第一章 揭穿
老太太忙碌而充實,鯉魚胡同老太爺卻像被人抽了筋一樣,怎麼都提不起精神來了。今年春闈剛過,下次春闈又是三年之後,文瀚樓的選文也停了。他這幾天無所事事,看什麼都覺得煩。
當然,也有特殊的時候。
每到傍晚,派出去的小廝回來的時候,都是他最激動的時候。
怎麼樣?不待小廝進門,他就迎到了院子裡,火燒火燎地問道:那邊怎麼樣?她今天怎麼樣?
那邊指的是棗樹胡同,她指的是老太太。
棗樹胡同跟前幾天一樣,除了僕婦之外並無別人出入。老太太今天買了一張廣式涼榻,兩盞花鳥落地燈架。她還去了成衣鋪子,給自己與憲小姐各買了兩身新衣。
老太爺聽了心裡特別不是滋味。
呂氏竟然真的安安心心在棗樹胡同過起自己的小日子來了!她當他是什麼!她心裡到底有沒有他這個丈夫?
他們和離才幾天?她竟然就有心情採買新衣了。
她之前除了過年很少買新衣的,她現在買新衣,是要穿給誰看?
老太爺越想越氣,越氣臉越是紅,可是他依然不死心:那她表情如何?是不是很悲傷很難過?
沒有。小廝很肯定地搖頭:老太太心情很不錯,賣涼榻的夥計叫她太太,誇她年輕精神,她高興得不得了,還多賞了那夥計二兩銀子……
住口!老太爺一巴掌拍在桌子上,勃然大怒道:你給我滾出去!
是……小廝被他喝罵蒙了,連滾帶爬地跑了出去。
老太爺怒氣騰騰地坐到椅子上,端了茶盞就朝嘴邊送,等送到嘴邊才發現茶盞裡空空如也。他心頭生氣一股子邪火,猛然站起來將茶盞摜在地上,粗陶的茶盞摔了稀巴爛。
哎呀!老太爺痛心疾首,立馬想去撿,可茶盞已碎,再也無法復原了。
那是老太太用的茶盞。她一向簡樸,喜歡用粗陶大碗大盞。他之前總是嗤笑她粗俗,卻偷偷將她用的茶盞藏了一個帶到松濤居。
他當時還很高興,老太太這個人對自己最摳,一旦她發現東西被他拿去了,必然又要跳著腳跟他吵架了。
吵架他也不怕,她最喜歡銀票了,幾張銀票就能將她哄得喜笑顏開。只可惜,老太太還沒有來得及跟他吵架,他們就和離了……
老太爺愣住。難道他潛意識裡一直希望老太太跟他吵架嗎?
這個念頭升起,他只覺一個炸雷在耳邊響起,炸得他頭都要裂開了。
他抱著頭,坐回了椅子上。
也不知過了多久,門口響起了一陣腳步聲。
都給我滾!
老太爺。薛姨奶奶語氣裡都是關心擔憂:您怎麼了?
老太爺對老太太的感情,老太爺不知道,她這個旁觀者可是看得一清二楚。所以她才敢利用、挑撥,讓兩人矛盾越來越尖銳。
現在老太爺失落難過,正是她趁虛而入的好機會。
老太爺見是薛姨奶奶,又想起老太太逼迫薛姨奶奶打胎的事情來。
妳怎麼來了?既然身上不好,怎麼不多歇著?
薛姨奶奶走到老太爺身邊,愧疚道:妾身沒保住孩子,身子又壞了,不能服侍老太爺,妾身心裡特別難受。妾身寧願在老太爺身邊跪著,也不想在床上躺著。
她盈盈淚目中全是依戀,溫柔可憐的樣子令人動容。
老太爺眼神很複雜地看著她。
這是他的女人,跟老太太一樣,都是他的女人。
為什麼玉娘能夠全心全意地依賴他,而老太太眼裡心裡都沒有他的地位呢?
當初他將她從湖南娶過來的時候,的確過了好多年甜蜜的日子啊。怎麼就一步步走到這步田地了呢?
都怪羅玉蔻那個沒有廉恥的,要不是她迷住了書儀,生下莊明憲,他跟老太太不知道有多令人羡慕。
薛姨奶奶見老太爺不說話,就知道他在想老太太了。她心裡湧起一陣忌恨,語氣比剛才更可憐了:都怪我,若是早在懷孕之初我就把孩子打掉,您跟老太太也就不會鬧成今天這樣了。要不然您去接老太太回來吧。
她一把抓住了老太爺的手,哭著說道:妾身生是您的人,死是您的鬼,一天也不願意跟您分開。如果有人要強迫妾身離開您,妾身寧願立馬死了。老太太必定也是這麼想的,她現在一定特別傷心,一定以淚洗面,一定在等您去接她回來。
她越說老太爺的心越涼。玉娘心裡有他,所以捨不得離開他。老太太心裡根本就沒有他,所以才會這麼對他。
這一瞬間老太爺心裡的失落難受又化作了惱羞成怒。
我不會去接她的!他咬牙切齒地道:她……便是呂氏哭著求我,我也絕不會接她回來。
那老太太……
妳不用再說了。他憤怒地打斷了薛姨奶奶的話:以後休要在我面前提這個人!我就當她死了!
薛姨奶奶見事情果然如自己想像的一樣,頓時竊喜不已,她卻做出呆怔的模樣,任由眼淚珠子掛在臉上:妾身以後不說就是。老太爺,我們明天去潭拓寺吧。
薛姨奶奶一邊擦眼淚一邊說道:妾身的身子虧了,尋常人必然治不好的。潭拓寺的五戒大師醫術高超,您陪我去找他給妾身開個調理的方子行不行?說不定妾身還能再給您生個孩子呢。以後我們一家三口和和美美地過日子,好嗎?
好。當然好。她呂青苗毫不猶豫離開他,他偏要把日子過得和和美美。讓呂青苗知道,沒有了她,他莊金山的日子只會越過越好!
※※※
等馬車停下,老太爺站在潭拓寺門口他就後悔了。
一個多月前莊明姿就是在這裡與人幽會被他撞破的,當時還有幾個和尚。
雖然這件事情大家心照不宣,可再次來到這裡,他還是覺得特別不舒服。
老太爺。薛姨奶奶也下了車,她憔悴的臉上露出充滿希冀的笑容:原來這就是潭拓寺啊,景色真漂亮啊。妾身有生之年能陪著您來一趟潭拓寺,真是死而無憾了。別胡說八道了。老太爺決定忘記從前的不快,跟薛姨奶奶重新開始,他說道:我們以後的好日子還多著呢。
為了證明自己的決心,他甚至主動扶住了薛姨奶奶。好像這樣就能證明他說的話是真的,他能忘掉從前一樣。
薛姨奶奶感動不已:您說得對,我們的好日子還在後面。
突然又一輛馬車在門口停下了。
當先下來一個僕婦,接著是一個十四五歲的少女。那少女身穿一身大紅裙,皮膚雪白,眉目精緻,漂亮極了。她笑著對車內的人說道:祖母,我扶您下來。
老太爺頓時愣住,呼吸忍不住急促起來。
老太太身穿寶藍褙子,精神抖擻地下了馬車。
瞧我們安安,今天真漂亮。她笑容滿面道:比花兒還要好看。
一語未畢,她就看到老太爺跟薛姨奶奶了。
短短幾天未見,老太爺卻覺得跟過了一輩子一樣。在老太太看到他的瞬間,他呼吸一緊,忍不住朝前走了幾步:妳……妳最近怎麼樣?
只可惜他想說的話還未說出口,老太太就從他面前走了過去。剛才她的視線也只是一掃而過,跟看陌生人根本沒有區別。
老太爺的話哽在喉中,不知是氣是羞,一張臉頓時漲得通紅。可他的腳卻像不聽使喚一般追著老太太去了。
老太爺。薛姨奶奶臉色發白,一把拉住了他的衣袖:妾身有些累了,我們歇一歇再去好不好?
老太爺看看薛姨奶奶,又看了看走出十幾步遠的老太太莊明憲她們,他咬了咬,對陳嬤嬤說道:妳服侍姨奶奶在這裡休息,我馬上就回來。
薛姨奶奶咬碎一口銀牙,忙道:那怎麼行?既然您要走,妾身自然是要跟您一起的。小產才幾天,要不是聽人說五戒大師醫術高超,人稱送子和尚,她無論如何也不會出來的。
本想著見到五戒大師能立馬看病拿方子回去,沒想到竟然撞上了老太太。
呂氏!妳真是我命裡的剋星!她忍著難受,追上了老太爺。
足足走了一刻鐘的時間,莊明憲她們才停了下來。
小姐,老太太。童嬤嬤指著路邊的一個八角亭說道:這就是普渡亭,世子爺說,跟我們在這裡見面。他還沒來,我們先進去等著,正好也歇歇腳。
老太太欣然答應,進亭子裡坐了,讓丫鬟沏了茶端上來。
潭拓寺香火鼎盛,這普渡亭比尋常人家的亭子大了兩倍還不止。裡面擺放了三個石桌,每個石桌各配四個石凳,呈三足鼎立的姿態。
莊明憲她們坐了一桌,正在品茶,老太爺帶著薛姨奶奶來了。
他怒氣騰騰,每一步都踏得極響。在腳步踏上涼亭臺階的一瞬間,他突然把腳收回去,轉身走到薛姨奶奶身邊。
玉娘。他笑著扶住薛姨奶奶:妳累了吧,這裡有個涼亭,我們進去休息一會兒。來,注意腳下,妳身體弱,我扶著妳。