犯罪行為乃自古以來便存在的人類行為,且隨著社會的變遷與發展,犯罪的方式也愈來愈多樣化,從單純的侵犯他人身體、自由,到全球化的跨國犯罪,犯罪行為不斷隨著社會的改變而產生新的犯罪型態。
由於犯罪行為的長久性和複雜性,犯罪研究從而取得了正當性和必要性,甚至更有急迫性,如何將各種犯罪現象予以系統整理,並探討背後的理論架構,乃逐漸成為一門學問,也就是犯罪學的產生。由於犯罪的研究是多面向的,因此,必須借助生物學、心理學、社會學、法律學、精神醫學等多種學科綜合分析,故犯罪學乃是科際整合的學科,涉及的議題甚為廣泛。但亦因犯罪學的多樣性,故迄今尚無一種理論能全面地用來解釋犯罪行為,因此,在學習犯罪學時,必須將為數眾多的理論學說加以整理,避免失之偏頗。