錦帷香濃（下）-FindBook 找書網 ISBN:4714781867016

第一章謀財害命

宜的。”

柴世延卻臉色沉了沉道：“你若中意，抬家去便是，到時爺定送上一份厚禮。”

阮小二聽著柴世延話頭不對，暗道：“莫非自己這馬屁拍在了馬腿上？剛明明瞧那高寡婦歡喜著去了，還當兩人重歸於好，難道是自己瞧差了不成？”

阮小二只好訕訕道：“兄弟怎麼比得哥體面，更無哥的本事，便倒貼上去，也得人家瞧得上不是。”

兩句話說得柴世延笑了一聲道：“什麼本事，一個婦人罷了。”

一時散了，柴世延往家走，到門首交代平安幾句，平安轉頭去了，未出兩日那婆子便遞了個狀子在衙門裡，告高寡婦謀害人命，現舉出個證人，便是那夜鄭桂兒母女使去埋人的小廝。

那小廝打從昨兒出去就不見了影兒，把鄭桂兒母女急得火上房，鄭桂兒她娘道：“不說柴大爺應了幫咱們開脫打點，怎麼又鬧上公堂？”

鄭桂兒也是慌得沒了主意，暗恨道：“說不定戀上別的淫婦，哪還記得往日情份，說不定也是為著前番高平之事，心裡受用不得，想讓奴吃些教訓。娘且去他門上攔了他，只說桂兒掃榻以待，無論如何望他來走走，若他惱恨不來，好歹把平安拽來，我問問仔細再說。”

她娘得了話，一早便去了柴府門上候著，只等柴世延出來，便要上前，不想卻被平安先一步攔住道：“嬤嬤哪裡去？”

柴世延瞧都不瞧那婆子，打馬去了，急得那婆子直跺腳，與平安道：“怎麼攔著我，倒耽擱了我的大事。”

平安道：“什麼大事及得上我們爺的事大，如今可管著縣外的園子，輕忽不得，您老有什麼事與我說便是。”

那婆子記著閨女的囑咐，扯了平安道：“既你主子事大，你與老婆子走一趟吧。”

平安道：“我雖沒什麼事，卻也不是閒人。”說著撣了撣衣裳下擺。那婆子豈會不知他的意思，從荷包裡尋出塊銀子塞在他手裡道：“好歹與婆子走一趟。聽說你近日大喜，姐兒昨兒還道該給你些東西做賀禮呢，今兒與我去走一趟，哪有你的虧吃。”

平安動意這才跟她去了高家，到了裡面見了鄭桂兒，鄭桂兒先與他賀喜，又賞了他一兩銀子共兩方織金帕子，才問他道：“你實話與我說，你家爺近日可尋了何處相好的婦人？”

平安道：“我們爺剛得了差事，成日忙得飯都沒時間吃，恨不得再生出兩雙手來，一早出去落晚才回家，平日朋友喝酒耍子都尋不見，哪有這等心思。”

鄭桂兒倒頗有些意外，暗暗沉吟半晌，又問道：“既說家去，慣常宿在你家哪位姨娘屋裡？”

平安眼珠轉了轉道：“爺回家便讓上了二門，小的進不去，怎麼會知道爺宿在哪位姨娘屋裡。”

鄭桂兒道：“你個狗奴才倒會遮掩，只你與我透個話兒，我這裡卻有一盒子好式樣的花兒，一併給你，回去給你那新媳婦兒戴去。”

平安遂眉開眼笑道：“如此，奴才就先謝賞了。我們府二娘病得沉呢，爺去不得，另兩處不用奴才說，想必也猜得出了。”

平安這話說得含糊，因知柴世延不喜那位大娘子，鄭桂兒只當他說的是董二姐，倒也松了口氣，又問他道：“如何那婆子遞了狀子去，莫不是嫌銀子少？”

平安一拍大腿道：“快莫提那婆子，真真一個老而不死的刁賊，爺讓我給她送銀子去，您猜怎麼著，被她一股腦扔將出來，追到街上罵，非說我家爺與您有姦情，合謀害了她外甥，要連我家爺一起告呢。好說歹說無用，是個油鹽不進的老貨，我們爺囑咐讓我把那五十兩銀子送回來呢，回頭我使福安跑一趟便是。這官司我家爺管不得，管了說不定落一身腥。為著這個，昨兒爺剛進門便與大娘鬧了一場氣，兩口子今兒還不自在呢。”

鄭桂兒聽了忙道：“這如何使得，如今我也無人可求了。這裡求著你與爺帶個話兒，好歹讓他幫著開脫了此事，縱使些銀子也無妨。”又讓她娘從後頭取了一百兩來遞在平安手裡，央他與柴世延遞過話去，平安勉強接了。

轉回頭平安與柴世延怎麼來怎麼去說了一遍，柴世延讓他把銀子收起來，冷哼一聲道：“如今才知急，豈不知爺這口氣悶在心裡，如此發作出去才得暢快。”

這鄭桂兒母女在家又等了幾日不見柴世延來，鄭桂兒使了她娘去柴府門上候著也無濟於事，倒是平安來了幾趟，前後給了他五百兩銀子的數，後也不見他的影兒了，娘倆方知不妥。

鄭桂兒心道：“莫不是因前番之事，下了手段擺佈自己？”想到此，不禁恨得咬牙，暗道：“怎麼就半分情份不念，這是要擺佈得自己傾家蕩產不成？”心裡明白若柴世延按著心思擺佈自己，也無法兒可想。

柴世延什麼人，不說與知縣大人沾著親，便衙門上下哪個沒得過他的好處。自己這個官司，若他不點頭，如何能了。

想他既如此下心思擺弄自己，自不是為著謀自己的身子，那麼便是自己手裡這個營生了。聽著他在縣前開了個當鋪，說不定是怕自己與他爭買賣，這是要奪自己手裡鋪子呢。

鄭桂兒越想越覺自己猜得不差，不禁暗罵一聲負心的賊，若要這鋪子還不容易，只納了自己進府，還不是他的，想來他不欲擔這個名頭罷了。雖恨他無情，也知事到如今，只好順了他的心思，先把這官司了了是正經。

遂喚她娘去尋阮小二來，只說有意把鋪子連著院子一起典當，讓他幫著尋個買家。阮小二如今怎麼還不知是柴世延使的手段，想是惱恨高寡婦前番之事，要謀她手裡的鋪子，自己從中倒也得了些便宜，便應下了去與柴世延說。

柴世延倒也有些情份，把前頭高寡婦給平安的銀子還了她，另給了她五百兩，典下了她的鋪子前後。

鄭桂兒得了銀子在手，在城東河沿邊上買了處兩進的小院，收拾妥當搬了進去。這邊柴世延讓人把貨物點清與縣前的鋪子和在一處，從此只他一家當鋪，再無人來爭買賣，這裡的院子只留個人守著便了。

過後任那鄭桂兒幾次三番來請，只做不理，鄭桂兒才知這是真丟開手去了，遂歇了心思。卻怎麼耐得住寂寞，未過幾日，勾上了個路過的客商，幫她打首飾置衣裳，好一通折騰，又言道是京裡人，祖上也曾做官，後跑了南北買賣，舌翻蓮花甜言蜜語，把個鄭桂兒哄動了心。

鄭桂兒見這漢子生得俊俏，衣著體面，又會說話兒，枕上的手段也不尋常，便與她娘商議著如今跟柴世延鬧了如此，這高青縣也待不得了，不若典賣了家產帶著細軟與這漢子回京倒是個結果。

她娘一個婦人有什麼主意，點頭應了，母女倆典賣了房子，收拾收拾與那漢子去了不提，過後卻落得客死異鄉，此事後話暫且不提，回過頭再說玉娘。

雖不大理會外頭的事，也略聽了些風聲，更何況秋竹如今嫁了平安，那高寡婦的事兒自是瞞不過她。

雖高寡婦落得如此下場，縱然解氣，卻也心驚柴世延如此涼薄，兩人勾搭許久，怎麼半點兒情意都無，使起手段來不見絲毫手軟。又想自己與他夫妻一場，前世也落得那般，更不消說高寡婦與他只是露水姻緣，便枕席情熱之時說的海誓山盟，過後恐半句也記不得，哪有什麼情意。

玉娘心裡越想，越警醒自己，莫落得前世那般。正想著，柴世延撩了簾子進來，見玉娘懨懨的靠在炕上，湊過來道：“身上還不爽利？爺可在東廂裡胡亂湊合了幾日，玉娘發發慈悲，今兒晚上讓爺好生親近親近。”說著便要來纏，被玉娘推開，想若再不讓他知道，眼前便過不去了。

玉娘想到此，低聲道：“如今卻使不得了，爺不若去二姐屋裡尋個自在。”

柴世延臉色略沉：“玉娘這是往外趕爺不成？”

玉娘瞥了他一眼，歎了口氣：“這幾日我身上不好，想是有了身子。”

玉娘這話一出，柴世延怔愣半日方回轉過來，大喜過望，摟著她道：“怎麼不早說，倒讓爺在那裡瞎猜疑，何時的事，怎麼爺半點兒不知？”

玉娘道：“小日子過了半月有餘，算著日子近兩個月了，只未使郎中瞧過，不好張揚。”

柴世延忙喚人去請郎中，郎中來瞧過脈息，起身恭喜柴世延，柴世延這才松了口氣，賞了郎中一兩銀子，歡喜得在屋裡轉了幾圈，才想起讓平安擺下香案，祭拜了祖宗父母，回轉來便說要擺酒慶賀，給玉娘攔住道：“如今不過剛有，折騰什麼，待落生了一處裡擺酒才是。”

柴世延應了，囑咐她道：“如今有了身子，不消費心家事，只好生將養才是。倒是妳嫂子近日不見來，不若明兒使人喚她來，也好與妳說說話兒，一個人待著怪悶的。”

玉娘臉色淡了淡道：“她不來倒好，來了也是打秋風，倒把我陳家的體面都丟盡了，喚她做什麼。”

柴世延忍不住奇道：“爺記著以往妳兩個最好，常日在一處，如今怎麼生分起來？”

玉娘想起那日她嫂子來，柴世延問過一兩句，便瞥了他一眼道：“你倒記著她。”

柴世延輕咳一聲道：“妳嫂子我記著做什麼，只如今好不容易有了身子，需仔細著才是。”忽想起什麼道：“倒是縣外的送子觀音靈驗，回頭尋一日妳我夫妻再去磕頭還願，若一舉得男，使我柴家香火得繼，爺願捐舍銀錢與菩薩重塑金身。”

玉娘自是比柴世延更歡喜，若得子繼傍身，日後便也不愁了。只玉娘忽想到，前世是那高寡婦進門與董二姐兩個淫婦合謀，癡纏柴世延，也是這傢伙貪戀女色，致使傷了性命。如今高寡婦不知去了哪裡，董二姐卻還在，莫不是要應在她身上。

卻又想，如今自己理會這些做什麼，若得子，守著兒子過清靜日子，豈不比指望這涼薄漢子強，心思定了，也不去管他，只董二姐近日倒安份得奇怪。

玉娘正暗暗疑惑，不想轉過天來，秋竹便說給了她一樁事，玉娘聽了不禁大驚，怎麼料想那周養性如此大膽，做出如此偷香竊玉的宵小行徑來……

話說柴府後頭是販香料的徐家，原是外鄉人，後買賣不成破了本錢，便想回鄉安置，這個院子空下來，放著也是白放著，便尋人典賣了也好換些銀錢。

這宅子是徐家買賣好時置下的，只比柴府略小些，前後三進，好不齊整個宅子，後又翻修了兩回，後牆處劈出個小花園與柴府相隔，雖不熱絡，前後鄰住著，以往倒也有些走動，後徐家娘子回了老家才斷了來往。

周養性哄他叔叔說，再買兩個絕色識情趣的丫頭伺候，他叔叔歡喜上來，拿出二百兩銀子體己于他，周養性又東拼西湊的弄了一百兩，共合三百兩銀子典下了徐家的宅子。令人粗略收拾收拾便搬了進來，囑咐小廝不從大門走，只從側面角門進出，倒像做賊的一般，搬進來幾日，外人也不得知，還當是個空宅子呢。