共 本書名為「日本人的『色道』」，一是因為日本愛稱「道」，儘管「道」的概念來自中國。中國人不輕易稱「道」，因為「道，可道，非常道。名，可名，非常名」。而日本人卻頭頭是「道」，不僅有茶道、花道、武道、武士道、劍道、柔道、弓道……就是在情色這一行中，也分出了不少道道，例如「色道」、「豔道」、「眾道」、「若眾道」、「陽道」等一系列的說法。其二是因為《日本思想大系》中有一冊《近世色道論》。「色道」竟然列入「思想大系」之中，被專家學者們津津樂道，因此本書借用了這一說法。
本書雖然談性論「道」，但並不想太理論化，因為情、色和性事實上是一個情感的問題，只有從直感入手才能貼近實際生活。「色道」在日本即「好色之道」，也就是說「好色有道」，那麼在日本又有什麼樣的好色之道呢？
我們之所以要關注日本人的好色，是因為我們認為，當今世界，日本民族與日本社會文化是最值得中國人關注並理解的領域之一，而研究一個民族的性行為和性文化，不僅為瞭解一個民族的民族性、文化傳統等提供了一個可供觀察的側面，而且是一條最好的路徑，揭示一個民族的性道德也是打開這個民族人性內層的一把最好的鑰匙。本書以日本人的性行為（尤其是性變態、性放縱等）作為研究對象，就是希望從中揭示日本人的性心理、性社會倫理，也是希望透過破解日本人好色之舉來解讀日本文化和日本民族性，看他們如何克制本能或者如何放縱本能。英國著名的性學家靄理士有句名言：「一個人的性是什麼，這個人就是什麼。」
分析性文化與性政治及其關係也是剖析日本民族性的重要手段，因此本書會涉及風俗史、文化史、宗教史、道德政治等多個領域。比如性與道德政治的關係，一個明顯的例證就是日本政府如何對待和處理「慰安婦」問題，就不是一個單純「性」的問題。據此，我們自然會採取倫理學、人類學、民俗學、美學、心理學等多個學科的研究方法。
作者在這裡還要鄭重宣布的是，我們從性的角度來進行日本歷史、社會和文化的研究絕不是偏見使然，更不是變態的行為或受變態心理支配，我們是抱著嚴肅和科學的態度來探索這個問題的。我們並不是歧視日本人或想藉此醜化日本人，因為在現代日本「性」也是一個聽起來有些「髒」（日語為「穢□」）的字眼，而我們的研究更為關注的是日本人的性變態和變態的性心理，告訴讀者日本人真實的「性」格。
在本書中，讀者將會看到各色各樣精於色道的日本人，包括傳說中諸神和所謂的「現人神」天皇、貴族大臣和命婦宮女、「遊女」和嫖客、和尚與尼姑、武士和藝伎、商人和妓女、「皇軍」士兵和「慰安婦」、「上班族」和「專業主婦」、「大叔」和女中學生，等等，會看到日本人的種種好色之相，也會看到日本文化中形形色色的風俗、習慣和特殊現象，縱橫古今，由點而面，提綱挈領。本書選擇的對象（形形色色的人）和研究的現象都是具有普遍性或者代表性的。
日本人又表現出什麼樣的好色呢？日本歷史文化與日本現實社會又有什麼樣的現象值得我們關注呢？這些現象我們應該怎樣去評價，又給我們什麼樣的啟示呢？
現實中的日本，色情圖書泛濫成災的現象，追求婚外情的社會風潮等等這些都是現代日本非常突出的社會問題。從人類進入文明時代以後，婚姻中的性關係成為唯一合法合理的肉體關係，婚外性行為自然被納入「好色」之列，如何看待這樣的好色，關係到如何維繫家庭和社會的穩定，而且這一問題也不僅僅是在日本才變得嚴峻起來。又比如性騷擾在現代日本非常普遍，為什麼強調「恥」文化的日本人其許多性行為卻無「恥」的自我意識？從歷史日本到現實日本中形形色色的日本人實施的性侵犯和性傷害，在這裡我們都需要問一個為什麼？尤其是在人類進入了文明時代以後，深藏於部分日本人靈魂中的獸性被法西斯政府暴露出來的醜惡之事。
日本民族看起來是一個彬彬有禮的、有克制力的民族，日本自古以來也常常自稱「君子之國」，為什麼部分日本人在歷史上卻因變態、病態的性行為而留下醜惡行徑？他們自我標榜的忍耐力和克制力又突然到哪裡去了呢？變態的性常常摧毀著「道德的整個設施」，常常伴隨著施虐、受虐和扭曲的人性，為何這在日本人中間表現得非常地突出呢？為何這個民族的性行為和性衝動常常缺乏理性呢？
日本人總表現出不同的面相，彬彬有禮而又蠻橫倨傲，無比頑固而又適應激烈的革新，忠誠寬厚而又心存叛逆滿腹怨恨，勇敢而又怯懦……這是本尼迪克特（台譯「潘乃德」）在《菊花與刀》（台譯《菊花與劍》）中給日本人的畫像，她用「菊花與劍」這兩種事物來概括日本人的性格。日本民族是非常善於轉換兩個面孔的，它是一個壓抑的民族也是一個放縱的民族，在性慾的滿足和追求方面，他們（或她們）是否也是在壓抑下放縱，在壓抑和放縱之間搖擺不定？
日本是一個神道國家，不僅崇拜神而且以他們的神為傲，因此日本人的「人性」不可避免地受到其「神性」的影響。日本的神，其神性中充滿著野性，日本人的性也是神性的張揚。
日本的神、日本神道等等又是怎樣影響著日本人的人性呢？我們就從這一問題入手來探尋日本人好色的原因吧。
