以音樂家串連起音樂史,從西方四五百年的古典音樂史長河中,選取30位代表性音樂家,講述其生平故事,賞析其優秀作品,讓人物在史的背景中有了立體感而顯影凸立,讓史在人物的襯托下有了生動的細節與血脈的流淌。
書中講了那麼多音樂,從文藝復興時期、巴洛克時期、浪漫主義時期……一直到現代音樂的誕生,從巴赫、亨德爾、莫扎特、貝多芬、舒伯特、李斯特、肖邦、舒曼、勃拉姆斯、比才、瓦格納、威爾第、馬勒、德彪西(台 譯︰德布西)、柴可夫斯基……一直到理查‧斯特勞斯和勛伯格。
可以說,閱讀是在欣賞中完成的︰打開書的時候,就如同音樂會開始了,風來雨從,氣象萬千;合上書的時候,音樂會結束了,月光如水,晚風吹拂著,音樂還蕩漾在心曠神怡的感覺中。
本次對全書進行了修訂,吸收了最新成果,尤其對第六講的肖邦、第九講的瓦格納、第十講的馬勒、第十一講的德彪西和拉威爾、第十五講的理查‧斯特勞斯和勛伯格做了較大的修改和補充,豐富了欣賞實踐,並糾正了個別謬誤,更適于廣大讀者悅讀。