第一章 借種
深夜,桌上一盞梅花燈漸漸暗淡下去。莊明卿在弱下去的光線中,伸了手指撫在程萬裡唇上。
程萬裡閉著眼睛“嗯哼”了一聲,張嘴咬住了莊明卿的手指,一含一吐,意猶未盡。
莊明卿見程萬裡臉頰殘存暗紅,豔色依舊,一顆心又再度跳得不能自控。
程萬裡唇上一空,有些不滿意,眉尖微微蹙起,模樣又酷又帥。
莊明卿不由自主去撫他眉尖,再撫過他的眼鼻唇,心裡一筆一畫,刻下了程萬裡的模樣,手底眷戀,心裡卻知無緣。
門外有人輕輕敲了一下門,稍停頓,再敲一下。
莊明卿立起身子時,這才發現全身酸軟無力,她勉強整理好自己的衣裳,扶牆過去開了門,嘴巴卻緊緊閉著,一句話也不想說。
一個婆子過來扶住了莊明卿,把她攙出門,送上一頂小轎。
轎子很快到了莊家門前。
莊明卿揭開轎簾,正想下轎,就聽得母親白梨花的聲音道:“別動!”
白梨花說著話,伸長手把莊明卿抱下轎,快步進了門內。大門在身後“吱呀”一聲關嚴了。
莊明卿軟軟躺在白梨花懷內,一動也不動。
莊明卿的祖母封太君掌著燈坐在房中,聽得腳步聲,一迭聲詢問道:“成了嗎?”
白梨花語調平靜無波,答道:“瞧她軟癱成一坨泥的模樣,自然是成了。”
封太君松了一口氣。等白梨花把莊明卿放置到床上,她便上前察看,眼見莊明卿臉頰還有酡紅未散,脖子有咬痕,便作觀後感道:“看來奮戰了好些回合,可憐見的,累得都不能動了。”
白梨花拿出一個枕頭塞在莊明卿臀下,這才去擰巾子給莊明卿擦臉,又倒了水來喂她喝,一邊心裡還是憂慮著,雖如此,也不知道莊明卿能不能懷上呢?
封太君一見白梨花的神色,自然知曉她心中所想,便道:“明卿身子好,是一個能生養的,這一廂,定能懷上,放心吧!”
莊明卿在床上躺了一會兒,緩過一點力氣來,聽著祖母和母親說話,到底心中悲涼,眼角不由滲出淚來。
她再也想不到,莊家滿門忠烈,到頭來會是這樣一個結局。
兩年前,匈奴入侵大漢朝,大將軍馬起在邊關迎戰,形勢危急。景光帝派莊忠原和莊明城父子兩人領兵到邊關增援。一年後傳來消息,說是莊忠原和莊明城在邊關迎上匈奴主力,兩人戰死。
莊忠原和莊明城,便是莊明卿的父兄。
莊家諸人聞聽噩耗,披麻戴孝了一年。
到得今年初,突然又傳來消息,說是莊忠原父子並未戰死,而是失手被匈奴兵所擒,已經投敵。
景光帝聽得消息,大發雷霆,震怒之下想下旨滅莊家全族,虧得被大臣勸了下來,說道或許消息有誤也未定,宜探確實了再定莊家人的罪。
大將軍馬起身邊一個年輕的副將,名喚陶溫潤的,卻是快馬上京,直奔莊家,告訴封太君和白梨花道:“太君,夫人,大將軍手下哨探,確實探知莊副將未死,而是被匈奴人所擒。只是待得皇上派出的人探得莊副將被擒之事,再有國舅火上澆油,皇上必然要殺莊家的家眷以洩憤,那時莊副將聞聽家眷被枉殺的噩耗,也只好投敵了。此,便中了匈奴人之計。”
封太君和白梨花聽得莊忠原和莊明城未死,不由大喜過望,接著又氣憤道:“馬大將軍既然知道匈奴人之計,為何不上摺子稟告皇上?”
陶溫潤攤手道:“皇上近段時間沉迷煉丹修道,國事盡交與費國舅處理,大將軍上了摺子,卻被費國舅扣下了。且費國舅和馬大將軍有舊怨,莊副將先前也得罪過國舅,莊家這一劫難逃了。”
封太君看著陶溫潤道:“馬大將軍既然令你上京告知我們這些,總有法子救我們吧?”陶溫潤便低低說了馬大將軍之計。
大漢朝有規定,一家子獲罪,不殺未成年孩子和懷孕婦女,只貶入官局當官奴。依馬起的意思,莊家現下宜作速讓莊明卿成親懷孕,以避過死罪。
封太君聽明白了,一旦探子回京證實莊家父子被擒之事,景光帝就會下旨降罪莊家,那時她和白梨花兩人只好赴死,但只要保住莊明卿之命,莊家父子自然不會投敵,也不會中了匈奴人之計,更有待機會平反,馬起也能謀時機扳倒費國舅。
很快的,白梨花喊了莊明卿進房,把陶溫潤的話全說了。
莊明卿聽完,含淚道:“我怎能看著祖母和母親赴死,自己獨活?就是這樣活著,又有什麼意思?”
陶溫潤聽著莊明卿的意思,卻是不願意獨活的,不由大急,深怕她壞了馬起之計,便道:“莊姑娘,妳若也死了,妳父兄在這邊沒了親人,定然投敵,一旦投敵,是千古駡名,永世不得翻身啊!妳活著,萬事有轉機。”
封太君拉了莊明卿的手道:“明卿,我們全死了,妳父兄縱然一時氣憤投敵,過後懊悔,心裡焦熬,也是活不長。妳活著,他們不但不會投敵,還會設法活著回來。為了妳父兄,妳得活著!”
莊明卿眼淚滾落下來,哭著道:“可我現下找人成親懷孕,萬一聖旨下來要滅族,和我成親的人也一樣會被牽連。”
陶溫潤趕緊介面道:“莊姑娘可以只懷孕,不成親。”
“什麼?”莊明卿抬起淚眼看陶溫潤,突然明白了馬起將軍為什麼派陶溫潤來勸她們。瞧瞧,這位陶溫潤年紀二十出頭,相貌堂堂,正是一個配種好人選呢!
莊明卿心裡對陶溫潤突然起了反感,她要懷孕,也要懷一個心中愛慕的人的孩子,才不會跟陶溫潤呢!
陶溫潤對上莊明卿的視線,有些尷尬,“咳”一聲道:“莊姑娘若有愛慕的人,在下也可以盡力安排。”
愛慕的人嗎?莊明卿腦海中閃過程萬裡跩酷的模樣。
程萬裡今年二十歲,是景光帝外甥、大漢朝最年輕的將軍,現時領兵駐守在京城。因為程萬裡出身高貴,十六歲時更是一戰成名,且相貌俊美,一時自然成了京城萬千少女的夢中人。
莊明卿今年十六歲,情竇初開,自也暗暗愛慕著程萬裡。
莊明卿心念百轉,開口道:“我想要程萬裡。”
陶溫潤道:“想對程萬裡投懷的女人太多,且他又知道莊家之事,只怕不肯碰莊姑娘。”莊明卿道:“除了他,我不要別人。”
陶溫潤低頭半晌道:“既這樣,只好來陰的了。”
“願聞其詳!”莊明卿擦乾眼淚道。
陶溫潤想著馬大將軍要謀的大事,決定棄小節不顧了,道:“我可以假借馬大將軍之名,約程萬裡私下一聚,遞幾句話,那時再趁機下藥迷昏了他,然後莊姑娘就……過後我安排一位歌姬陪著他,他一醒,只會處置歌姬而已。”
陶溫潤說得這樣直白,莊明卿一張俏臉一下紅透了。
白梨花的父親曾是宮中太醫,她也學得一手醫術,深諳醫理,聽著這廂話,便拉了莊明卿到一邊,耳語道:“妳明晚是最佳懷孕時機,自可去見程萬裡。阿娘給妳兩顆藥丸,到時妳喂程萬裡一顆,自己服用一顆,定然事諧。”
第二天晚上,陶溫潤約了程萬裡私下一聚時,莊明卿便扮作陶溫潤身邊的丫頭,過去調酒烹茶。待得陶溫潤下藥迷昏了程萬裡,帶門出去時,莊明卿就上去寬程萬裡的衣帶。
如此這般,便有了莊明卿現時這番情狀。
足足過了三天,莊明卿想及當晚的情景,依然臉紅心跳。程萬裡那強健的胸膛,有力的手臂,那厚薄適中、情動時灼熱異常的唇,那挺括的鼻子,那閉著眼睛依然跩酷的神情,每一樣都叫莊明卿心悸。
轉眼二十多天過去,這一天早上,陶溫潤匆匆來了,一進門就道:“太君,夫人,事情有轉機了,妳們不須死了。”
封太君和白梨花本已安排好後事,只等一死,聞言齊齊站起來,問道:“怎麼說?”陶溫潤喘著氣道:“這番,全靠程將軍在皇上跟前進言。”
原來程萬裡從陶溫潤這裡得知莊忠原父子被擒之事,再聽得其中利害,也知曉不能讓莊家父子真個投敵,因此借著機會進宮,拼著得罪費國舅,在景光帝跟前為莊家父子說情。
恰適景光帝當天心情不錯,倒是給了程萬裡一個面子,說道:“你傳話給馬起,讓他或把莊家父子救回來,或讓莊家父子趕緊自殺,至於莊家之罪,且記著,待以後再算。”
陶溫潤說完,又道:“請太君和夫人放心,我們將軍一定盡力營救莊副將回來的。”封太君和白梨花自感揀回了命,再聽得陶溫潤的話,不由百感交集。
莊明卿聽得全家保住了性命,激動驚喜之下,一下昏倒在地。
白梨花上去扶起莊明卿,探手幫她把脈,把完之後看向封太君道:“喜脈!”
封太君第一反應是驚喜,表示快要有曾孫可以抱了,老懷欣慰。
白梨花卻憂慮起來,喃喃地道:“早知道我們不必死,自要讓明卿堂堂正正嫁人生子,現下這樣,反是誤了明卿。”
陶溫潤道:“夫人此話差矣!皇上向來喜怒無常,今日免莊家的罪,他日翻起老帳,又不知道會如何。萬一這大半年再出什麼變故,莊姑娘有孕在身,還能免死。再至以後如何了,你們莊家還能有一個後。”
封太君倒是想著另一方面,半晌問陶溫潤道:“陶副將,你說,要是程萬裡知道明卿有了他的孩子,會如何?”
依封太君心思,若是程萬裡看在孩子份上,肯娶了莊明卿,莊明卿有程家人護著,後事無憂。