前言
得知阿茲海默氏症的診斷，對於失智者本身和他∕她的照顧者而言，是一個令人震驚的壞消息。這個疾病逐步地造成記憶、判斷以及語言能力的減退，最後甚至是身體健康的喪失。阿茲海默氏症和其他失智症使個人的獨立能力消失，也讓照顧者受到毀滅性的打擊。要照顧一個罹患阿茲海默氏症的人，意味著你需要放棄自己的事業；在照顧阿茲海默氏症者的同時，還要顧及兒女的需求；因為時常要處理監督、支持和照顧病患身體以及情緒方面的艱困工作，而延後自己退休後黃金時光的夢想。
然而，還是有一些樂觀的理由，科學家在預防和治療阿茲海默氏症方面有許多新的進展。更多的支持性團體、教育方案、日間中心以及特殊的居住方案正在發展中。我們同時學習到許多如何和失智症的人互動的方法，這不同於一般人使用的方式，而是改善罹患阿茲海默氏症的人的生命，協助他們感受到安全、安心以及價值──幫助他們過著有尊嚴的生活。
本書是第一本針對家庭照顧者寫作的，有關照顧的應對以及理念的書籍。你很容易在你的照顧經驗中學習、了解以及應用這些理念。這種應對方式幫助你重新制定或是重新思考身為照顧者的生活，將照顧的工作由可怕的負擔，轉變為一個更有回饋以及較少挫折的成功照顧經驗。好朋友的對待方式教導你如何提供良好的照顧技巧，如何簡單地解決困難的事物。
好朋友的對待方式會在你的照顧過程中提供有用的理解以及技巧。愛琳．伊勒姆在使用好朋友的對待方式照顧她的先生後，做了以下的總結：「從一開始，我決定只做三件事情：我不會提高我的聲調，我不會和他發生爭執，以及我將儘可能地保持我的幽默感。」你可能要開始類似於愛琳的照顧生涯，讓我們一起先看一下好朋友的對待方式：
了解有關阿茲海默氏症以及相關失智症的情形：當奇怪或是無法理解的行為出現時，如果你了解到這個行為出現的原因，這個行為就變得比較可以理解了。好朋友的對待方式建議你了解，是什麼因素導致這個行為的出現，允許你在失智者需要的時候，給予他們所需要的東西，也許是保證、身體的接觸，或是某些讓他們有「保留面子」的東西。
跟上最新的醫療研究結果：最近失智症相關的研究發展快速，所以和最新的研究結果接軌，才不會錯失新的治療方式。本書會解釋一些治療或是研究的基礎知識，希望幫助你跟上目前的進展。
在得知失智症診斷後，開始做未來的計劃：處理一開始的否認情緒是非常重要的；請和他人討論你的處境，以及開始尋找可以提供協助的服務及方案。本書會建議一些主要須思考的事項，包括法律和財務計畫、居家安全，以及失智症對於家庭關係的衝擊。
知道在溝通出現問題的時候，需要說或是做什麼：阿茲海默氏症使得罹患失智症的人的理解能力，或是被他人理解的情形受到損害。當一個失智症的人在他（她）居住超過三十年的房子裡說著「我要回家」，或是事實上她已經超過一週沒有洗澡了，她仍然堅持說剛才已經洗澡了。使用好朋友的對待方式會提供實用且有助的技巧、例子以及指你忘了我，但我永遠記得你：以友善尊嚴方式照護失智症親友指導方針，在每個和失智者溝通的例子裡，同時呈現錯誤的以及正確的溝通方式。
使用正確的方式提供正確的活動：因為失智者無法再從事過去喜愛的活動，或是開始新的活動，以至於他們會變得孤立、無聊且經常受到挫折。好朋友的對待方式將幫助你了解活動的目的，以及提供你許多可以填滿生活的點子。
鼓勵維持心靈或是宗教生活：許多照顧者擔心失智者隨著疾病的退化，無法繼續維持過去心靈層面的生活。好朋友的對待方式重視每個人的心靈生活，你可以透過許多方法，譬如藝術、音樂以及大自然，甚至是宗教信仰，來滋養你的心靈生活。心靈層面的各種傳統或活動，可以在整個疾病過程中持續地維持。
成為你自己最好的朋友：許多照顧者因這樣的角色造成自己身體上以及情緒上的負擔而耗竭，他們停止曾經喜愛的事物，變得和所照顧的人一樣孤立。好朋友的對待方式會幫助你建立一個能夠維持你自己的健康個人化的策略，即使在面對這個人生中最困難的挑戰時，也可以克服。
好朋友的對待方式第一次出現在一本書中，書名是「用對待好朋友的方式照顧阿茲海默症者」（專業健康出版公司Health Professions Press, 1996），這是為長期照顧機構中工作的專業人員所寫的書。令我們意外的是，書出版後第一個給我們回應的不是來自於護理之家的管理者，或是日間中心的負責人，而是一個罹患阿茲海默氏症的女士露絲．麥克雷諾德，她告訴我們，這本書幫助她變得更能接受未來且保持樂觀的態度。
好朋友的方式目前已經在全世界許多正規的照顧機構中推行，其中包括紐西蘭、澳大利亞、芬蘭、巴西、南非以及義大利，有許多方案正在進行，其他許多國家也已經將好朋友的對待方式納入照顧過程中。在美國，奧瑞岡州及緬因州政府已經在州內採用好朋友的對待方式做為阿茲海默氏症照顧的典範，也提供好朋友的對待方式來訓練州內的長期照顧者。
本書將這個成功照顧方式帶給失智者的家人，它的內容奠基在我們第一本書的成功上，但本書的內容是集中在家庭照顧者的特殊需求。書裡含括了許多每天使用好朋友對待方式的失智症照顧者全新的故事和內容，這將協助你重新思考你的照顧方式，學習如何在你關心的人身上使用好朋友的對待方式，以及讓你的照顧工作可以更加有信心、有技巧和成功。在運用你由本書中學習到的照顧方式後，我們期望你以及你的親人很快地發現到，真的，好朋友的對待方式可以提供最佳的照顧。
我們直接和全國阿茲海默氏症協會各地分會、大學研究中心以及肯塔基州萊星頓市伸手助人協會成人日間中心裡的失智症者及他們的照顧者工作，藉由累積這些豐富的工作經驗來完成本書。伸手助人中心成立於1984年，是全國各地最早設立專一於失智症的成人日間中心之一。此中心可以成為一個模範的方案，很大的原因是在他們的方案中含括了好朋友對待方式的理念，本書收錄的許多例子，來自於我們和這個中心的失智症者及家屬工作的經驗。
本書和其他有關照顧阿茲海默氏症患者的書籍有一些不同之處。第一，作者採用了一種正向及樂觀的觀點，我們確信有太多注意力放在阿茲海默氏症「悲慘的」的部分；過去的書籍或是小手冊都負向地將阿茲海默氏症標註為「受害者」、「永無止境的倒楣事」、「惡劣的階段」、「生不如死之狀況」以及「最慘的命運」等。然而，停留在負面的思維中，只會輕易地犧牲了這些失智症者，讓他們身處於低標準的照顧中；同樣的，在他們是無助又沒有希望的假設之下，照顧者也成為這種負面態度的受害者。
第二，本書中所有的故事都是真實的，會提到所有參與者的全名，這麼做的目的是希望降低對於阿茲海默氏症的標籤化，帶領大家走出黑暗迎向光明。我們擔心那些家屬在述說故事時感覺不舒服，但是當我們要求簽署同意書時，他們全都同意。這麼做的目的是為了紀念，或是讓他們的親人覺得光榮，以及支持大眾進一步了解阿茲海默氏症。我們讚賞這些家屬的開放態度，也鼓勵讀者可以閱讀本書最後「傳記」部分，了解這些家庭成員的故事。
我們希望提醒讀者以下幾點：
儘管本書主要是以阿茲海默氏症為主，需要注意的是，還有許多其他型態的失智症，在第二章提到更多相關的資訊。好朋友的對待方式也適用於各種不同型態的失智症照顧工作。
所有的作者都會因為要使用他或是她來描述失智症而煩惱，本書用「那個人」來描述罹患阿茲海默氏症或其他相關失智症的情形。我們期望這種描述方式可以讓讀者更方便閱讀。同時，這種描述的方式提醒我們，一個人存在失智症的外衣之下，他（她）是有感情的，他（她）是擁有豐富生活經驗的人，以及他（她）也需要一個有尊嚴的生活。
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