黃錫木中文版總編 黃嘉樑編審 托馬斯‧奧登

漢字是漢語的文字書寫系統，又稱漢文、華文、中文、唐文，在中華民國又稱為國文，是一種意音文字，表意之同時也具一定表音功能。漢語屬分析語，且聲調辨義。漢語包含書面語及口語兩部分，古代書面語稱為文言文，現代書面語一般指官話白話文，即使用標準官話語法、詞彙的中文通行文體。粵港澳等地又流行夾雜文言文、官話白話文及粵語白話文的三及第文體，吳語區亦偶有人書寫吳語白話文。

對於漢語，學界主要有兩種觀點，一種觀點將漢語定義為語言，並將官話、贛語、閩語、粵語、客家話、吳語、湘語七大分支定義為一級方言；另一種觀點則將漢語視為語族，七大分支因無法互相溝通而視為語支，而語支下面的各個分支被視為獨立的語言，如國際標準化組織就將漢語族分為13種語言：閩東語、晉語、官話、莆仙語、徽語、閩中語、贛語、客家話、湘語、閩北語、閩南語、吳語、粵語。
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