序 有史以來最重要的方程式
這本《電磁學天堂祕笈》有一個目的:幫助你去瞭解,在所有科學中,四個最有影響力的方程式。假如你需要馬克士威方程式(Maxwell's equations)的威力的證言,請看看你的周圍,收音機、電視、雷達、無線網際網路的使用、以及藍牙(Bluetooth)技術等等,都是以電磁場為基礎的當代技術的一些例子。物理世界的讀者選擇了馬克士威方程式是「有史以來最重要的方程式」,一點都不令人驚訝。
這本《電磁學天堂祕笈》和其他至少有幾十本電磁學方面的書,有什麼不同呢?最重要的是,《電磁學天堂祕笈》只專注在馬克士威方程式,所以你不需要讀過幾百頁相關的話題,就能得到最主要的觀念。這使得《電磁學天堂祕笈》有更多的空間,去對最重要的相關特徵,做深入的解釋,例如以電荷為根基的電場與感應電場的差別,散度和旋度的物理意義,以及每一個方程式的積分和微分形式的用處。
你也會發現,《電磁學天堂祕笈》表現的方式和別的書有很大的不同。每一章的開始,都會有一個馬克士威方程式的「大字版」,方程式當中每一項的意義都很清楚的寫出來。
假如你已經學過馬克士威方程式,而你只是想快速的複習,則這個大字版的公式可能就可以滿足你的需要。
但是,假如你對馬克士威方程式的任何方面有不清楚的地方,你會發現,在大字版的公式後面的章節中,每一個符號都有仔細的解釋(包括數學的算符)。所以,假如你不是很確定在高斯定律中 的意義,或者不明白為何只有被包圍的電流對磁場的環流有貢獻,你將會很想要去讀這些章節。
做為一本學生的指南,《電磁學天堂祕笈》還提供有另外兩個資源,用來幫助你瞭解及應用馬克士威方程式:一個互動式的網站(網址:www4.wittenberg.edu/maxwell/#),以及一系列可下載播放的網路「播客」(podcast)語¬音講解。在網站上(以及中文版的附錄),你可以找到本書習題中的每一道題目的完整解答,並以互動式提供,這是說,你能夠馬上看到全部的解答,或者你可以要求一系列有用的提示,然後引導你去找出最後的答案。假如你是一個喜歡用聽的(而不想只是用讀的)來學習的人,語音的講解就很適合你。這些MP3檔案會伴著你讀過本書的每一章,指出重要的細節,並提供關鍵觀念的進一步解釋。
《電磁學天堂祕笈》這本書適合你嗎?假如你是學科學或工程的學生,而所讀的教科書中有用到馬克士威方程式,你卻對這些方程式的意義不是很清楚,或者不知道如何去運用,那麼《電磁學天堂祕笈》就很適合你。在這種情形時,你需要閱讀本書,聽一聽網站所提供的英語聲音講解,做做本書的例題以及習題的題目,然後才去考如GRE等學力測驗。或者,假如你是研究生,要為資格考做複習,這本書以及所提供的附加材料,可以幫助你來做準備。
假如你不是學習科學的大學生或研究生,而是一個好奇的年輕人,或者是好學的年長者,想要多學一點電場和磁場的知識,《電磁學天堂祕笈》將介紹給你四個方程式,它們是你每天都在用的大部分科技的基礎。
《電磁學天堂祕笈》的解說是一種非正式的型態,其中的數學嚴謹度只保持到「並不妨礙你瞭解馬克士威方程式所含的物理意義」。你可以找到許多物理的類比,例如,電場與磁場的通量和實際流體的流動的比較。馬克士威(James Clerk Maxwell)特別熱心這種思考方法,他小心的指出,類比的有用並不是因為量的相像,而是因為相對應的量之間的關係。所以在一個靜電場中,雖然實際上並沒有東西在流動,你可能發現:水龍頭(流體流動的源頭)以及正電荷(電場線的源頭)之間的類比,在瞭解靜電場的性質時非常有用。
最後,對本書所討論的四個馬克士威方程式,我要做個說明:
你可能會很驚訝的發現,馬克士威完成他的電磁學理論時,他得到的不是四個方程式,而是二十個方程式,這些方程式都在描述電場與磁場。後來是英國的黑維塞(Oliver Heaviside)以及德國的赫茲(Heinrich Hertz)在馬克士威死後二十年,集合並簡化了這些方程式,而成為目前的這四個。今天我們叫這四個方程式:電場的高斯定律、磁場的高斯定律、法拉第定律、安培—馬克士威定律為馬克士威方程組。因為這四個定律目前已廣泛的定義為馬克士威方程式,所以在本書中,你只會找到這四個方程式的解說。