芭芭拉‧艾倫瑞克第3頁 -FindBook 找書網

『如果你想瞭解一個階級，最好的方法就是加入他們』

　　盤踞Amazon商業類暢銷書榜長達十年
　　開啟「臥底報導」的先聲之作

　　有數百萬美國人一年到頭工作，只賺得低廉的薪水。一九九八年，芭芭拉．艾倫瑞克決加入他們。使她做出這個決定的原因是，那些叫人「改變人生」的言論，這些說詞宣稱：只要有工作，不論是哪種，就能使你向更好的生活前進。但是，一個人如何能光靠六到七美金的時薪生存，更遑論成功？

　　為了找出答案，她頂著六十歲的身驅，從佛羅里達到緬因，再到明尼蘇達，芭芭拉先後當過女侍、旅館房務員、清潔女工、看護之家助手，以及沃爾瑪的售貨員。她很快發現，沒有什麼工作是真的「不需要技巧」，即便是最底層的職業，也要求精神和體力上的龐大付出。她也同時學到：一份工作並不夠，如果你想要有個安穩的小窩，就需要至少兩份工作。

她以一貫的幽默與辛辣描寫這段交雜著汗水、淚水、清潔劑與番茄醬的低薪生活

　　。這一個月下來，她深深體會到在那種薪資水平和高壓管理之下，再怎麼有上進心的人都無法翻身（尤其是中年婦女）；但是在底層生活中，勞工們的苦中作樂與真性情，又讓她感動無比。

　　芭芭拉想為廣大的勞工們發聲，因為他們才是真正維繫這個社會的實質力量，但是得到的回報卻不成比例。本書上市後在全美造成廣大迴響，各大媒體也以本書為主題拍攝相關的專題報導。金融風暴後，窮忙族成為普遍現象，本書也成為探討「工作貧窮階級」（Working Poor）的代表作。

　　讀過本書之後，下次使用旅館的浴室或在餐廳享用一餐時，心態必定會大不相同。

作者簡介

芭芭拉．艾倫瑞契　Barbara Ehrenreich

　　1941年生，洛克菲勒大學細胞生物學博士，曾任《時代雜誌》專欄作家，作品也常出現在《哈潑》、《國家》、《新共和》等重要刊物，是相當活躍的女性主義者與民主社會主義者。她出身於礦工家庭，前夫是卡車司機，也因此她特別關注美國社會底層（M型另一邊）的生活。《我在底層的生活》出版後，她被診斷罹患乳癌，在治療過程中她以此個人經驗探討美國的醫藥產業問題。她至今已出版近二十著作，包括紐約時報暢銷榜作品《M型社會白領的新試煉》（Bait and Switch: The (Futile) Pursuit of the American Dream, 2005），最新著作為《無止境地提倡正向思考如何毀了美國》（Bright-sided: How the Relentless Promotion of Positive Thinking Has Undermined America, 2009）。

譯者簡介

林家瑄

　　清大外語所畢業，曾任藝術行政。自由譯者，譯作包括《兩位嚴肅的女人》（行人，2007）等，現為期刊編輯。

作者是一位美國小有名氣的專欄作家，她在57歲的時候突然想針對低薪階級寫些什麼，她決定假裝自己是一位離婚重回工作的女性，找一些最基層的工作，體驗一下。她在三個城市做了好幾種不同工作: 餐廳服務生、房務人員、Walmart店員...等等。作者是一位擁有細胞免疫博士學位的高知識份子，這跟做這些工作有什麼影響嗎? 其實沒什麼影響，老闆不在乎你的學歷，他們只希望你能乖乖聽話。畢竟只是過水體驗一下，作者提出的見解也無法精闢入理，書的結論是底層工作者沒有受到該有的尊重，薪資也太低，根本入不敷出，老闆壓榨員工，久了員工就默默的"接受宿命"，不懂得保護自己的權利，並且被生活壓的喘不過氣，他們變得只關注下一餐在哪，明天落腳哪裡... 有點像惡性循環那樣，無限迴圈。我之前做過好多打工，有些真的太坑了，完全不尊重人啊，看完這本書也是深有同感，我們都要記得有一群默默付出的人們，給予肯定和尊重，生存真的不容易啊...當人好辛苦。這是一本了解美國工薪階級，值得一閱的著作，它會加深你對美國社會的了解。

除了作者一些奇怪的既有想法之外，臥底體驗勞動工作者的生活實驗記錄其實非常有說服力，好矯正一些對世界美好幻想的誤會，因為現實對創作者來說，也是很重要的。

真實進行的實驗並詳細記錄，真的十分吸引人。尤其因為作者體驗的正是我的日常生活，臥底同事的刺激感使打工添了一份意外的趣味。在作者的筆下，平凡的小人物顯的鮮活可愛。目前也是努力打工念書使收支平衡，很容易融入情節。閱讀時看到大家也都是這樣辛苦，比較後對於自己目前的生活狀況更懂得珍惜跟滿足。只要是努力做好自己能做的事跟想做的事，我並不覺得我現在在底層掙扎。有一個善良的心比甚麼都高貴。

這本書描述的是2000年左右美國房價高漲的狀況下，在底層約10%的貧窮人的生活。即使努力工作也無法達到最基本的生活水準，只能苟延殘喘的活著。很佩服作者有這樣的勇氣和耐心，親身去做這種體驗，但不知道她所揭發出來的真相，能對當時的現狀有任何改變？一直以來對美國的印象就是國家人民富強，看完這本書後卻大大改觀了。同樣生活在民主自由的國家，台灣最底層10%的人民生活不知道比起來如何？如果每個月工作只有兩萬元的收入，養活自己應該是沒問題的，但假如是單親媽媽呢？或許也會面臨同樣的窘境吧...。這是值得令人深思的問題。

這類主題很容易讓人聯想到「女教授應召實錄」、「我當黑幫老大的一天」，或者「十二個上班小姐的生涯故事」、「暗夜裡的白日夢：酒店男公關與我們的異視界」等以研究或調查為目的，或淺或深的涉足另一種平常無法接觸的次文化生活型態，再透過「專家」的視角和經驗的背書，寫下華麗的到此一遊。為何階級不會流動？捫心自問，這類書籍或報告的價值在於「Discover」，透過揭露，滿足多數中產以上的人們對於「另一個世界」的想像和好奇......然而也僅僅是好奇，任何一個有選擇的人都不會想過那樣的日子、都不會想在那裏留到最後、也沒有任何具體完善的方法能夠改變現狀，而這個世界的資源是掌握在已經擁有資源的人手中，既得利益者，也就是坐在這裡的你我，安慰自己「任何一種分配都會有極端值，平等是不可能的」。在最極端的例子裡，千年的種性制度也只能寄託來生，我們還期待什麼。故事說得再透徹依然只是故事，我們、你們，永遠不會是他們。

底層人的生活好辛苦！超時工作、低薪、很差的居住環境、很糟的飲食，也許還無法負擔最基本的醫療資源... 他們服務的對象可能就是我們，他們可能是超市、餐廳、平價服飾店、速食店、便利商店這些地方的店員，這些地方在我的生活中，但我從來不關心他們的生活。如果他們帶著沒表情的臉工作，實在不能怪他們。畢竟生活要斤斤計較才活得下去....

作者的文思跟巧心是無庸置疑的好，本書談論的重點也是每個社會裡必然會遇到的問題。讀畢本書，能給我們更深更遠的思考空間之外，在此還是希望能提醒所有愛閱讀的伙伴們：書讀活，六經皆我註腳；盡信書，不如無書。人生如旅，有風有景，有美麗，當然也可能有危險跟不測。我們透過母親的身軀來到這個世界進入人生，自出生的那一刻開始，每過一日，我們就越趨近死亡。縱然如此，看到初生兒的頃刻，絕大部分的人們還是抱以欣喜歡慶的目光來迎接新生命的。面對人生一切看似不可預期的事件，這過程中鍛鍊的除了是我們的心智，考驗的更是我們的智慧。借用大塊文化郝明義先生說過的幾句話來詮釋：「工作，是讓你有個機會觀察自己，然後分析自己的不足、調整自己的不足，並從中享受那個過程」。我更要說：「人生，是讓你我有個機會觀察自己，然後分析自己的不足、調整自己的不足，並從中享受那個過程的一種過程」。生命縱有許多不完美，就像郝先生說的，我們仍要勉勵自己：１。要準備２。要堅持３。要樂觀。面對人生，積極正面的努力，好好的把手上的這副牌儘可能的打好，就算自己的生活未必過得好，但是如果能透過自己的努力，留下更好的基礎給下一代，甚至能造福未來的子子孫孫，我們就算不枉此生。

這是一本內容有趣又發人省思的書。作者前面以生動活潑的手法寫出嘗試以低薪維持生活的經歷，讓讀者在莞爾一笑之餘，也能思考每件事背後的意義。而最後一章成果評估是這本書最值得一看的地方，作者精彩的論述使得這本書不會淪為單純的心得感想，且解釋了無法脫離這種生活的真實原因。

我是先看了《失控的正向思考》後再來看這本書的（同一作者）。特別諷刺的是，底下有位讀者說這本書會教壞小孩，說人只要認真工作就會有出路，芭芭拉後來出的《失控的正向思考》就是針對這個「未來充滿希望」的超驗主義做譴責。我想這系列的書要告訴我們的，不是說這世界有多苦難，或是要我們保持聰明與機動性才能賺夠錢過好生活：她是在呼籲我們去正視這個社會議題，而不是把它當成一個不存在的新聞。說真的，底下某位讀書就是不肯正視這問題，把那些貧困無助的人都歸因於他們又笨又懶，而且還大辣辣的毫不遮掩這種鄙視他人的心態。

透過作者生動風趣的文筆，描述她在體驗各種低薪工作的狀況，同時佐以相關資料、數據進行分析，剖析這些美國窮人為何永遠不得翻身，為何階級沒有流動。因為作者及翻譯的文筆相當活潑有趣，雖然是嚴肅的議題但一樣很容易閱讀。