芭芭拉．艾倫瑞克

作者是一位美國小有名氣的專欄作家，她在57歲的時候突然想針對低薪階級寫些什麼，
她決定假裝自己是一位離婚重回工作的女性，找一些最基層的工作，體驗一下。
她在三個城市做了好幾種不同工作: 餐廳服務生、房務人員、Walmart店員...等等。
作者是一位擁有細胞免疫博士學位的高知識份子，這跟做這些工作有什麼影響嗎?
其實沒什麼影響，老闆不在乎你的學歷，他們只希望你能乖乖聽話。

畢竟只是過水體驗一下，作者提出的見解也無法精闢入理，
書的結論是底層工作者沒有受到該有的尊重，薪資也太低，根本入不敷出，
老闆壓榨員工，久了員工就默默的"接受宿命"，不懂得保護自己的權利，
並且被生活壓的喘不過氣，他們變得只關注下一餐在哪，明天落腳哪裡...
有點像惡性循環那樣，無限迴圈。

我之前做過好多打工，有些真的太坑了，完全不尊重人啊，
看完這本書也是深有同感，我們都要記得有一群默默付出的人們，
給予肯定和尊重，生存真的不容易啊...當人好辛苦。
這是一本了解美國工薪階級，值得一閱的著作，它會加深你對美國社會的了解。

除了作者一些奇怪的既有想法之外，臥底體驗勞動工作者的生活實驗記錄其實非常有說服力，好矯正一些對世界美好幻想的誤會，因為現實對創作者來說，也是很重要的。

真實進行的實驗並詳細記錄，真的十分吸引人。尤其因為作者體驗的正是我的日常生活，臥底同事的刺激感使打工添了一份意外的趣味。在作者的筆下，平凡的小人物顯的鮮活可愛。目前也是努力打工念書使收支平衡，很容易融入情節。閱讀時看到大家也都是這樣辛苦，比較後對於自己目前的生活狀況更懂得珍惜跟滿足。只要是努力做好自己能做的事跟想做的事，我並不覺得我現在在底層掙扎。有一個善良的心比甚麼都高貴。

這本書描述的是2000年左右美國房價高漲的狀況下，在底層約10%的貧窮人的生活。

即使努力工作也無法達到最基本的生活水準，只能苟延殘喘的活著。  

很佩服作者有這樣的勇氣和耐心，親身去做這種體驗，但不知道她所揭發出來的真相，能對當時的現狀有任何改變？  

一直以來對美國的印象就是國家人民富強，看完這本書後卻大大改觀了。同樣生活在民主自由的國家，台灣最底層10%的人民生活不知道比起來如何？如果每個月工作只有兩萬元的收入，養活自己應該是沒問題的，但假如是單親媽媽呢？或許也會面臨同樣的窘境吧...。這是值得令人深思的問題。

底層人的生活好辛苦！
超時工作、低薪、很差的居住環境、很糟的飲食，也許還無法負擔最基本的醫療資源...
他們服務的對象可能就是我們，他們可能是超市、餐廳、平價服飾店、速食店、便利商店這些地方的店員，這些地方在我的生活中，但我從來不關心他們的生活。
如果他們帶著沒表情的臉工作，實在不能怪他們。畢竟生活要斤斤計較才活得下去....

這類主題很容易讓人聯想到「女教授應召實錄」、「我當黑幫老大的一天」，或者「十二個上班小姐的生涯故事」、「暗夜裡的白日夢：酒店男公關與我們的異視界」等以研究或調查為目的，或淺或深的涉足另一種平常無法接觸的次文化生活型態，再透過「專家」的視角和經驗的背書，寫下華麗的到此一遊。

為何階級不會流動？捫心自問，這類書籍或報告的價值在於「Discover」，透過揭露，滿足多數中產以上的人們對於「另一個世界」的想像和好奇......然而也僅僅是好奇，任何一個有選擇的人都不會想過那樣的日子、都不會想在那裏留到最後、也沒有任何具體完善的方法能夠改變現狀，而這個世界的資源是掌握在已經擁有資源的人手中，既得利益者，也就是坐在這裡的你我，安慰自己「任何一種分配都會有極端值，平等是不可能的」。

在最極端的例子裡，千年的種性制度也只能寄託來生，我們還期待什麼。故事說得再透徹依然只是故事，我們、你們，永遠不會是他們。

作者的文思跟巧心是無庸置疑的好，本書談論的重點也是每個社會裡必然會遇到的問題。
讀畢本書，能給我們更深更遠的思考空間之外，在此還是希望能提醒所有愛閱讀的伙伴們：書讀活，六經皆我註腳；盡信書，不如無書。

人生如旅，有風有景，有美麗，當然也可能有危險跟不測。我們透過母親的身軀來到這個世界進入人生，自出生的那一刻開始，每過一日，我們就越趨近死亡。縱然如此，看到初生兒的頃刻，絕大部分的人們還是抱以欣喜歡慶的目光來迎接新生命的。

面對人生一切看似不可預期的事件，這過程中鍛鍊的除了是我們的心智，考驗的更是我們的智慧。
借用大塊文化郝明義先生說過的幾句話來詮釋：「工作，是讓你有個機會觀察自己，然後分析自己的不足、調整自己的不足，並從中享受那個過程」。我更要說：「人生，是讓你我有個機會觀察自己，然後分析自己的不足、調整自己的不足，並從中享受那個過程的一種過程」。

生命縱有許多不完美，就像郝先生說的，我們仍要勉勵自己：１。要準備２。要堅持３。要樂觀。
面對人生，積極正面的努力，好好的把手上的這副牌儘可能的打好，就算自己的生活未必過得好，但是如果能透過自己的努力，留下更好的基礎給下一代，甚至能造福未來的子子孫孫，我們就算不枉此生。

這是一本內容有趣又發人省思的書。作者前面以生動活潑的手法寫出嘗試以低薪維持生活的經歷，讓讀者在莞爾一笑之餘，也能思考每件事背後的意義。而最後一章成果評估是這本書最值得一看的地方，作者精彩的論述使得這本書不會淪為單純的心得感想，且解釋了無法脫離這種生活的真實原因。

我是先看了《失控的正向思考》後再來看這本書的（同一作者）。



特別諷刺的是，底下有位讀者說這本書會教壞小孩，說人只要認真工作就會有出路，芭芭拉後來出的《失控的正向思考》就是針對這個「未來充滿希望」的超驗主義做譴責。我想這系列的書要告訴我們的，不是說這世界有多苦難，或是要我們保持聰明與機動性才能賺夠錢過好生活：她是在呼籲我們去正視這個社會議題，而不是把它當成一個不存在的新聞。說真的，底下某位讀書就是不肯正視這問題，把那些貧困無助的人都歸因於他們又笨又懶，而且還大辣辣的毫不遮掩這種鄙視他人的心態。

透過作者生動風趣的文筆，描述她在體驗各種低薪工作的狀況，同時佐以相關資料、數據進行分析，剖析這些美國窮人為何永遠不得翻身，為何階級沒有流動。因為作者及翻譯的文筆相當活潑有趣，雖然是嚴肅的議題但一樣很容易閱讀。