本書致力探討自由主義憲政體制下榮譽的含義,及其激發個體能動性的能力。作者認為,由於榮譽將自我關注和個人野心與有原則的崇高目的聯系在一起,它挑戰了自利與自我犧牲之間的二元對立,能夠很好地適應盛行自由主義的現代社會。
書中追溯了榮譽的譜系,探究了它與憑借良心的拒絕和公民不服從之間的聯系,詳述了它在美國建國、民主改革和民權運動中起到的重要作用,表明榮譽是冒險而又艱難的政治行動的一種動機,能夠在當今政治能動性低迷的情境下為自由主義提供鼓舞,防范和抵制權力的濫用。
莎倫·R.克勞斯,布朗大學政治科學系教授,就古典自由主義和當代自由主義論題撰寫過多篇文章,論及休謨、孟德斯鳩、波伏娃,以及當代的正義理論,發表在《政治理論》、《政治評論》、《政治與性別》、《當代政治理論》等刊物上,並著有《榮譽與自由主義》、《主權之上的自由:重建自由的個體主義》等。