海報可分為公共海報和商業海報兩大類： 公共海報以社會公益性問題為題材，例如環境保護、衛生宣傳、反戰、主戰、競選、政治等； 商業海報則以促銷商品、滿足消費者需要等內容為題材，例如產品宣傳、品牌形象宣傳、企業形象宣傳、產品信息等。

著名品牌商品的海報時常有成為愛好者的珍藏品，例如經典電影、舞台劇、名星的海報。 另外，海報也可以用作參考歷史文獻。
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