西周，指中國歷史上平王東遷之前的周朝。周朝是繼商朝之後的朝代，國姓為姬。原居於渭水流域。其後為逃避戎狄而遷居岐山下的周原，並於此地發展農業，建築城郭，設立官制。都豐鎬，成王五年營建雒邑，以此為中心加強對東方的控制。周王經常在成周駐節，但是主要活動依舊以鎬京為中心。 昭穆之世，周人加強了對東方的活動，大量活動以成周為中心。等到周幽王時，犬戎攻破鎬京，西周結束。經歷戰火的宗周宮室焚毀，周宗室在豐鎬一帶再難以立足，周平王只得東遷至成周，史稱平王東遷。

西周從約前1122年或前1046年周武王滅商朝起至前771年周幽王被申侯和犬戎所殺為止，共經歷11代12王，大約歷經352年或276年。

前770年，平王棄宗周而遷都雒邑，歷史上稱東遷以後的周王朝為東周。從周朝開始，進行境內各個部落不斷融合的過程，在這期間，華夏部族集團逐步形成，成為漢民族的前身之一，周邊還有夷、蠻、越、戎狄、肅慎、東胡等諸多其他部落。

以武裝封建與軍事佔領來進行東進。每有新開拓領地，須築城、建廟、立社，即為「封建親戚，以藩屏周」。
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