托克維爾致力於探討西方社會中民主、平等與自由之間的關係，並檢視平等觀念的崛起在個人與社會之間產生的摩擦。在《民主在美國》一書裡，托克維爾以他遊歷美國的經驗，從古典自由主義的思想傳統出發，探索美國的民主制度及其根源，這本書成為早期社會學的重要著作之一。書中提出以私人慈善而非政府來協助窮人的主張，也對於日後的保守主義和自由意志主義有著深遠影響。托克維爾曾積極投入法國政治，包括了從七月王朝至第二共和國，但在1851年的政變後他便退出了政壇，並開始撰寫《舊制度與大革命》，但只完成了全書的第一卷便去世了。
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