1961年,耶路撒冷地方法院對納粹戰犯、「猶太 問題*終解決方案」重要執行者阿道夫·艾希曼開展 了一場曠日持久的審判。漢娜·阿倫特就這場審判為 《紐約客》寫了五篇報告,后集結成書。《艾希曼在 耶路撒冷(一份關於平庸的惡的報告)》詳細記錄了 這次引發全球關注的審判的全過程,並結合對大量歷 史資料的分析,提出了「平庸的惡」的概念。惡的化 身未必是狂暴的惡魔,也有可能是平凡、敬業、忠誠 的小公務員。艾希曼由於沒有思想、盲目服從而犯下 的罪並不能以「聽命行事」或「國家行為」的借口得 到赦免。
漢娜·阿倫特(1906—1975),德裔美籍猶太人,生於德國漢諾威。曾師從海德格爾和雅斯貝爾斯,在海德堡大學獲博士學位。1933年因納粹上台而流亡海外,於1951年獲美國國籍。自1954年開始,阿倫特先后在美國加利福尼亞大學、普林斯頓大學、哥倫比亞大學、紐約布魯克林學院開辦講座;她還擔任過芝加哥大學教授、社會研究新學院教授。阿倫特以《*權主義的起源》、《在過去和未來之間》、《論革命》及《人的境況》等*作,為當代政治哲學作出了卓越的貢獻,成為20世紀較具原創性和影響力的政治思想家之一。