第一章 凝香重生
大雪紛飛,天地間白茫茫一片。
鎮遠侯府,冷梅閣內,一隻灰毛雀鳥落在了牆角那棵梅樹上。搖頭晃腦啾啾叫了兩聲,被耳房飄出的縷縷輕煙所驚,圓球似的雀鳥又撲棱著翅膀飛走了,爪子離開梅枝時,彈落碎雪紛飛。
只是一點動靜,卻好像驚動了屋中人。
凝香全身發熱,像是被悶在鍋裡蒸了,就在她快要支撐不住時,熱氣突散,刺骨的冷驟然席捲。時冷時熱,她瑟瑟發抖,周圍一片黑暗,凝香試著回憶到底發生了什麼,腦海裡才閃現一些零碎片段,忽有漫無邊際的江水洶湧而來……
驚叫一聲,凝香猛地驚醒,渾身都是汗,呼吸粗重。
還沒看清身處何地,內室門簾被人急切地挑了起來,凝香本能地轉過頭,看見素月呆呆地站在門口。她穿著茜紅繡梅花的夾襖,白皙微紅的瓜子臉,眼角微微上挑的美麗眸子緊緊盯著她,目光複雜。
凝香沒發覺那抹複雜,
她只覺得狂喜!
雖然她不懂為何兩人明明落了水,現在卻都好好的,不懂為何眼前的素月跟記憶裡消瘦憔悴滿眼憤恨的素月不一樣,凝香還是哭了,淚眼模糊地喊她道:“素月……”原來她們都沒死。
“妳終於醒了!”
素月驚喜地道,快步趕到榻前,將坐起來的凝香重新按回被窩,手背貼上她額頭,過了會兒移開手笑道:“不燙了,李郎中的藥方果然管用。凝香好好躺著,世子說了,讓妳先安心養病,病好了再做事。”
世子?
凝香愣住,難以置信地望著頭頂的姑娘。自她們兩個被沈悠悠發賣,素月不但恨沈悠悠,連娶了沈悠悠的世子也怨上了,根本不許她提侯府任何人,怎麼現在竟然笑了,就像世子還未成親之前。
念頭一起,凝香目光轉向旁邊,一一掃過屋中熟悉的陳設,竟越看越像她們在侯府當丫鬟時住著的東耳房。
就在她震驚之際,素月輕聲將她昏睡期間發生的事情說了:“凝香,昨日二公子胡鬧,世子已經罰過他了。傍晚世子回府後多半會來看妳,當著他的面,妳別再提及此事,否則世子再為妳我出氣去教訓二公子,老太太肯定不高興……啊,外面還溫著藥呢,我先去看看。”
說完快步走了出去,
徒留凝香滿心震驚。
二公子胡鬧,生病……
凝香慢慢地記起來了,
十四歲那年正月,世子出門會友,二公子的愛狗不知怎麼跑到了冷梅閣,八歲的二公子追狗而來,抓狗時不小心摔倒了。因那一摔,嬌生慣養的男娃十分憤怒,命身邊長隨將狗丟到池子裡,餘怒未消,又讓她與素月下去撈狗,長隨要幫忙,他堅持讓她們。
二公子是侯府的混世魔王,有老太太寵愛,凝香二女不敢不從,一起去已經結了一層薄冰然根本無法承受她們體重的池子裡找狗。池水冰冷刺骨,她們在水裡泡了不知多久,終於找到凍死的狗時,凝香支撐不住昏了過去。
但凝香記得清清楚楚,當時她發熱了足足三天,醒來又被世子要求躺了兩日才能下地,還因這場病錯過了月底丫鬟們放假,沒能回家,這次怎麼昏迷一日就醒了?
亦或者,她根本就是淹死了,死後冤魂不散,重回到了十四歲這年?
凝香不敢相信,
人怎麼可能死而復生?
可是,看著屋中熟悉的擺設,聯想素月剛剛說的話,凝香又不得不信。
那,她的魂魄回來了,素月的呢?
正想著,素月端著託盤小步走了進來,見凝香茫然地盯著自己,素月朝她笑了笑道:“為何這樣看我?莫非病糊塗了,不認識我了?哎,這藥還有點燙,等會兒再喝吧。”將託盤放到桌子上,素月坐到榻沿前,替凝香掩掩被子,無奈地跟她抱怨道:“妳說妳,哪天來月事不好,非要昨日來,正好趕上這場災,一下子病倒了。看我,上岸後連喝三碗姜湯,發了一夜汗,早起什麼事都沒有……”
絮絮叨叨的,說了很多。
看著她明麗的臉龐,看著這個愛笑的素月,凝香百感交集。
三年前母親、弟弟相繼病倒,鎮上郎中說治不好,看她可憐沒收診金。眼看母親病情加重,她急著請了縣裡的郎中,對方一開口就是二十兩。父親早逝,家裡一貧如洗,凝香挨家挨戶的去求村人,算上裡正借的二兩銀子,賣了兩畝地,一共才籌到十二兩。
凝香沒有辦法,賣了自己給牙婆,
然而母親還是去了,兩歲的弟弟活了下來。
弟弟好了,凝香托大伯父、大伯母照看,她被牙婆賣到了鎮遠侯府,跟素月一起。三年裡,她與素月一起學規矩,一起從三等粗使丫鬟漸漸變成了世子身邊的大丫鬟,感情比親姐妹不差什麼。直到這次生病,發現世子喜歡她,更準確的是喜歡她更多,素月才漸漸跟她疏遠了,除了必須說話,素月看她的眼神如同看陌生人。
凝香很難過,因為她對世子沒有任何不該有的心思。
後來世子收了素月做通房,也想要了她,因她反抗激烈,世子才一再忍讓。
十月世子與表姑娘沈悠悠定了親事,次年五月成親。夫妻倆新婚燕爾,世子暫且沒有精力糾纏她,沈悠悠卻一直視她與素月為眼中釘。入秋世子奉召出征西北,臨走前耐性耗盡,想要用強,凝香已經絕望了,沈悠悠聞訊趕了過來。
凝香真的感激沈悠悠救了她,哪怕沈悠悠只是不願世子碰她。
熟料世子出發後沒幾天,沈悠悠就命人綁了她與素月,將她們賣給了拐子劉。拐子劉專做風月場生意,按照沈悠悠所托要送她們去千里之外的江南。南下船上,因素月已經破了身,被拐子劉多次欺辱,快到揚州時,素月找到機會殺了拐子劉。
事後素月本可以自己逃跑,但她沒有,她偷偷來救手腳被綁的她,要帶她一起走。也就是那時候,凝香才知道,不管素月表現的多不喜歡她,她心裡始終將她當好姐妹。
可惜她們運氣不好,被人發現,走投無路,素月拉著她跳下了船……
“發什麼呆,快點把藥喝了。”
耳邊響起素月的輕聲催促,凝香回神,見素月已經將藥碗捧了過來,她便撐起身子,接過藥碗。濃濃的藥汁聞著就苦,但跟那些記憶相比,這點苦又算什麼?
一大碗湯藥,凝香咕嘟咕嘟幾口就喝完了,微微發燙的湯汁下肚,舒服了很多。
“給。”素月將藥碗放回託盤,又遞了一顆杏脯過來,凝香想要接,素月沒讓,笑著喂她吃。
凝香張開嘴,杏脯入口,酸酸甜甜,看著眼前素月無憂的笑臉,凝香想哭。
“眼睛怎麼紅了?”看她難過,素月疑惑地問道,又去摸凝香額頭道:“是不是還難受?”凝香搖搖頭,將眼淚憋回去,斟酌了一番措辭,半真半假地將心裡話告訴她道:“素月,我昏睡時做了一個夢,夢到世子成親了,世子夫人吃味兒世子對咱們好,將咱們賣了,路上妳拉著我一起逃命……”
素月托著下巴看她,美眸專注,聽到這裡輕輕問道:“跑掉了嗎?”
“不知道,跑著跑著就醒了。”凝香隨口謅道,她更想說的是後面的,不禁攥緊了素月的手道:“素月,咱們攢錢吧,等世子夫人一進門,咱們就趕緊贖身,她不喜歡咱們,會放咱們走的。”
世子霸道不放人,只有沈悠悠進門後才有機會。而她們的贖身銀是二十兩,現在開始攢,月錢賞錢加起來,明年世子出征時能攢夠的。期間她再慢慢勸素月收了對世子的心,儘量保住清白。
素月好像很喜歡她緊張的樣子,眼裡都是笑道:“一個夢就把妳嚇成這樣,那妳記得世子娶的是誰不?聽說老太太似乎有意沈家表姑娘,莫非就是她?”
可不就是她?
凝香心裡苦笑,卻不便說出來道:“夢裡模模糊糊的,不知是誰。素月,妳跟我一起贖身吧,到時候妳隨我回家,咱們繼續當姐妹。”素月是孤兒,連家都沒有,只要她願意,凝香就願帶她回家。
素月歎了聲:“世子對咱們那麼好,妳竟一心想著走,妳說我告訴他去,他會多傷心?”凝香頓時慌了,哀求地看著她道:“素月妳別說……”
上輩子她就求過一次,到現在凝香都記得世子的冷笑,他壓在她身上,一下一下點著她心口,說她生是他的人,死是他的鬼,再敢提一次,他定會吃了她。