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維京人是諾爾斯人的一支，他們是從公元8世紀到11世紀侵擾並殖民歐洲沿海和不列顛群島的探險家，武士，商人和海盜。其足跡遍及從歐洲大陸至北極廣闊疆域，歐洲這一時期被稱為「維京時期」。這段時間北歐的軍事、貿易及人口擴張是斯堪的納維亞、不列顛群島、西西里、俄羅斯及歐洲其他地區中古時期歷史的一個重要元素。在英語中，維京人這個詞是從18世紀的傳奇故事中引入的，有一種說法認為可能是來源於古代北歐人的古北歐語語言，「vik」意思是「海灣」，「ing」意思是「從……來」，加起來「維京」意思是在海灣中從事某種事，「vikingr」是在海灣中從事這種事的人。另一種說法認為是來源於古英語「wíc」意思是「進行貿易的城市」，因為後來部分維京人定居到不列顛島，並和當地人進行貿易。他們在公元800到1070年處於統治地位，對海上交通構成威脅。「vikingr」這個詞曾經出現在斯堪地那維亞半島的古代盧恩文石碑上面，在冰島的土語中也意味著「海上冒險」。在英語中「wicing」這個詞首先出現在6世紀的古代盎格羅-撒克遜的詩歌中，意思就是海盜，但當時英國人並沒有將北歐海盜稱為維京。在中古英語中「維京」這個詞已經消失了，但18世紀時又重新出現在傳奇故事中，到了20世紀，「維京」不僅指海盜，意義擴展為指斯堪地那維亞人，並出現許多新詞如：「維京時代」、「維京文化」、「維京殖民地」等。由於後來斯堪地那維亞人沿著芬蘭、俄羅斯平原的河流從事商業活動直到東羅馬帝國，並在河流沿岸設立殖民地定居，所以後來將來自斯堪地那維亞的商人也稱作維京，北美洲的斯堪地那維亞人也被說英語的人稱為維京。實際上並不是所有斯堪地那維亞人都是海盜，他們和其他地區的歐洲人一樣也是農民、漁夫和獵人，他們為了防止海盜入侵也成立了艦隊，將所有的斯堪地那維亞人都稱為維京會造成混淆。
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一群橫掃歐洲大陸、攻無不克的海上戰狼
一段由長船與戰斧、欲望與貪婪主宰的血腥歷史
歐洲歷時三百年，人民惶惶不可終日的「維京時代」即將拉開序幕
西元七世紀的不列顛，在羅馬帝國崩解後的兩百年，人們的生活逐漸回到常軌，過著安定、和平、虔誠的信仰生活。一座座神聖的基督教修道院紛紛興起，裡頭藏有珍貴的聖物、鑲上寶石的聖物匣，以及用泥金裝飾封面的福音書。但這種和平的景象延續很長一段時間，直到一群來自北歐斯堪地那維亞半島的海賊破壞了這一切。
西元七九三年的六月八日，一艘艘船頭刻著類似龍蛇圖案的船隻出現在英格蘭外海，悄悄靠近林迪斯法恩島的修道院。當船靠岸時，手持刻滿怪異盧恩字母長劍的野蠻人一湧而出，修道院遭到破壞，僧侶無論年老或體衰者皆無一倖免。金銀的盤子被搶走，珍貴的法衣被從衣架上扯了下來。入侵者搜刮一空後，將一切裝載上船，像來時一樣迅速地離去，留下遍地的死屍。一位當代的僧侶留下了這樣的紀錄：「來自北方地區的異教徒偕其海上武力來到不列顛，宛如螫人的大馬蜂，如同可怕的海狼蔓延向四面八方，搶劫、破壞並屠殺……。」
這三百年裡，維京人如同海上的狂風，席捲歐洲各地。他們駕駛著精巧的長船，穿梭於北海與波羅的海，沿著伏爾加河和第聶伯河深入東歐，甚至踏足地中海沿岸。在不列顛，維京人的劍鋒曾在倫敦、約克與愛爾蘭海岸劃下火焰般的印記；在法蘭克，他們甚至迫使國王割地求和，建立諾曼底公國；在冰島與格陵蘭，他們開拓荒原，建立堅韌的聚落；在遙遠的美洲，他們比哥倫布早數百年踏上新大陸的土地。而在東方，他們作為「瓦良格人」，成為拜占庭帝國的禁衛軍，亦在絲綢之路的商道上與阿拔斯王朝的商人交易毛皮與琥珀。
然而，維京人不只是嗜血的戰士，他們也是吟遊詩人與航海家，他們的薩迦（Sagas）傳誦著英雄的壯舉與家族的榮耀。他們的精神在浪濤間綻放，在風雪中鍛造，在每一塊新開拓的土地上生根發芽，為世界留下了不可磨滅的維京傳奇。
