導讀
多年前,有一次我與兩位女性友人,走在舊金山鬧區街頭時,有個男人突然改變方向,朝我們直衝而來。他的個子跟我差不多高,比我年輕了約二十歲。雖然他沒有對我們動手,但他的姿勢和態度都散發挑釁的氣息。
我立刻進入戰鬥模式。這個傢伙侵犯了我們的空間,左手還在身側握成拳狀,一直朝我逼近。我以為他要揍我,便築起了防衛心。這個男人可能是喝醉了,或是磕藥之類的。他頭髮裡夾著沙礫,好像前一晚睡在戶外似的。
看到兩位女性友人被這個男人嚇壞了,我更肯定自己可以理直氣壯地狠狠教訓他、對他飽以老拳。我還記得在那激動不已的當下,心裡轉著的念頭:「我練合氣道練好久了,現在正該施展拳腳,把這傢伙好好痛扁一頓!」
我差一點就要付諸實行了。
但下一瞬間,某個意識閃過我的腦海。動手之前,我對那個傢伙說:「你靠這麼近,我會害怕。你可以退後幾英呎嗎?」
男人的眼睛略微睜大。他的身體站得更挺了,往後退了幾步。
我問他想幹嘛。「我要錢。」他說,鬆開左手,露出拳頭裡握著的幾枚硬幣。
我感到一陣混雜著放鬆、煩惱、困惑的情緒。我沒打算給他錢,且仍然覺得受困—處於戰鬥模式—因為他似乎對我和友人形成威脅。
但不知道為什麼,這種受困的感覺,反而讓我更好奇。我問男人:「你要錢是因為需要幫助嗎?」
他的臉部線條變得柔軟,順理成章地吐出一段歌詞:
「是啊,老兄。
我需要幫助,需要關懷。
我需要溫柔,需要愛。」
我聽到自己嘆了口氣,覺得心房打開了。我把手伸進口袋裡,掏出一張鈔票,摺起來遞給男人。他瞄了一眼鈔票後,又看向我,然後把頭頂在我的胸口開始哭泣。「謝謝你。」他說,然後跌跌撞撞地走開。
我站在原地,因為剛剛發生的事情而震驚。那個男人跟我之間不過寥寥數語,他因為什麼而改變了心意?我又因為什麼而改變了心意?兩個陌生人如何快速地從幾乎暴力相向,轉為建立連結?
如果按照最初的反應行事,會發生什麼事?我低頭苦思。如果我跟他暴力相向呢?想像一下,這會對我們雙方造成多大的傷害,我們之間的鴻溝會變得更寬。
然而,我設法意識到,不需要順應腎上腺素的反應開啟戰鬥模式。在關鍵的幾秒鐘內,我發現其實還有其他選擇。這樣的意識,使這場街頭相遇有了完全不同的結果。
我常常想起這段經歷。對我而言,這段回憶時時提醒我,面對生命中各種挑戰時,可以用冷靜的頭腦、慈悲的態度回應。只要有足夠的意識,我們就能避免驚慌失措的「戰鬥、逃跑、僵住」的直覺反應,而選擇以傷害程度較輕的方式回應。如此一來,我們就能展開有意義的互動,這是人人想要卻難以企及的。
很少人會常常被陌生人當面威脅—至少我們希望各位不會常常被陌生人當面威脅。但多數人每天都會面對某些壓力造成的反應,而且一天中可能發生好多次,所以大家都要設法因應出於反射動作而造成的不和。
或許,早上孩子對你說的話(或不對你說的話),讓你大發雷霆;或許,你媽在電話上問的問題,讓你氣到失控;或許,同事丟在你桌上的檔案,讓你默默地恨得咬牙切齒。
對這些針對個人的「導火線」,各位的反應可能是大叫或退卻,可能會在無意間尋找方法還以顏色,或是會在心裡不斷重溫不公不義的故事,還跟別人大肆抱怨。或是,各位可能覺得這種緊張讓人十分難受,會試圖逃避、隔絕這種感受。
簡而言之,你可能會有所反應,但不是真的選擇你想要怎麼回應。你可能採取社交上視為禁忌、表面上合乎邏輯的戰術,但代價是自己與他人長遠的心平氣和。
請將本書當成你我在面對衝突時,都亟需的「操作手冊」。如果各位在生活中需要跟困難、可怕、不愉快的事情奮戰(大家都一樣!),本書能夠讓你思慮更清晰,減少事後的遺憾。學習如何用開放的心胸和眼光,面對日常生活中的磨擦和挫折。不論做什麼事情,各位都可以試著運用意識技巧,讓自己聆聽、溝通的方式,有助於做出更好的決定、建立更強健的關係。
本書集十多年教育和學習經驗之大成,是我和「調解人生衝突」(The Mediate Your Life)的練習同伴約翰•凱淵的心血結晶。這些真知灼見,曾對我們的生活造成深遠影響,促使我們跟各位分享心得。我們無從預測各位會如何使用本書中足以改變生命的資訊,但我們可以保證,各位絕不會後悔「選擇和平」。
感謝各位加入這趟旅程。
艾克•拉薩特
康乃狄克州,紐哈芬市(New Haven)
2014年5月