二十世紀是一個變動快速又充滿矛盾的時代,國際關係、政治組織、經社結構、思想科技在百年間皆起遽變,舊傳統受到新挑戰,光明面與暗淡面同時並陳,有些進步現象令人歡欣鼓舞,有些畸形病態令人沮喪悲觀。本書就時間而言,起自1900年,終於1970年代,就空間而論,以歐美各國為討論之主題,亦兼論亞非兩洲的興衰大勢,可謂一部縝密詳盡、體用精宏的世界現代史。生活在二十一世紀的我們,每天所面對的方方面面皆存在著二十世紀的遺緒,在這樣一個錯綜迷離的世界中,我們何捨何取?何去何從?必先追求世事真相的了解,方能決定未來的依歸。