隋唐：盛極而衰的黃金時代

雖然隋唐皆被視為漢族皇朝，但其實兩朝皇帝帶有異族血統，故在民族思想上比較開放。兩朝在政治、軍事、文化、經濟、科技上達到前所未有的發展，隋唐兩朝君主在治國政策上較為開明，也影響了周邊諸國向中國朝貢、學習。

隋文帝開皇九年在二百八十多年的戰亂之後重新統一了中國。隋朝在其後期經過八年的隋末民變，唐朝建立。所以史學家常把「隋唐」並稱。在這三百多年間，中國各方面都得到很大的發展。由隋文帝開皇九年直至唐玄宗天寶十四載這一百六十七年是中國的另一個盛世。另外，由於唐朝初期的文治武功和國際聲望都十分強盛，故人們亦常將它與同樣被認為曾經很強盛的漢朝放在一起而合稱為漢唐。

與秦漢相比，隋唐同樣是前一個統一皇朝國祚短，而後一個統一皇朝能建立百餘年盛世的大帝國。

隋朝末年出現了民變，太原留守李淵在混戰中勝出，建立唐朝。

唐朝後期出現了藩鎮割據。黃巢之亂後，朝廷和藩鎮之間的平衡被打破，各藩鎮不再受朝廷的控制，皇權也日益衰微。唐朝末年，皇室被當時最強大的軍閥宣武軍節度使朱全忠控制。天祐元年，朱全忠弒唐昭宗，擁立年幼的唐哀帝。天祐四年朱全忠迫使唐哀帝禪位，唐朝滅亡。後來建立的後唐、南唐都自稱唐朝的延續，但不被史學界廣泛認同。
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