En 1874 José María Baraya, elaboró una recopilación histórica de la forma cómo las fuerzas independentistas encabezadas por el Libertador Simón Bolívar derrotaron al poderoso ejército español, declararon la independencia política de la Gran Colombia frente a la monarquía absolutista de la corona y construyeron la república.
El texto es en una recopilación de biografías de algunos de los más brillantes oficiales que comandaron a los soldados durante la gesta emancipadora, quienes por circunstancias de modo, tiempo y lugar, después se vieron forzados a participar política y militarmente en sucesivas guerras civiles, sucedidas en territorio colombiano, como consecuencia de las ambiciones caudillistas, las intrigas políticas y la miopía geopolítica de los caciques de las élites regionales.
Con lenguaje claro y llano, el autor de Biografías Militares: O, historia militar de medio siglo en el país (1874) transmite a los lectores una idea concreta y comprensible de la forma cómo se estructuraron los primeros oficiales del ejército nacional, al calor de la contienda armada, cómo profundizaron sus conocimientos en táctica y estrategia, y cómo la marejada de sucesos políticos inesperados para una naciente república en un mundo que apenas comenzaba a conocer al democracia, convirtieron a una nación joven en escenario de guerras partidistas, que forzaron a muchos de aquellos libertadores, a asumir bandos personales y hacer parte de la complejidad política que sacude a Colombia desde su nacimiento.
Al cumplirse 200 años de las guerras de independencia contra España en el continente americano, por su inocultable vigencia, este libro con siglo y medio de existencia, es una de las mejores fuentes de información y conocimiento para los lectores e investigadores motivados a acopiar y decantar mayor información verídica de la forma y los hechos que rodearon la creación y consolidación de la democracia, la república y la actual nacionalidad colombiana.