精神分析是否是一門科學?如果是,它是怎樣一門科學?如果不是,又該如何定位它?作為精神分析的創始人,弗洛伊德終其一生都沒有放棄對這個問題的思考。從某種意義上,本書作者通過對法國精神分析學派代表人物雅克·拉康後期理論的深入研究,對這一至關重要問題作出了回答。
作者立足於拉康的主體拓撲學理論,系統地闡述了作為一門科學的精神分析是如何由三要素——研究對象、研究方法和研究目的——所組成;他還詳細闡釋了精神分析從弗洛伊德到拉康的理論變化:通過總結、比較兩者對幾個代表性個案的分析,闡明了拉康是怎樣在弗洛伊德理論的基礎上,形式化了精神分析理論使其真正成為一門科學。