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１．嫁往敵國

「貝爾媞努小姐，現在就好期待兩週後的婚禮呢。我還是第一次看到這麼漂亮的婚紗。」
「謝謝妳。我也很期待婚禮當天。」
桑盧安王國的茱安侯爵家瀰漫著祝賀結婚的熱鬧氛圍。
侯爵千金貝爾媞努眺望著來自國內外的賀禮，內心感謝著上帝讓她誕生在這個國家。堆積如山的禮物全都是為了祝賀貝爾媞努兩週後的婚禮。
貝爾媞努今年二十四歲，她正在與說著「我想要看看妳的婚紗」的朋友們暢談。她有著端莊的鵝蛋臉，一頭及腰的淡褐色秀髮十分豐厚，還有流露出堅毅與知性，宛如貓咪般微微上揚的綠色眼眸。

桑盧安王國是個漂浮在藍色海洋上的小島國。
這個緊鄰大陸的小國，直到數十年前為止，都是仰賴鹽巴和海產貿易的貧窮國家。
然而三代前的國王賭上國家的存亡，認為國家應該要專注發展觀光，後來這個國家便一直走在觀光立國的道路上。
目前在緊鄰的大陸上，北方的聖索爾帝國和南方的聯合國在雙方的國境爆發了戰爭，桑盧安王國只有提供同盟的帝國軍事資金，並沒有參與戰爭。
畢竟這個國家除了防守王宮的士兵以外，僅有為數不多的弓兵在鎮守特定的海域。
今天來訪的朋友們也只是欣賞著婚紗和賀禮，高談「最近的事業成就」，有關戰爭的發展卻是無人關心。
「最近我請人製作了一款縫滿玻璃珠的晚宴手提包。帝國的公主們已經預訂了好幾個喔。」
「我打算生產放入頂級羽毛的外套。輕薄又保暖，作為貴婦們外出的穿著，肯定會大受歡迎。」

這個富裕的小國尚未遭遇其他國家入侵。
其中的緣由在於被譽為「天然要塞」的島國環境。
這座島的周圍布滿了尖銳的礁岩，大型軍艦無法靠近。即便是小型船，也只能如見縫插針般，不斷控舵變向沿特定路線航行，否則船底就會破洞沉沒。
島嶼周圍的礁岩防範了來自大陸的侵略。另一方面，由於環繞著島嶼的暖流為島上帶來通年溫暖的氣候，從聖索爾帝國來避暑避寒的長期旅居客人與觀光客也絡繹不絕，為國家賺取了大量外幣。
那天才剛過中午，身為一國宰相的父親卻慌忙地從王宮趕回家，將貝爾媞努叫了過去。
「小姐，老爺請您立刻去他的辦公室。」
「知道了。馬上過去。」
貝爾媞努向朋友們道別後，立刻趕往父親那裡。她進到辦公室後，父親表情僵硬地拋出話題。
「帝國輸給了聯合國。」
「這……真是令人意外呢。所以戰爭的結果會對我國造成影響是嗎？」
「沒錯。畢竟我國一直在提供帝國軍事資金，所以聯合國將我們認定為戰敗國，同時要求賠償金。
然而即使動用國庫加上王室自掏腰包，也無法支付那筆鉅額的賠償金。」
「這樣啊。」
貝爾媞努一邊聆聽，一邊心想（為什麼要對我說這種事情？）侯爵大嘆了一口氣後，抬起頭來。
「所以，為了減少賠償金的金額，王室決定將妳嫁給聯合國的賽西里歐．博尼法喬將軍。」
「……咦？」
貝爾媞努的父親馬克西姆・杜・茱安露出「憤怒無處宣洩」的神情，貝爾媞努則是心想（為什麼是我？我明明兩週後就要結婚了），對現狀感到困惑。
「王室和王弟殿下的子嗣都是男生。六大侯爵家當中，就屬妳是適婚年齡。貝爾媞努，請妳原諒無法拒絕的父親。」
「什麼原諒……父親，難道這件事情已經確定了嗎？」
「沒錯。」

父親忍住情緒，從女兒身上撇開視線，貝爾媞努則是表情呆滯地從椅子上站了起來，一語不發，搖搖晃晃地走回自己房間。進到自己房間後，她撲倒在床上。侍女桃樂絲不解她發生了什麼事情。
「請客人們回家吧。」
「是的。那個……小姐，發生了什麼事情嗎？」
「我即將嫁給聯合國的賽西里歐將軍。」
「咦咦？總、總之，我先去請客人們回家！」

在桑盧安王國內，賺錢的本事比起武藝要更加重要。貝爾媞努不禁懷疑，這個國家的王室明明奉行「賺不了錢就是廢物」的理念，怎麼會付不起賠償金。
王室相當富裕，除非將所有錢都拿去援助帝國，但當初應該是在不影響財政的情況下提供軍事資金。恐怕是國家不願全額支付賠償金應付的金幣，所以打算將自己送出去。
慌忙地從王宮會計院趕回家的哥哥赫拉爾德，驗證了貝爾媞努的猜測。
「陛下似乎不希望國庫被掏空。啊啊，我可憐的貝爾，要是哥哥能夠跟妳一起逃跑就好了。」
就算逃跑了又能怎樣？可想而知，就算身為文官的哥哥帶著自己逃跑，也很快就會山窮水盡了。說到底，他們又能逃去哪裡？如果逃到帝國，也只會被當成罪人逮捕罷了。
「這也是無可奈何啊，哥哥。我們什麼也辦不到。」
貝爾媞努像是詠唱咒語般反覆地說著「無可奈何，無可奈何」。
若是不這麼做，她就要哭喊著「我不想去！我才不想嫁去聯合國！」了。
（要是母親還活著，就能牽起我的手安慰我了。）