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「當鯨魚從大海走上岸」，充滿奇趣的故事，思考未來的繪本
一群鯨魚從海灘登陸，藍鯨、灰鯨、白鯨、抹香鯨，獨角鯨、虎鯨…..排排向人們走來，走在最前面的大翅鯨，用圓圓大眼看著以微笑迎接的孩子。但大人們（除了因為鯨魚顧客賺上大錢的商人）皺起眉頭，很快的，大大小小的問題出現了：游泳池、列車變得擁擠，餐廳的魚被吃光，農田變成浮游生物養殖場。更可怕的是環境的破壞，人行道佈滿裂縫、垃圾，滿地的食物殘渣引來鳥群覓食，城市變得髒亂不堪。人們抗議鯨魚帶來的破壞，要牠們：「滾回大海去！」
還好聰明的女孩芙麗達，問出鯨魚上岸的原委。大鯨魚流下藍色眼淚，牠說：「大海裡都是垃圾，就像一個巨大的垃圾桶！」於是人們進到海裡，把垃圾一袋一袋搬上來，大海變乾淨，鯨魚們終於能回到恢復美麗的家，開心跳回大海。
但真實的「鯨魚上岸」故事，卻是這樣的：2019年11月底，一隻10歲的年輕抹香鯨，在蘇格蘭的哈里斯島（Harris）上了岸。不像故事裡能走進內陸、走向人類、向我們哭訴，牠被發現時已擱淺死亡。人們剖開屍體，發現重達100公斤的結塊塑膠和海洋垃圾，遠遠超過以往的案例。事實上，越來越多鯨魚在世界各地「上岸」，而牠們的肚子裡有滿滿的垃圾。
大洋離多數人的生活十分遙遠，但環境是一個整體，而生命息息相關。鯨魚的凋零，因為少見且明顯，會引起大眾關注。但每出現一隻飽食塑膠的鯨魚，就是環境健康的警訊，其餘更多人們不會關注到的生物，也正遭受同樣困擾，受到慢性、持續的疲勞和飢餓折磨。更驚人的是垃圾增加的速度，五十年前的海洋沒有大量塑膠垃圾，這點倒恰如繪本中的故事，只是反了過來：鯨魚的家非常迅速的充滿垃圾，變得危機四伏，這還未算上其他像是油料和化工汙染、噪音汙染、過漁/混獲、船隻撞擊、軍事聲納、氣候變遷等威脅海洋生存的因素。
作者尼克布蘭德在處理嚴肅的環境議題時，選擇了更平易近人的方式。故事很單純，構成一則明瞭的超現實童話；畫中則處處是逗人一笑的幽默，像是太迷你的安全帽、脫落的腳踏車輪子、擁有強壯舞者的「鯨魚湖」演出等。他的用色鮮豔，又因為色彩配合和帶有質感的筆觸，配上質樸的敘述，讓繪本洋溢和煦的氛圍。而鯨魚這個迷人的巨大生物，在他的畫筆下溫和又帶點調皮，相當討人喜歡。
閱讀這本繪本的孩子，將成為未來數十年的主人，思考環境議題，一向也是在思考未來。把本書當成奇想故事閱讀，也能得到無比的樂趣。值得一提的是，書中的孩子比所有大人都機智，他們最先察覺問題、嘗試溝通、引發改變。環境思考和孩童的提問，讓這本繪本能被讀得更深，為孩子埋下一顆關懷生命、看得長遠的種子。故事最後，尼克布蘭德給了一個明朗的結局，或許，這正顯示了他對小讀者們的期待與信心。
