莘蒂的經歷
我至今仍然記得發現自己懷了茱莉當天的情形。我高興極了，雖然我對自己以及懷中胎兒的夢想和希望還不夠具體。我至今仍然記得我當天穿的衣服，以及肚子裡有小生命的奇妙感覺。我們夫妻計劃懷孕六個月之後，終於有了結果。我們帶著一大串粉紅色和藍色的汽球，去父母親家裡報告喜訊。
那已是十二年前的事了，但之後的發展與我想像的迥然不同。我的經驗足以和許多為人父母者分享：美好的，恐怖的，以及介於兩者之間的。有一段很長的時間，我覺得非常孤單。雖然有家人和朋友的支持，但我承受的壓力足以令人窒息。
茱莉六歲的時候，被診斷出有躁鬱症。於是我努力學習相關知識，使自己有能力，控制這隻侵襲我女兒心智、身體和靈魂的怪獸。不幸地，我發現關於兒童躁鬱症方面的資訊非常稀少。我讀遍躁鬱症成人與青少年的資料，希望對我的女兒有些幫助。我行經幽暗的谷地，絕望地進行嘗試，儘可能不發生錯誤。
美國有約兩百萬人被診斷出有躁鬱症。如果加上有這種病但沒有被診斷出來的，以及被誤診的，還有因這種病喪失生命的，數目必然更龐大。最近的研究報告指出：躁鬱症患者被確診的年齡平均為二十八歲，但出現症狀的時間卻遠遠早於這個年紀......有些人甚至從嬰兒時期就有這種徵兆。有些母親甚至認為他們過動的子女是瘋子！茱莉六歲就被確診是躁鬱症，算是幸運的。我希望長期治療對她有幫助。
從茱莉呱呱墜地開始，我的人生整個改變，也走過與其他父母不一樣的歷程。我覺得自己彷彿走過漫長的陰暗幽谷，心理和知識都有了成長和改變。但大多數成長都是「嘗試錯誤」的結果。沒有既定的「指南」?我如何從甲點到達乙點，我只能見招拆招。多年來歷經成功和失敗，以及介於兩者之間的結果，我學到許多。我希望與我有相同困境的父母，能分享我的心得。
果你的子女有躁鬱症，本書能提供實際的資訊，幫助你處理孩子的異常行為和情緒。本書將協助你面對診斷程序，並了解孩子被確診為躁鬱症或其他精神疾病的意義。本書也教導你如何管理你的生活，以減少躁鬱症對你和孩子的生活的影響。本書也教導你如何了解並愛你特殊的孩子，並接受及感恩你現在的生活。最重要的是，本書給予你支持和鼓勵，使你不至於覺得孤單﹔並提供眾多資料，使你可以獲得更多醫療與醫院方面的知識。本書的目的也在於增強你的能力和力量，使你成為照顧特殊子女的最佳父母親，並兼顧自己的情緒與需求。
本書是我面對生命中最大挑戰的實際經驗。希望這些經驗，能幫助照顧且深愛躁鬱症子女的父母親行進得更平穩。
作者註
如果你的孩子有躁鬱症，你將從本書獲得照顧與疼愛躁鬱症子女的大量資訊、建議以及真實故事。本書以躁鬱症為重點；但迄至目前為止，或許你還不知道你的子女是否有這種病，或其他精神疾病。因此，本書的前幾章在於指導你，如何評估你的子女是否有精神方面的疾病。不論你的孩子是哪一種精神疾病，診斷的程序都一樣。但我們的目的不是教導你為孩子診斷，而是告訴你要幫助孩子必須要做哪些事。
當你向自己以及他人承認，自己的孩子有精神疾病時，必然遭遇若干困境，本書也協助你克服這些困境。我們也建議你如何與醫療團隊溝通互動；如何處理孩子的用藥問題；如何在照顧孩子的同時，也照顧好自己和其他家人；以及對於未來的規劃。由於許多被確診為躁鬱症的兒童，之前都被診斷出有其他精神疾病，因此與其他精神障礙孩子的父母溝通聯絡，確實非常重要。
作者莘蒂和雪兒都親身經歷家裡有躁鬱症孩子的生活。書中莘蒂對女兒茱莉的敘述，都冠以代號。其他的長輩，如茱莉的父親、祖父母和辛蒂的朋友，也各有敘述。雖然有些名字已經更改，但內容都是真實的。這些文字忠實地反映與躁鬱症兒童一起生活的點滴。
雪兒對於她的弟弟傑西、她的雙親，以及莘蒂和茱莉奮戰躁鬱症的敘述，也列於部分章節中，以說明躁鬱症兒童的兄弟姊妹、父母的朋友實際承受的影響。雪兒的敘述，說明一個兒童時期就有躁鬱症的人，長大至接近三十歲才被確診的經歷。
我們希望這些故事，能以客觀心態和親身體驗，幫助你了解家有躁鬱症子女的生活，以了解及早診斷和治療的重要性，並了解親戚和朋友的感受。我們也希望這些真實故事，能讓一般人了解躁鬱症兒童的父母的困難，並給予必要的支持和關心。
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