陳國棟導讀

賴永祥為知名臺灣教會史與圖書館學之學者，同時也是長老教會長老。其生長背景、人際交往、學術歷程與個人關懷，不僅與長老教會有密切關連，更是臺灣近代社會發展史的重要縮影。國立臺灣歷史博物館重視賴長老於臺灣史的鑽研，尤其是涉外關係領域的學術傳承，將其著述重新整理、出版，讓世人共享研究成果，也向其致敬。賴永祥文集「歷史篇」第7冊重新編輯「臺灣省通志稿‧政事志外事篇」，內容從明末西方東漸的國際糾紛談起，涵蓋到1946年。共分四大單元：第一章〈早期臺灣之國際關係〉；第二章〈清代對外關係之演變〉；第三章〈割讓臺澎之經過〉；第四章〈日據時期之外事〉。從早期地圖上的臺灣談起，講荷西明鄭的國際衝突，談到外國人對臺灣的企圖和入墾活動，並聚焦19世紀引爆的重大衝突戰爭，如鴉片戰爭、羅發號事件、樟腦問題、外人傳教問題、牡丹社事件與中法戰爭等等；也針對《馬關條約》及臺灣民主國專章討論，突顯割讓問題及自主獨立的意義；終章以外事業務的內容來論說，臺灣政府與人民和外來者之間的關係，已經由偶發的意外接觸、衝突與交涉，轉成制度性的處理。