那場「浩劫」之殘暴、荒唐的年輕人、局外者概括地瞭解那段歷史。本書非但沒有傳播仇恨,或令讀者也能對於史實具有陳寅恪先生所要的「瞭解之同情」。