劉曉波畢業於吉林大學中文系本科，北京師範大學碩士、文藝學博士，曾擔任北京師範大學中文系講師、獨立中文筆會第二屆及第三屆會長、《民主中國》網刊主編，曾經參與六四事件，後被捕入獄。他畢生致力於宣傳政治改革及參與旨在終結中國共產黨的一黨專政的運動而多次被拘捕判刑。

2010年，劉曉波獲得挪威諾貝爾和平獎委員會頒發的諾貝爾和平獎，成為首位或第二位獲得該獎的中華人民共和國公民，也是繼納粹德國的卡爾·馮·奧西茨基之後，第二位在服刑期間獲得諾貝爾獎的人。劉曉波也是諾貝爾獎歷史上唯一一位從獲獎至辭世未能恢復完全人身自由的諾貝爾獎得主。2017年6月，劉曉波因確診肝癌晚期而獲准保外就醫，其後於瀋陽的中國醫科大學附屬第一醫院在與外界隔離的狀態下接受治療。7月13日17時35分，醫院宣布劉曉波病情惡化並因多重器官衰竭，經搶救無效病逝，終年61歲。他的遺體在2017年7月15日約6時30分火化，當天中午海葬。 香港聲援釋放劉曉波的遊行
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