第一章 厚重的大禮
慧安聽他說出這樣的鬼話來,當即無言以對,她從來不知道這人也可以無賴成這般!簡直比那胡鬧的錢若卿更要可惡幾分,對上這樣的關元鶴,慧安完全落敗,鼓著兩個腮幫子生悶氣。
倒是關元鶴瞧她哭的一張小臉慘兮兮的,心中生了憐意,探手入懷,可慧安如今便如驚鳥,只要有片刻動靜便能驚動她,見他如此直嚇得往後一跳,關元鶴瞧著好笑,也不理她自懷中摸出一個猩紅色緞布包來遞給慧安。
慧安瞧了瞧他,又瞧瞧那布包,卻不敢接,由不得問道:「這是什麼東西?」
誰知關元鶴竟一臉戲謔吐出兩個字來:「聘禮。」
慧安再次被氣的無言以對,深吸了一口氣才怒道:「你不是最守規矩的嗎?」
關元鶴沒有接腔,只將那布包又往她眼下遞了下,道:「先打開看看,好東西,妳若不接將來定然後悔。」
慧安今日已被他戲弄的一個頭兩個大,見他面色認真便遲疑的接了那錦包,觸手極厚不由就面露狐疑。待她將那猩紅的錦緞包打開,卻見裡面厚厚一沓子的竟全是聖通號的銀票,張張面額都是一樣的千兩大票,慧安頓時便傻了眼,這回真相信這是聘金了。
頓時她真是又好氣又好笑,只她還未曾發作,便聽關元鶴又道:「這些是前些日我從歷城知府李百年的管事手上劫來的,若妳瞧著這聘金不入眼還給我便是。」
慧安聞言當即就愣住了,眨巴了兩下眼睛這才恍然過來,頓時便抑制不住笑了起來,由不得將手中銀票抓的緊緊,捂在懷中,目光亮晶晶的瞧著關元鶴。
她這會子哪裡還記得方纔的氣悶,高興都來不及了。想到懷中抱著的是孫熙祥視如命般的銀錢,想到他若知道自己辛辛苦苦費盡心機轉移的侯府財產如今竟又回到了她手中,不知他面上的神情該有多精彩,不知他會不會被氣的直接栽倒?
原先她和舅舅便想了不少法子想弄回這些銀錢來,不叫孫熙祥得了便宜,只一直也沒能想到妥帖的,接著便就得知了孫熙祥放印子錢的事。
當她知曉此事時心中還極為高興,這銀錢雖落不到在自己手中,但到底也沒能便宜了孫熙祥,就算是被朝廷查收了,她也願意。
可慧安沒想到如今這些銀錢竟能重歸侯府,這可真是出門遇到了天降金子的大好事,任誰也能笑得歪了嘴去。
慧安此時再瞧關元鶴那可真是哪裡都順眼,由不得笑意越來越不能控制,彎著眉眼問道:「你是怎麼做到的?」
關元鶴見慧安笑得一臉討好,頓時那心裡的滋味就不對了,怎麼他往前靠便叫她哭的像是遭了劫,如今一疊破紙一些臭錢倒是叫她笑得如此開懷。他譏笑了一聲,這才道:「不過是做了個套誘妳那父親跳進去罷了。」
言罷卻不理慧安轉身就走,慧安心裡樂,自不會與他多計較,將那銀票又瞧了瞧,這才忙著包起,毫不客氣地揣進了懷裡,心裡想著,罷了!看在這麼多銀子的份上,今兒姑娘我就大度一回,原諒某人的不規不矩吧!
她心中著實好奇,揣了銀票這便快步去追關元鶴。
關元鶴聽到身後動靜,勾了勾唇,待慧安跟上卻又故意板起了臉,邁著大方步往街上走。
經這一番折騰,本就少人的街巷上更加冷清,攤位收去了不少,路上瞧燈的人更是沒幾個,兩人踩著一地的紅光,一前一後走在街上。
慧安這次倒是跟的緊,瞧著關元鶴便再次問道:「怎麼做的套?」
關元鶴見她目光閃動,晶亮有神,便抬了手,挑了挑眉,慧安頓時便紅了面,但心裡癢癢迫不及待的想知道,故而將心一橫便將小手放在了他的大掌中,立刻她的手便被他包住。接著她被他拉著繼續朝前走,只是她的心卻不受控制的砰砰跳動了起來,倒是無心再糾結方纔那個問題了。
大輝本就民風開化,今日又是每年最旖旎的節日,似本就是為情人們準備的,如今街上清落落的,路人卻多是不願過早分離的小情人們,不時便有那一兩對舉止近親的男女像他們一般拉著手經過。
慧安被關元鶴拉著,隨著他行了一段路,這才微微晃了下他的胳膊,道:「你還說不說啊……」
關元鶴瞧她一眼,便道:「我早知李百年貪墨一案會被翻出來,又知那王管家在京為李百年籌措銀兩,那日聽聞沈童說起此事,便想法子將李百年收印子錢的事給劉侍郎府的庶孫劉力行透了個氣兒。那劉力行是個嘴碎的,又極其懼內,遇事皆詢其妻。這銀子一到王總管手中並未出城,他便偷偷運到了我的別院。」
那日慧安和沈峰怎麼都想不明白被孫熙祥放出的印子錢去了哪裡,故而知道孫熙祥丟了印子錢後竟到秋蘭院打了杜美珂母女,他們便想這事十之八九和杜美珂有關聯,最後倒真叫慧安查出是杜美珂從劉侍郎府中聽到的消息,這才勸說孫熙祥的。
沈峰當時便覺得這事透著蹊蹺,那劉侍郎並非平王近臣,按理說此時正值平王、淳王爭鋒厲害之時,李百年的管事行事不該如此毛躁,竟叫劉侍郎這樣的人家都得知了這等機密之事才對。
退一步想,便是劉侍郎家得了平王青眼,真知道此事,那也不可能弄的連一個無作為的庶孫都知道此事,後來更是傳到了杜美珂耳中。
更何況那麼大筆銀子突然失蹤,當時負責抄銀的官兵那麼多,不可能做的乾乾淨淨的,誰也沒這麼大的能耐一手遮天,這事分明就不對勁。
如今慧安聽了關元鶴的話才知,這事竟一開始便是他給孫熙祥下的套。怪不得那印子錢能消失的無影無蹤,戶部一點都未察覺,原來這銀子根本就沒能出京,早被截下。
關元鶴沒說那王管家為何肯乖乖聽他的話,也未說他從何處知曉李百年之事的,慧安便也不問,只笑著道:「你怎知劉夫人會將此事傳到侯府來?又怎知杜美珂會勸孫熙祥放這印子錢?」
關元鶴聞言卻給了慧安一個爆栗,道:「我又不是神,如何能預知此事。我只是知那劉三夫人是杜廖庶女,且現下和妳府上那位姨娘還有來往罷了。妳那父親是個蠢的,若不上套我自會用別的法子。」
這倒是,隨便尋個人給孫熙祥透個氣勸上兩句,此刻她那父親正心急如焚,聽聞這事十之八九還是要入套的。
慧安聞言便笑了,她知關元鶴是欲順道連杜美珂也算計進去,這才轉了個彎兒,心中豈有不感念的道理?當即也不扭捏了,璀璨一笑便緊緊回握住了關元鶴的手,紅著臉低了頭。
關元鶴捏住慧安的小手,察覺到她反握住自己的,不由心生愉悅,見她低著頭脖頸又紅成一片,他便挑唇一笑更緊的握住她的手,拉著她往前走。
關元鶴不說話,慧安心中羞澀自也不會多言,兩人便這麼拉著一路沉默走在街市上倒也未覺得尷尬難受,反倒有股淡淡的安定和甜蜜在慧安心中滋生。
街上的行人愈來愈少,攤位也多已撤去,只那些掛著的花燈卻是徹夜長明的,方才和文景心她們一路走來因人多擁擠,需不時躲避路人,瞧燈也只是瞧個大概,這四下清淨慧安自免不了好好地觀賞一番。倒是不知不覺的,已陪著關元鶴穿了兩條街。
待慧安回神時卻發現周圍竟熱鬧了許多,原來沒一會兒工夫他們已行到了太坊街,慧安一愣,瞧了眼關元鶴心裡倒是有些好笑。只道這男人還真是小心眼,方才被涼在一旁,這會子還非要將她再拉到這裡來找回場子不成?
鳳安燈市每年尤以正德街和太坊街兩處最為熱鬧,因朝廷每年會在正德街的朝陽樓上舉辦與民同樂的各種慶祝活動,再加上正德街上本就是各種珠寶、綢緞、大酒樓這些鋪子的聚集之地,是有錢人多活動的地方,故而每年往正德街上的官家夫人小姐們,以及前往湊熱鬧的百姓們都是不少。
這太坊街上卻多是百姓聚集之處,燈籠雖不及太坊街那邊製造的華貴,但卻也不乏圖樣新穎,做工精細的。
這邊離朝陽樓不算近,因而朝陽樓那處的混亂卻是未曾波及到這裡來,街頭雖不能說非常熱鬧,但也是歡聲笑意不斷,各個雜貨攤位、燈籠攤位前都有主顧光顧,那百戲雜耍之處也是驚呼叫彩聲此起彼伏。
慧安歷年都是和文景心在正德街那邊遊玩,倒是從未來過這太坊街瞧燈,她見這裡多是穿著布衣頭戴木簪銀環的百姓之家,一對夫婦多是拉著幾個孩子一起遊街倒是顯得生活氣息極足。
慧安好奇的四處亂瞄,見那邊一個孩子哭喊著非要父親給他買一把裝飾小匕首,那父親嫌太貴打了孩子一巴掌,這便惹得身旁婦人忙將孩子護在了身後,對著自家男人吼了兩聲,那男人面色一赧最後竟乖乖付了銀子,一家三口這才說笑著走遠。
慧安瞧著這些不知不覺就眉眼染笑,偷瞄了眼關元鶴,道:「你怎麼會想著到這裡來?」
關元鶴聞言瞧向慧安,見她一張笑臉在燈影下發著柔和的光,一雙眼睛清亮愉悅,不由便也挑起了唇角,道:「以前母親每年都帶我到這裡來,後來母親離世,我常年不在京中,說起來這卻是長大後頭一回再來這裡。」
慧安一愣,關元鶴五歲喪母,她原以為在他的記憶中對母親的印象應是極為模糊才是,倒沒想到會在此時此地聽他提起母親。
見關元鶴目光透著傷痛和追憶,想著他帶自己到這個對他來說充滿美好回憶的地方,慧安再一次覺得他的心就在那裡,原來彼此要走近並不很難,至少他是願意讓她一點點去瞭解他,靠近他的。
這應該是個很好的開始,慧安想著再憶起同樣過早離開自己的母親,由不得握緊了關元鶴的手,笑道:「我很喜歡這裡。」
關元鶴見慧安用她纖弱的小手包裹著自己的大手,目光中透著一股暖意和安慰,雖覺得有些好笑,但卻也知她心意,不由便挑眉道:「這裡有些花燈是正德街那邊瞧不到的,妳瞧瞧可有喜歡的。」
慧安往年逛燈市都要買上幾盞特別喜歡的回去把玩,今年卻是瞧的多,一盞都還沒買。聞言忙彎著眼睛一笑,這便拉著關元鶴逛起了燈籠攤位。
慧安最後選了一盞繡著百戲人物的走馬燈,燈走動起來畫面連成一幅百戲圖,倒也趣味十足。
兩人又逛了一會子便見前頭一盞大燈塔下一群男男女女正在玩牽鉤,玩的卻是和尋常的牽鉤不同。
平日大輝的牽鉤是男子和男子拔扯一根繩子,比誰力氣更大,而這裡的牽鉤卻是繩子一端站男子,另一端被女子拉著的,這女子的力氣自是比不得男子,這牽鉤卻是玩一個趣味的。
慧安但見這邊十多個男子併排站著手中拽著繩子,而那邊卻是各家的媳婦死命扯著另一頭,有的帶了孩子的,孩子們還在一邊喊著叫娘親們使勁拉,有的孩子卻已經跑去幫娘拽著繩子。
這邊男子們反應也是不一,有的故意放水叫自家媳婦將自個兒拉過去討好媳婦的,卻是惹得觀看者嘿嘿直笑,直道這定是個懼內的。
也有那男的時兒扯下那邊,時兒拽下那邊,卻是惹得自家媳婦不得不跟著繩子來回跑動,直氣的兩頰通紅。
更不乏那猛然使勁將媳婦直接拽過來摟入懷中,暖玉在懷哈哈大笑的,自然也有那猛的鬆開繩子害的媳婦大摔一跤,他卻瞧著有趣揚聲而笑的,不過慧安猜著大約這害媳婦摔倒的只怕晚上回去免不了要睡那涼地板了。
正德街那邊多是注重禮儀的富貴人家,慧安卻是從未見過這等玩法的,瞧著著實有趣便也拉著關元鶴跑過去瞧,瞧著瞧著不免捂著嘴咯咯直笑。
她和關元鶴本就是女的嬌,男的俊,皆是一等一的模樣,又穿戴不俗,尤其關元鶴不管站在哪裡,混在人群中都叫人無法忽視的。兩人一過來,很快便吸引了不少目光,倒是惹得圍觀之人頻頻往他們這邊瞧,沒一會便有人起哄著吆喝叫兩人上場。