貓戰士十週年紀念版-首部曲之五：危險小徑(附隨機戰士卡)

名人推薦：★這集劇情實在是令人訝異、且不寒而慄。 ──《書訊》
★這真是個緊張刺激的冒險故事，讓人停不下來，一打開書就會堅持看到最後。 ──《出版人周刊》
★透過貓眼看到的世界，有著想像不到的複雜曲折。在田野、河流、陰影與森林間，交錯著一樁樁揉合機智、詭詐與愛情的離奇故事。 ──譯者 韓宜辰

序章

活動狗舍裡一片黑暗。首領聽見爪子刮磨的聲音，也感覺得到身旁狗兒光滑的皮毛，但牠什麼也看不到。狗的氣味充溢牠的鼻端，除了那股氣味之外，還有森林燃燒的焦味。
首領不安地在震動的地上坐下，直到活動狗舍停止跳動。外面有人的聲音，牠聽得懂裡面的幾個字。「火……注意……看緊狗。」
首領嗅到人類害怕的氣味，那裡面還混雜著剛砍下的木頭又澀又甜的味道。牠記得昨晚來過這裡，還有前天晚上和超過四隻腳掌所能數出的幾個夜晚。牠跟這群狗一起在這座院子裡搜尋，嗅聞入侵者的氣味，隨時準備把他們趕走。
首領輕聲咆哮，縮起嘴唇露出一口利齒。這群狗夥伴很健壯，牠們能跑能殺，渴望溫熱的鮮血，和獵物臨死前驚恐的氣味。但牠們卻被關了起來，吃著人類丟來的食物，服從人類的命令。
首領用有力的四隻腳站了起來，以牠那顆巨大的黑褐色頭顱猛撞大門，弄出咯咯聲響。牠提高聲音吠叫，在狹窄的空間裡叫聲顯得格外洪亮。「出去！大夥兒出去！現在出去！」
狗群裡的其他狗也加入叫喊。「出去！快跑！」
彷彿在回應牠們似的，活動狗舍的幾扇門砰地飛開。星光下，首領看到有人站在那裡，吼著發號施令。
首領第一個往下跳，跳向靠近院子中間一落堆疊起來的木頭。牠的腳掌落地時，揚起一陣煙塵，其他狗的黑棕色身體也跟著湧過來。「跟過來！跟過來！」牠們吠叫著。首領一步也不停地，沿著隔開牠們與森林的圍籬奔跑。圍籬外，燒斷了的樹幹不是東倒西歪，就是橫躺在地上。更遠處，有一排仍然完好的樹木，在微風中簌簌作響。
枝葉濃密的陰影裡，飄來充滿誘惑的快感。狗兒身上的肌肉繃緊。在那座食物豐盛的森林裡，狗群可以自由自在地奔跑，不會有人給牠們拴上鍊子，也不會有人發號施令。牠們可以隨心所欲地吃，因為牠們會是最強壯也最兇猛的一群。
「自由！」領頭的狗吠著，「追求自由！馬上自由！」
牠走上圍籬，鼻子緊貼著網格的接合處，用力把森林的氣味吸進肺腔裡。這裡面有很多牠從沒聞過的氣息，但其中一個牠卻很熟悉，那氣味比什麼都強烈，既是仇敵，也是食物。
是貓！
夜晚降臨了，一輪滿月映照出焦黑樹木上光禿禿的枝條剪影。黑暗中，狗群來回走動，夜裡只有牠們深黑的影子。腳掌輕巧地踩進塵土和木屑之間，光亮的皮毛下是起伏的肌肉。牠們的眼睛閃著光，嘴巴張開，露出利齒，垂出舌頭。
首領沿著圍籬下方嗅了嗅，尋找院子對面某個特別的地方，遠離人的夜晚居所。三個晚上前，牠發現從圍籬下方通往外面的一個狹洞，牠立刻知道，這會是狗群通往自由的路徑。
「洞。洞在哪？」牠吼著。
然後牠看到一個地方，院子裡的地上有個凹陷。一隻巨大的腳掌扒著那裡的土。牠抬起頭對牠的追隨者吠叫。「這裡。洞，洞。這裡。」
「挖大點，洞再大一點，」首領向牠們保證，「可以很快逃掉。」
拿出那精瘦強壯軀體裡的力氣，牠又開始扒土。泥土四散，洞在網格編結的圍籬下愈來愈寬、愈來愈深。其餘的狗擠動著，嗅著隨夜晚空氣飄來的森林氣味。想到將牙齒深陷進活生生獵物的溫暖身體，牠們嘴角淌下口水。
首領停止了動作，豎起雙耳聆聽是不是有人過來查看。但並沒有那人的蹤影，他的氣味也在很遠的地方。
首領壓低身體貼緊地面，鑽進洞穴。籬笆底部磨過牠的皮，狗兒用力踢動後腳推自己向前，牠終於爬到了外頭，站在森林裡。
「自由了，」牠吠著，「來吧！來吧！」
隨著每隻狗奮力鑽過，那個洞也愈來愈深。狗兒站到首領身邊，在燒得焦黑的樹木之間來回走動，把口鼻探進樹根上的洞，雙眼閃著冰冷的火焰，望著那片黑暗。
等最後一隻狗也從圍籬下方出來，首領抬起頭，發出一聲勝利的吠叫。「跑啊，大夥自由了。快跑吧！」
牠掉頭朝樹林衝去，強健的肌肉以平滑的韻律移動著。狗群在身後高叫，黝暗的身影閃過夜晚的森林。大夥兒，大夥兒，牠們想著，大夥兒快跑。
整個森林都是牠們的，牠們腦中也只有一個直覺。「殺！殺！」

序章

活動狗舍裡一片黑暗。首領聽見爪子刮磨的聲音，也感覺得到身旁狗兒光滑的皮毛，但牠什麼也看不到。狗的氣味充溢牠的鼻端，除了那股氣味之外，還有森林燃燒的焦味。
首領不安地在震動的地上坐下，直到活動狗舍停止跳動。外面有人的聲音，牠聽得懂裡面的幾個字。「火……注意……看緊狗。」
首領嗅到人類害怕的氣味，那裡面還混雜著剛砍下的木頭又澀又甜的味道。牠記得昨晚來過這裡，還有前天晚上和超過四隻腳掌所能數出的幾個夜晚。牠跟這群狗一起在這座院子裡搜尋，嗅聞入侵者的氣味，隨時準備把他們趕走。
首領輕聲咆哮，縮起...