背景故事 一百萬個創意
獲得好創意的方式，就是找到許許多多的創意。 林納斯．鮑林(Linus Pauling)
誰還需要另一本關於創新的書？
這個世界。不過，這本書的內容最好和其他的書有所區隔。最好能從全新的透視鏡來看待創新。最好能夠對日常工作有所幫助，因為，長久以來代表美國企業的創新，正逐漸式微。事事委外代工。這是個壞消息。創新能產生無與倫比的客戶價值。創新是企業流程的核心。它不是一個部門，而是每個人的責任。好好探索它，它能帶來龐大的珍貴貢獻和競爭優勢。
還有一線生機。豐田汽車公司每年執行一百萬個創意。這是事實。
一百萬。
思考一下這個數字。對於多數人而言，看到這個數字，腦中所浮現的景象不外乎中樂透、豪宅、大明星的年薪、或是在尖峰時段把馬路擠爆的人數。
如果你指的是企業創意，那麼，一百萬似乎是個難以達成的目標。不過，事實並非如此，至少豐田汽車做得到。正是基於這個原因，豐田公司市值高達1,500多億美元，遠遠超過通用(GM)、福特(Ford)、戴姆勒－克萊斯勒(Daimler-Chrysler)、本田(Honda)和福斯(Volkswagen)汽車的市值總和，並躋身全球獲利前十大企業。豐田只憑著不到15%的市佔率、卻能創造出其他汽車製造商兩倍之多的利潤。同時，這更是為什麼他們的系統、流程和產品讓全球稱羨不已的原因。這是賜給他們競爭優勢和維持力的最大來源，也是他們創新的動力。
那些創意來自企業內各個階層。創新非關技術、當然也非關製造，而是著眼於價值、機會和衝擊。在豐田公司，每個創意都很重要。那是個時時創新的環境，是日日狂熱求變的直接成果。
好，還要更好。一旦公司上下都持這樣的看法，你就所向無敵。
業界注意到了。全世界大大小小的企業爭相敲開豐田大門，想要學習他們不斷突破的神奇能力。他們企圖尋找營運最佳化的聖杯，因為他們知道，創新已經換了新貌。他們知道，下一波的創新動力不會只侷限在產品和服務品質，因為，我們正步入全面平價與便利的時代。他們知道，接下來得著重異類思考、如何創造出令人信服的顧客價值、如何在流線型的流程中貫徹這套價值、以及如何落實追求完美的修鍊。他們逐漸發現，這個讓豐田汽車成為業界成功傳奇之一的思維模式，他們一樣能夠套用。
這就是《豐田創意學》的宗旨。一切都從一個荒謬的任務開始：「我們必須為知識工作者轉譯豐田生產系統。我們真心企圖將我們在豐田汽車工廠與倉庫內發現的員工生產力、真誠投入、持續改進和不斷創新帶到一般企業界。」
什麼？這沒道理。大家都知道工廠裡的工作根本沒有創意可言，對吧？可是，這卻是我在西元一九九九年的任務。當時，豐田汽車公司在美國的行銷部門，也就是美國豐田汽車銷售公司(Toyota Motor Sales, U.S.A.)訂出「豐田新世紀」(Toyota New Era)的策略性計畫，成立了豐田大學，當時的院長便委請我執行這項工作。「現實不是正好相反嗎？」我心想，「應該是要協助生產線工人和零件裝配人員找出技術專業人士所享有的滿意度和成就吧？」
因此，我在一位每日創新專家的帶領之下，花了好幾個月的時間來觀察整個生產環境。我接受豐田生產系統訓練。我學到該公司如何將這些原則應用在零件供應鏈管理和運籌上面。我學會如何寫出所謂的A3報告，也就是說，用一張A3大小的紙張，完整描述某一問題的解決構想。另外，我也做了一般研究人員會做的事情：研究流程、蒐集資訊、與人訪談、揭櫫顯而易見的技巧、看看能不能拼湊出什麼概念模型，來說明我的發現、炫耀我有多聰明。
問題是，我似乎一天比一天笨。沒多久，我便發現自己對於現實世界中的問題解決和企業創意所知甚少。日子一天一天的過去，我的任務越來越顯困難。豐田的員工們比同業更努力、有創意。工作本身不具創造性，而是要人們每天都發揮創意。我盡力想要全面理解，這才發現，箇中道理是不可能在短時間內加以了解、吸收的。我得先在這個環境中身體力行一陣子才行。我得從裡向外發掘，而非逆向行之。
於是，我朝這個方向努力。我把所有精力都放在研究豐田公司上面，多年間，他們乾脆付費讓我成為全職研究人員。我不再只是個觀察者，也是延伸團隊的一份子。七年之間，我從菜鳥、中生代、變為專家。我得以設計、並教授公司自己研發出來的豐田大學重要課程。我一手建立的原創教育課程，現在仍被全球的豐田主管沿用來傳授豐田模式。整個研究過程斷斷續續進行了五年，最後，不僅原本的轉譯方案搖身一變、成為非常成功的內部計劃，而且，豐田大學也開始選擇性地把它傳授給其他企業，包括美國富國銀行(Wells Fargo)、Sprint Nextel電話公司、蓋洛普(Gallup)、Quadrant Homes房地產、美國國防部(Department of Defense)、和洛杉磯警察局。
豐田公司派我去和這些機構合作。
這正是本書獨到之處。它提供了全世界通用的道理。這不是隨隨便便就可以領悟出來的。市面上關於豐田偉大生產系統的書，已經多如牛毛。讓我更感興趣的，是以人為中心的創意流程，這是一個由更縱深的動能所產生的明顯結果背後的因素。因為，是這樣的，豐田生產系統是優雅的解決方案，這是執行創新問題解決這個無形修鍊的顯著成果。
有許多相關書籍的作者是從高層次的角度來研究創新。通常，這種宏大策略的實際適用範圍較為狹隘，難以付諸行動，因此，不會出現於本書。書中所涵蓋的，全都是我從第一手經驗學得的道理，也就是豐田汽車和同業所享受到的成果背後，有著什麼樣的動力。現在，還缺少一個用來擷取公司上上下下的創意、並為顧客創造價值的必勝公式。
二十多年來，我曾經在各式各樣的企業中，和主管一起把創意化為行動。豐田汽車公司是個異數。沒有其他公司能夠如此正確又持續地做對該做的事、做好該做的事。如果說我在和豐田公司合作期間學到什麼，那就是，我學到要去尋求優雅的解決方案(Elegant Solution)──這個看似簡單的想法，卻有著極大的影響力。每個人在公司裡都會面臨到的棘手商業問題，其背後龐大的複雜性就受這個想法的衝擊。更發人深省的是，無論你所講的是設計新款Scion車、建造先進的油電混合動力技術、生產線上的些微改善、還是後勤辦公室營運流程的提升──精通創新的中央修鍊與創意流程都是不變的。雖然發揮影響力的機會和一個人的職位階級相關，可是，這個核心流程是一樣的。
因此，我的基本論點是：尋求優雅解決方案造就真正的創新。
一個世紀以來，它在豐田汽車發揮效用。在其他公司發揮效用，也會在你身上發揮效用。
優雅解決方案的公式是許多原理、實務、和規則的匯集。第一部份談論縱深的原理。原理帶出實務。此處提出的每一項原理都很重要，因此各以獨立章節來介紹。不過，光是原理還不夠。你還得以工具和技巧，運用十大關鍵實務來實踐它們。你不見得全部都需要。你可以自行挑選出能適用於你自己、你的團隊、你的企業的部份。這是第二部份。不過，光是擁有一套工具箱、以及知道如何使用這些工具，並不代表你一定會成為大師。你還得做出成績才行。你必須知道如何結合實務和工具來創造成果。你將目睹整個團隊如何使用這十大實務、實際在一天的時間內尋求優雅解決方案的實習狀況。這是第三部份。
話先說在前頭，沒有任何一個觀念是豐田公司新發明、或只適用於豐田。本書所提出的幾十件非豐田公司的案例應該可做為證明。應該這麼說，豐田全體員工全都把它們當做一種生活方式來實踐，而不是由幾位專家訂出裝腔作勢的議程、領導特定小組來執行的計畫。這種非凡的能力，就是魔法所在。
在《豐田創意學》一書中，我將與你分享我的所學，並說明如何成功實踐，希望你會覺得我使用的方法既優雅、又創新。如果一切符合預期，你應該能歸納出一份蠻清楚的準則，來進行你自己的優雅解決方案搜尋之旅。
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