詭秘之主（3）魔術師

第一章 出手配方

偵探？同行啊……不過，他能協助警察部門處理這麼嚴重的案子，說明是真正的知名大偵探，至少在西維拉斯場內部是非常有名的……呃，連環殺人案涉及惡魔崇拜，不是應該移交給了值夜者、代罰者或者機械之心嗎？警察部門出些助手就行了，為什麼還要自己請私家偵探幫忙？
嗯，連續的十一起殺人案肯定已經引起轟動，西維拉斯場揹負著很大的壓力，不願意就那樣煎熬地等待？
克萊恩瞬間閃過了諸多想法，表面卻露出了笑容。
「好的。」
他登上了艾辛格．斯坦頓僱傭來的馬車，看見裡面還有位氣質幹練的褐髮年輕人。
「這是我的助手。」臉龐消瘦稜角分明的艾辛格介紹了一句，「請坐。」
他沒有關閉車廂的門，也未讓車伕驅使馬匹前進，以示自己不含惡意。
克萊恩故意侷促地坐下，有點不安地問道：「斯坦頓先生，你想和我聊什麼？」
艾辛格拿出一個深色的煙斗道：「我想知道你們跟蹤洛佩茲女士的收穫，你們聽到，或者發現了什麼？」
「這……我也是一名偵探，你應該知道我們這行有保密約定。」克萊恩故作為難地回答。
「我是代表西維拉斯場在問你，這和保密約定無關。」艾辛格用拇指摩挲著煙斗道，「一鎊，嗯……二鎊怎麼樣？」
有了之前默爾索事件的教訓，加上確實沒保密的必要，克萊恩頓時毫不猶豫地回答道：「可以。」
「好的。」艾辛格微笑著從衣兜裡拿出了兩張一鎊的紙幣。
克萊恩做出回憶的樣子，坦然說道：「我們只聽見了一句話，洛佩茲女士試圖派屬下告訴卡平，讓他最近不要再送人過來。」
「卡平？」艾辛格略顯恍然地點頭，「我知道了。」
「你認識卡平？」克萊恩沒掩飾自己的愕然。
艾辛格將鈔票遞了過去，笑容很淡地說道：「他是喬伍德區一位飽受爭議的富豪。」
「在貝克蘭德，經常會有天真的少女失蹤在僻靜無人的街道，而很長一段時間後，她們也許會被偶然地發現於各個或合法或非法的妓院，大量的謠言指向卡平，認為他是滿手血腥渾身骯髒的罪犯頭目，但因為沒有足夠的證據，他至今依然自由，並且認識了不少大人物。」
如果是真的，這傢伙該死一萬遍……
克萊恩點了下頭，嘆息道：「這就是魯恩，這就是貝克蘭德，斯坦頓先生，我該告辭了。」
「謝謝你的配合。」艾辛格禮貌地半起身相送，「對了，你的格鬥水準相當出色，也許我們以後會有合作的機會，我該怎麼稱呼你？」
「夏洛克．莫里亞蒂。」克萊恩簡潔回答，走下了馬車。
等到他登上剛抵達的有軌公共馬車，艾辛格．斯坦頓才讓助手關門，並吩咐車伕去希爾斯頓區。
側頭望向窗外，這位兩鬢花白的中老年紳士放好深色的煙斗，從衣兜裡取出了一件黃銅飾品，握在手裡緩緩摩挲。
那件黃銅飾品是一本袖珍的攤開的書，中央還有隻豎著的眼睛。
「剛才那位莫里亞蒂先生的樣子和裝扮有些不協調，他戴著很斯文的金邊眼鏡，卻故意在嘴巴四周蓄著鬍鬚，顯得粗俗和野蠻，這不太符合正常的想法。如今這個時代，願意戴金邊眼鏡的人往往都很在意本身的形象，有知識有氣質的形象，也許，他，在刻意掩飾著什麼……當然，也可能他就是一個審美異於常人的紳士……」艾辛格似自言自語，又彷彿在教導助手。
此時此刻，公共馬車上的克萊恩背靠廂壁，無聲嘀咕道：「那個艾辛格．斯坦頓偵探有點問題啊，從我開靈視起，他就一直保持著理智思考的藍色，和淡漠疏離，靈性佔據主導位置的紫色，很少有其他的情緒顏色浮現。」
「對正常人來說，除非在專心致志地研究難題，否則很難保持太長時間的類似狀態，必然會有其他的情緒顏色出現，區別是逗留多久的問題。」
「嗯……要嘛艾辛格．斯坦頓偵探就是這麼一個時刻在觀察和推理的奇才，天賦異稟的傢伙，要嘛，他，是非凡者？」
分為上下兩層，載著四十多個乘客的有軌公共馬車向著貝克蘭德橋區域前行，克萊恩逐漸收回了思緒，將目光投向了窗外，欣賞著街道對面兩到三層的各式建築。
偶爾他還能看見五到六層高的棕色房屋，這昭示著貝克蘭德最新的潮流和王國最前沿的建築技術。
換乘一次後，克萊恩抵達了鐵門街，在勇敢者酒吧對面走下了馬車。
因為還沒到酒吧最熱鬧的時候，他剛一進去，就看見了坐在吧檯位置喝酒的卡斯帕斯。
這位酒糟鼻的老頭要了杯烈朗齊，品味著麥芽的香味和刺激喉嚨的灼熱，滿足地瞇起了眼睛。
克萊恩靠攏過去，敲了下吧檯，微笑問道：「馬里奇在嗎？」
與此同時，他單手插兜，握住阿茲克銅哨，用靈性遮蔽著它的負面影響。
而他話音未落，卻突然感覺有目光掃過自己，充滿審視的意味。
等到他問完，那視線又移了開來，似乎望向了卡斯帕斯。
臉上有巨大疤痕的老頭睜眼看見是克萊恩，沒好氣地說道：「他沒來，昨天也沒來。」
沒來……
克萊恩頓時鬆了口氣，不再用靈性包裹阿茲克銅哨。
剛才我提到馬里奇的時候，有人在看我……等聽清楚我是在詢問馬里奇的下落，那目光又轉移了……這是有人在找馬里奇啊……
克萊恩忍住回頭觀察的衝動，於心裡分析著之前的異常。
再結合他原本的一個疑惑，他覺得問題似乎有了大致的答案。
我上週就很困惑，應該有序列５水準的保鏢小姐為什麼要接一千鎊三天的保護任務，這不是說價格太低，而是類似層次已經能算強者，在女神教會裡，足以擔任值夜者執事或者教區主教，如果還能獲得「聖物」的青睞，甚至可以競爭大主教和高級執事的席位……
各個隱秘組織和情報機關裡，序列５也意味著大區域負責人或該區域二、三號人物的身分，哪怕是野生的沒組織的非凡者，有這個實力的強人也足以建立屬於自己的小組織……
不管從哪個角度講，保鏢小姐都可以享受屬下的奉獻，沒必要親自「接單」。
我當時覺得最有可能的是請到一位序列６，能在貝克朗派來的強者手下支撐一會，給我創造機會的「安保人員」，誰知道，保鏢小姐強得嚇人……
從今天的事情看，保鏢小姐、馬里奇也許和我差不多，身分敏感，必須東躲西藏，嗯，他們的處境甚至可能更差，必須時刻擔憂著追捕……嘶，能追捕保鏢小姐，那個組織就算沒有高序列強者，也肯定有「聖物」，或者多位序列５……
當然，這都是我的猜測，也許是因為馬里奇的非凡者身分曝光，被機械之心小隊盯上了……
想法紛呈間，克萊恩遺憾出聲道：「這樣啊，我還想找他打牌呢。」
聽到這明顯不符合對方風格的話語，卡斯帕斯一下警覺，同樣沒去觀察四周，而是笑呵呵說道：「我晚上會組織一場牌局，德州，你要參加嗎？」
「不，我就想現在玩到晚餐。哎，我還是老實地回家吧。」
克萊恩嘆了口氣，酒也沒點就離開了「勇敢者酒吧」。
他原本是打算向卡斯帕斯詢問其他非凡者聚會的情報，但出了這樣的狀況後，他謹慎地放棄了這個想法。
其實，他完全可以去紙牌室等相對封閉的地方和卡斯帕斯交流相應的問題，但保險起見，他決定等下次再說。
克萊恩同樣沒急著回家，而是去了在東區租的那個一居室，到灰霧之上進行了占卜，確認無人跟蹤自己。
放下心後，他在天色全黑前抵達了明斯克街，發現報箱塞滿了訂閱的各種報紙。
「今天急著出門，都沒來得及看，在克拉格俱樂部，練完槍用好餐，小睡了一會，又被塔利姆拉著打了幾場網球，呵，技術不夠，身體素質可以彌補……」
克萊恩無聲咕噥了兩句，開門入屋，擰動煤氣閘門。
他拿著那幾份報紙，進入客廳，坐至沙發，點燃壁燈，隨意翻看起來。
克萊恩最先瀏覽的是《貝克蘭德早報》，並直接翻到了第五版，看見了一條廣告，恩斯特商行收購貨物的廣告！
報價分別是麵粉七便士／升，黃油一蘇勒／磅，豬油六便士／磅，奶油一蘇勒三便士／磅，侯爵紅茶茶葉八蘇勒／磅……
也就是說，明晚八點在老地方有非凡者聚會，開門暗號是重敲七下，輕敲一下，間隔則是六長一短，依次進行……後面的三和八沒有意義……
克萊恩解讀出內容，往後靠住沙發背，開始期待起明晚的聚會。
他要賣出部分配方，看能否買到相應的材料或物品！

週三晚上，七點五十五分，「勇敢者」酒吧後巷。
克萊恩根據記憶，繞了一陣，終於找到了那棟燈火黑暗的房屋。
他今天做了一定的偽裝，穿的是灰藍色工人制服，戴的是鴨舌帽，臉龐貼滿了鬍鬚，為的就是讓別人無法將他和之前買「黑蛇」物品賭運氣的那個傢伙聯繫在一起。
最好「智慧之眼」老先生和「藥師」那個傢伙也認不出我，否則一個剛靠幸運成為非凡者的新晉之人，才過了一週就能拿出好幾種魔藥的配方，總是能讓人聯想到很多，不得不懷疑……
克萊恩將雙手各自插入衣兜，摸到了阿茲克銅哨、普通塔羅牌和重新補足的符咒。
他這件工人制服也是找裁縫做了專門改裝的，有不少小口袋塞放金屬小瓶，裡面分別是草藥粉末、純露精華等事物。
吸了口氣，又緩緩吐出後，克萊恩從衣服內側掏出了那個只能遮住上半張臉孔的鐵面具，初步完成了偽裝。
緊接著，他藉助「小丑」的能力，控制住自身的表情和身體的細微動作，改變了走路的姿態，麻痹了面部神經，務求與以往的自己有明顯的區別。
不過，我不清楚「智慧之眼」老先生是靠什麼認人的，只能做到這種程度……哎，如果我已經是「無面人」就好了……但要是這樣，我也沒必要來參加這種低端的非凡者聚會了……克萊恩立在外面，平靜了幾秒，抬起右手，咚咚咚敲響了大門，七重一輕，六長一短。
幾乎沒什麼等待，門上的小木板就被無聲拉開，一隻眼睛浮現於後方，上下審視著來訪者。
兩、三秒後，大門吱呀一聲打開，「智慧之眼」的侍者將一件帶兜帽的黑色長袍遞給了克萊恩。
克萊恩保持著沒什麼表情的狀態，飛快套好長袍，拉低兜帽，讓陰影遮掩住面孔。
往起居室走去的路上，他刻意採用了不習慣的步伐幅度，並努力消除著彆扭的感覺。
只有一枝蠟燭的光芒輕輕搖曳的昏暗深沉的房間內，聚會成員已到了不少，克萊恩沒像以前那樣挑個角落的位置，而是大大方方地坐到了靠近中央的高腳凳上。
總之，他一切的外在表現都要與前兩次不同！
而這正是「小丑」可以在腦海內映照自身並初步控制的那種能力的擅長領域。
起居室內安靜沉默到近乎凝固的氣氛裡，時間一分一秒過去，終於，「智慧之眼」老先生看了看牆上的掛鐘，用蒼老的聲音開口，「時間到了，我們開始吧，不用等遲到的朋友了。」
他話音剛落，克萊恩當即沉啞著嗓音道：「我要賣魔藥配方。」
「永恒烈陽教會的序列９『歌頌者』和序列８『祈光人』。」
「前者二百二十鎊，後者四百五十鎊。」
這是他思考過後最適合的方案，「觀眾」和「讀心者」涉及心理鍊金會這個在魯恩王國、在貝克蘭德還算活躍的隱秘組織，貿然拿出，說不定就會引起他們的關注，而永恒烈陽的教會被風暴之主的教會擋在了魯恩王國外面，相應的非凡者很少出現於貝克蘭德，幾乎沒法做什麼事情，是非常安全的選擇。
「占卜家」途徑的魔藥則涉及克萊恩本身，他當然不願意就此暴露自己的特點。
──那麼多次親身經歷和旁觀見識的非凡者戰鬥後，他逐漸有了某種明悟，那就是高序列以下，不同途徑的非凡者各有特點，不會相同，也就是說，各有擅長，也各有短板，而且擅長和短板都如此明顯，強確實強，弱也相當弱。
比如「觀眾」途徑，雖然缺少正面搏鬥的能力，但要是忽視他們，不自覺受到引導，那即使格鬥水準和超凡技能再強，也可能出現死都不知道為什麼會死的情況。
一個鮮明的例子就是「颶風中將」齊林格斯，明明擁有「蠕動的飢餓」這件神奇物品，綜合戰力達到了序列５，但最終還是死得莫名其妙，這裡面大部分功勞歸屬於阿茲克的強大，但也不能忽略「觀眾」在其中發揮的作用。
正因為高序列以下，絕大多數非凡職業特點鮮明卻短板明顯，肉體脆弱，所以，如果能隱瞞自身擅長，並提前弄清楚敵人的情況，針對短板進行有效佈置，那以弱勝強並不是不可能的事情，非常的極端情況下，序列９殺死序列５也是有很小概率發生的。
當然，這個例子屬於完美假設，實際幾乎沒可能發生，序列５已經能被稱為強者，相應的非凡能力各有足以被稱為神奇的地方，「擅長」可以有效遮住「短板」，不到序列６，很難對他們產生影響。
另外一方面，高序列以下的許多非凡者都很怕被圍攻，哪怕對手全部是低於本身序列的，因為一旦手忙腳亂，顧此失彼，短板就會變成致命的因素，
這些問題也就是「牧羊人」能在高序列以下排第一檔的原因，他們太全面了，非凡能力如果組合和搭配得夠好，幾乎就不存在短板！
等我晉升了序列７，有了各種魔術般的非凡能力，那就算遇上序列６，也可以正面抗衡一陣，甚至有取勝的可能……遇到序列５，也有機會逃跑……
思緒紛呈間，克萊恩環顧一圈，期待著有人開口。
如果「歌頌者」和「祈光人」賣不出去，那就只能退而求其次，考慮「觀眾」和「讀心者」，考慮非凡特性不滅和守恒等知識……自身途徑的配方絕對不能賣，「魔女」途徑的也不行，那會造成很多慘案，不管是「教唆者」，還是「女巫」，都是得主動作惡的類型……

第一章 出手配方

偵探？同行啊……不過，他能協助警察部門處理這麼嚴重的案子，說明是真正的知名大偵探，至少在西維拉斯場內部是非常有名的……呃，連環殺人案涉及惡魔崇拜，不是應該移交給了值夜者、代罰者或者機械之心嗎？警察部門出些助手就行了，為什麼還要自己請私家偵探幫忙？
嗯，連續的十一起殺人案肯定已經引起轟動，西維拉斯場揹負著很大的壓力，不願意就那樣煎熬地等待？
克萊恩瞬間閃過了諸多想法，表面卻露出了笑容。
「好的。」
他登上了艾辛格．斯坦頓僱傭來的馬車，看見裡面還有位氣質幹練的褐髮年輕人。
「這...

第一章 出手配方
第二章 非凡武器
第三章 拉夫特．龐德
第四章 免費？
第五章 線索
第六章 這就是東區
第七章 本能的顫慄
第八章 嘲諷的笑容
第九章 充滿象徵意味的現場
第十章 賣方公證為一人
第十一章 交流消息
第十二章 星之上將

第一章 出手配方
第二章 非凡武器
第三章 拉夫特．龐德
第四章 免費？
第五章 線索
第六章 這就是東區
第七章 本能的顫慄
第八章 嘲諷的笑容
第九章 充滿象徵意味的現場
第十章 賣方公證為一人
第十一章 交流消息
第十二章 星之上將