第一章 素齋
請帖一一送去,很快就得了回信。
葉姝這邊正安排席面的菜色,就見采薇匆匆忙忙拿著兩份帖子過來,臉上帶著些許慌亂。
王妃,太子妃和睿王妃回帖子了!
出乎葉姝和沈鉞兩人的預料,太子妃應約了,睿王妃的回帖也說到時候一起聚聚!葉姝拿著這兩份回帖愣了一會兒,然後才交給采薇道:去把帖子給王爺看看,既然大嫂和二嫂都要過來,說不得太子和睿王也會來。王爺那邊也要心中有數才行……她說著頓了下,低頭看了下擬定的菜單。
如果太子妃和睿王妃要來的話,這酒席就要另外安排了。
這般意料之外的結果讓葉姝很是吃驚,而沈鉞那邊得了消息,略微一想也就明白了。還是為了蘄州私鹽走私案。
自從他回京之後把蘄州一干犯官交由大理寺之後,大理寺那邊就一直沒有多少進展。
原本是輕鬆定案,然後量刑宣判,或殺或流或關押都可。
可誰知道,就這麼點兒事情竟然拖拖拉拉到了如今竟然都沒個結果。
實際上,這也是太子和睿王兩邊的勢力相互牽制的結果。
太子想要挖出睿王來,而睿王為著那些人不把他給供出來,也要想方設法保住他們。大理寺夾在這兩人之間也是左右為難,幾次找藉口請沈鉞過去幫忙,沈鉞都裝作不知真意,不是尋藉口不去,就是尋個機會就跑了。
大理寺曹少卿幾乎都要被逼瘋了。
倒是曹夫人給他出了個主意。
解鈴還須系鈴人,這案子原本就是昭王交給大理寺的,老爺不如好好尋他說說話。讓他接手此案,不就可以了?昭王與太子和睿王都是兄弟,雖然不得皇上重視,卻也比老爺處理此案要輕鬆些不是。
曹少卿聞言一甩袖子道:無知婦人!若是昭王真是那般好說話的,這燙手山芋我不早就丟了出去。以前不知道,等真接觸了才知道此人油滑得很!
他說著白了曹夫人一眼,沉聲道:如今昭王大婚未滿月,竟然是閉門不出,連著見他一面都難。
曹夫人被他這般氣得不輕,說話也不客氣了,直接道:老爺這腦子裡頭裝的是榆木疙瘩不成?轉眼就是昭王妃生辰了,咱們女兒跟她還有幾分交情!不行我就去顧老夫人那邊要份請帖,到時候一併過去,那昭王難不成還能對老爺避而不見?
她說著唇角帶著譏笑道:昭王不好對付,昭王妃如今才不過是十四、五歲的年紀,讓女兒好好在她那邊求個情,回頭讓昭王妃吹吹枕邊風,說不定這事兒就成了!老爺自己想不到這辦法,竟然還覺得我傻不成?
是是是!是我傻,那就這般說定了。回頭我就去找顧林華,他那個王妃女兒的生辰,他定然是要去的。
誰也不知道曹府還有這般的打算,曹夫人這邊與曹少卿商定好,立馬就去長公主府尋曹欣悅去了。
曹欣悅得了這消息,心中很是不痛快了些時候,然而畢竟是父母有所求,她也只得想辦法去了。
葉姝哪裡會想到一個不準備大辦的生辰宴,竟然會引得這些人注意。
等到生辰這日,她在後院看著與蔣家姑娘一同來的曹欣悅,又看了跟顧老夫人一併來的曹夫人,不由心頭跳了兩下。
這些人雖然都帶了價值不菲的禮物,可她偏偏有種不懷好意的感覺。
等到睿王妃到了之後,她更是提起了十二萬分的精神,把這些人都妥妥貼帖的安頓好,就有小丫鬟跑進來說是太子妃到了。
一併人又起身去迎了太子妃,這般折騰了許久,酒宴才算是開始了。
顧琪縱然在家中驕縱慣了,這會兒也看出情形不對。
她拉著顧珝老老實實坐在一旁,看了一眼神色有些奇怪的戴蘅,不由湊過去低聲問道:大姐姐……我是說昭王妃還請了薛世子妃?
曹欣悅跟葉姝不合,這稍微有點眼色的人都留意到了。
戴蘅掃了顧琪一眼,聲音也壓低了些道:不請自來這個詞,又不是今日才有的。顧琪和顧珝都聽得清清楚楚,再看看曹欣悅就忍不住掩唇輕笑。
一旁有人聽得這笑聲也過來湊趣,顧珝有些慌亂,顧琪雖然有些心虛,卻還是順順當當尋了個藉口,講了幾個笑話逗著一桌的姑娘笑了起來。
葉姝聽到笑聲回頭看了眼,見戴蘅對著她點了下頭,這才鬆口氣。
曹欣悅一家人突然到來讓她心中有些擔憂,還是戴蘅看透了她的想法立刻拉著顧琪說要跟她說話,就換到了另外一桌上,幫她照應著一眾小姐妹。
不該來的來了,該來的卓芷華卻是被留在了東宮之中。
葉姝此時也顧不上惦記她,只提起精神應對客人。
太子妃和睿王妃看著和和氣氣,然而說起話來不見鋒芒卻又若有所指,一不小心就讓葉姝兩邊為難。
所幸顧老夫人和李氏在旁圓場,偶爾還會看顧她一二,沒讓場面真的尷尬起來。
葉姝食不知味,除了太子妃和睿王妃要應對之外,她還擔心著曹家這次上門究竟是為了什麼。
大約是不好鬧得太難看,太子妃和睿王妃折騰了一會兒,也就消停了下來。
葉姝松了口氣,笑著道:原本也不是什麼大事,我還想著只親朋好友湊湊熱鬧,聚一下,大家也好說說話,聊聊家常,也就沒安排戲,倒是我怠慢了。
平日裡看戲的機會多了,昭王妃說得沒錯,湊著這個機會好好說會兒話也是不錯的。曹夫人立刻笑著應了,回頭看向顧老夫人和李氏,笑著道:我與老夫人和妹妹也許久沒見面了,正巧湊著這個機會說說話。
太子妃抿唇輕笑道:我與二弟妹倒是偶爾還這般聚過了,跟三弟妹才是難得湊在一起,先前母后在我跟前把妳誇了又誇,咱們也當好好熟悉熟悉才是。
大嫂嫂這般說我可是不依,我跟三嫂才是真正許久未曾見了,妳先跟二嫂嫂說話好了。戴蘅在另外一桌聽到,立刻笑著揚聲搶人道:再說了,這邊還有三嫂的妹妹們在,她已經陪了妳們許久了,作為壽星也該陪著我們吃吃茶,說說話了!
她說著乾脆起身,直接過去一把拉住了葉姝。
葉姝哭笑不得,連連跟在座的諸人賠罪。
我且先哄了這個小魔星,回頭再跟大嫂和二嫂賠罪。她說著又看向顧老夫人和李氏。
不待李氏開口,顧老夫人就擺手道:妳們小姐妹且去玩吧,這邊有丫鬟婆子伺候,盡夠了!
葉姝就這般被戴蘅拉走,顧珝連忙往邊上坐了些給她們讓位。
顧琪難得機靈了一回兒,也錯開了位置,讓戴蘅和葉姝坐在了她和顧珝中間。
這般,就把曹欣悅給遠遠隔開了。
妳這生辰,倒是熱鬧。戴蘅在葉姝耳邊低聲說,回頭等著丫鬟過來給添了碗筷才道:妳之前都沒顧上跟我說話,且自罰三杯才行!
葉姝也不客氣,直接喝了三杯酒。酒水下肚,她臉上就升起了兩團酡紅之色,眼神都有些迷離了一般。
曹欣悅見狀連忙道:快給妳們王妃倒些茶水緩緩。轉而她又看向戴蘅,嗔怪道:哪裡有王妃一坐下來,妳就罰酒的!
葉姝抿了抿唇,只顧著喝水倒是沒跟曹欣悅搭話。曹欣悅心中不悅,可畢竟有求於人,也不好翻臉反而笑著倒了兩杯酒,然後一杯送到葉姝跟前道:我敬王妃一杯,一祝王妃夫妻琴瑟和鳴,二祝王妃長命百歲,健康無憂。三祝王妃,早日喜得貴子!葉姝不得不端起杯子與曹欣悅喝了一杯,喝了酒曹欣悅正想說話卻是被蔣家姑娘給攔住了,蔣家姑娘一樣給葉姝端了酒,雖然未曾說那般冠冕堂皇的祝詞,卻也更動情一些。
桌上人輪流給葉姝端了酒,等著一輪下來葉姝臉就更紅了,一雙眼睛水潤潤地看著戴蘅,笑著道:我若是喝醉了,就怪妳之前罰我那三杯酒!
戴蘅笑著道:妳們看看,這可是訛上我了!堂堂昭王妃,如今我好歹也要叫一聲三嫂的人,竟然欺負我這個做妹妹的!
一桌人都笑了起來,葉姝桌下輕輕捏了下戴蘅的手,以示意感謝。
一桌人說說笑笑,葉姝只裝作半醉偶爾誰說話了應上兩聲,有時候聽人提起她也不過是抬抬眼,只笑咪咪地看過去。
她這般醉眼惺忪的模樣讓戴蘅道:壞了壞了,還真的喝醉了!我原想只想哄著妳喝幾杯酒,逗妳玩呢!誰知道竟然讓妳喝醉了,大嫂嫂和二嫂還等著妳回去說話呢。得了,我還是跟妳一併過去,免得事後妳真的訛上我。
看著時間差不多了,戴蘅就和葉姝一同過去另外一桌。
之前這桌的姑娘們哄著葉姝喝酒,另外一桌的人倒是都清楚,只想著小姑娘們熱鬧,誰也沒有阻攔。至於是否有人覺得葉姝這般喝醉了不妥當,那就另說了。
反正戴蘅陪著葉姝過來,兩個人一併賠罪誰也沒有再為難葉姝半分。
整個酒宴熱熱鬧鬧,等著時辰差不多了,太子妃就起身告辭。之後睿王妃也匆匆離去,蔣家姑娘也沒有多留。
戴蘅臨行之前笑著道:我讓人在長公主府裡做了冰雕,回頭給妳下帖子。
葉姝笑著應了,她又道:既然如此我就先回去了,也留些時候讓妳和家人好好聚聚。話說到這個份上,曹家人自然也不好久留,曹欣悅憋了一肚子的氣,這會兒實在是按捺不住也拉著曹夫人起身告辭了。