北方大道獨家限量作者燙金簽名版【宇宙穹蒼書盒】套書(上下冊)

一百年的時光飛逝，生活在人們之間的科技也突飛猛進，相對的，我們原本賴以依靠的世界卻仍停滯不前，也因如此，自然所界定的規則也被冷冰的科技給一一打破， 星球於星球間的距離成了消磨空閒的最好辦法，基因不再受到人體的限制，感謝科技的突破，生活、食物、交通等等，一切都已截然不同，但這並不代表所有危機也就隨之消散。

出現的人物眾多，若沒仔細閱讀容易就迷失在其中人物關係，但一搞懂人與人之間的關係，一切也就變的瞬間明瞭，就算書中有再多無法理解的科技名詞，也能輕而易 舉的進入那充滿高科技的科幻異想世界，所以出版社也很貼心的整理出人物關係圖和事件發生表，方便閱讀及釐清書中的關係。

對我而言，我認為科幻小說中的謎題，只要結尾說出一個高科技物品之類的就能含糊帶過，所以我才鮮少閱讀科幻類型的書籍，但因為機緣之下，我閱讀起這本厚達近千頁的小說，其中的謀殺、探險、猜忌、科技、人物甚至是所處的背景都被作者發揮的淋漓盡致，打破我對科幻小說的迷思。

一名知名人物後代的屍體遭人殺害，死法就如同先前的滅門血案相同，但不只是死法就連血脈也有所關聯？這是計畫下所執行的陰謀，還是只是所為的巧合呢？故事以一個知道他為何人家族，但卻無法知道他為何人的矛盾疑點做為起頭。

死者是人人敬畏而遠之的人，而死法則無法用現代科技來說明事發經過，所有矛頭都指向外星生物的存在，但這真有其事，還是子虛烏有？隨著故事一頁頁的翻閱，所 有模糊不清的疑點漸漸清晰，真相的脈絡也是相當的合理，所有看似雜亂的線索開始相互串聯起，書中也不斷誤導我認為這是一場親人之間的權力鬥爭，外星生物只 不過是聲東擊西的絕佳幌子。

但到最後，作者所揭露的事實狠狠的賞了我一巴掌，我為我的愚昧以及目光感到羞愧，因為我竟把整本書想的如此容易，背後是場進化的演變、是科技的進化，但無論科技多麼進步，我們人類始終忘卻最根本的一點。

科技來自人性，那麼何謂人性呢？為了生活可以犧牲他人利益來換去未來的安寧，但貪婪的人們萬萬沒想到，進化的同時自己所處的世界也在一點一滴的演變當中，或許不明顯，但等到有機可循時，那時毀滅可能就接近了也說不定。

這是一本典型的雷聲大雨點小的科幻「巨」著，「巨」著的形容可一點都不過份，因為上下兩冊加起來將近1200頁的篇幅，大篇幅的小說最怕的是「超級無敵霹靂宇宙大」的「開展」與「鋪陳」，很湊巧，本書剛好屬於這種。

 

        作者花了幾百頁的篇幅設計本書的「宇宙觀」，反正就是若干千年後，地球人總算成功地登陸外星球並建立一狗票的殖民星球，然後每個殖民星球又和地球的母國有著更種說不清楚講不明白的矛盾，也虛構了一個類似天龍國貴族家庭「北家族」，北家族幾乎掌握了所有外星殖民地與地球主要國家的政經資源，但北家族為了保存血緣純淨，不得不近親繁殖，以至於一代不如一代。

 

       別看我講得很簡單，事實上本書一直寫到將近第一千頁，都還沒有把幾個關鍵的謎樣事件解開，連科幻作品中最基本的「世界觀設定」都耗上近千頁才勉強敘述告一段落，但坦白說，人物的繁雜、劇情節奏的拖延、對宇宙世界使用過於艱深的概念與龐大的篇幅的描述…..讓本書讀起來的枯燥性僅次於佛經。

 

       故事一開始是一位北家族的貴族遭到謀殺，但謀殺的方法不像地球人也不像殖民星球的其它生物，剛好二十年前也有件手法一模一樣的北家族被害事件，為了偵辦謀殺案，不得不請出二十年前謀殺案中唯一生還者、卻也被視為嫌疑犯的謎樣女主角協助調查，西哩呼滷地又意外扯上外星殖民的種種迷團與陰謀，於是浩浩蕩蕩組了外星調查團前往殖民星球調查。

 

       本書之所以讓我產生有如佛經的「另類催眠」效果，除了毫無邊際且超乎知識想像力所無法理解的世界觀以外，對於細節瑣事卻大張旗鼓地不惜花上大量篇幅去描述，劇情主架構發展地緩慢無比，旁枝細節的murmur卻有如雨後春筍般地不斷出現。出場人物與姓名多如過江之鯽，只出現過一次甚至沒有台詞的人名比比皆是，作者似乎是個喜歡考學生記憶力的老師。

 

       若能讀到最後也許可以多少體會作者想要表達的人性掙扎，但在那之前，讀者必須先忍耐瞌睡蟲的掙扎、看不懂的掙扎以及不斷在閱讀過成中萌生的「或許我應該把時間花在更有意義的事情」的掙扎。若讀者和我一樣熬過閱讀的修羅，恭喜你，你的個性可說進展到「耐心十足」的完勝修煉境界。

接到彼德．漢彌頓（Peter Hamilton）這本北方大道的試讀邀約時，我非常驚豔。因為難得可以看見台灣出這種類型的科幻小說，而且還很厚！當然很厚這件事很快變成詛咒，不過開心的成分還居多啦。


西元2143年，人類已進入外星殖民時代。其中英國新堡市是連接聖天秤星的通道所在地，那顆星球也是「北數界星際企業」所獨立開發，人類最重要的有機油產地。因此當一具北家人屍體從河裡被撈起時，警局立刻壓力衝天。弄不清是企業糾紛又或者外星生命犯罪的案情，更引來政客與星際軍角力，並牽扯進被視作二十年前北家滅門血案元兇的神秘美人……


簡介寫得有點亂，總之就是有個重要人士被殺了，於是裡裡外外全部都炸翻天的開場這樣。我個人還蠻吃這類安排的（因為警察辦案程序是我的愛XD）然後這部的強項之一，就是把當前的科技與社經現象，對未來人類生活方式的影響延伸得極好，交待得生活化又不生硬，光看這部分就已經很有趣。


因為小說很長，所以從起頭到實際熱場也花了不少篇幅，但進入狀況以後讀來蠻精彩的。雖說這部的主要人物設定，大多是那種相當討喜的經典類型，沒什麼新鮮安排。但作者還是把這些基本款的人物發揮得不錯，而且……經典的意思也代表很容易引發好感嘛。


故事本身走多視角寫法，但真正從頭串到尾的重要角色絕對是安琪拉，該怎麼說呢，這種無論身心都無比強悍的美人完全是我的菜啊！（滾來滾去）在他人視角裡她總顯得難以捉摸、神秘無比，當輪到安琪拉視角時則會忍不住佩服她的機敏與意志力。


而當那漫長的旅途來到……又一個新開始時，看到結尾部分真的會忍不住眼眶泛淚。該怎麼說呢，安琪拉能擁有漫長生命與諸多令人稱羨的先天條件，是因為優於別人的出身所帶來的幸運。但倘若要說她在自己的一千年中能有所成就、成為真正值得尊敬的人，那肯定是因為比誰都更深更沈的執著與奮鬥。


其實對我來說北方大道（Great North Road）根本就像歷史小說（本來是想說這本好像太空歌劇，但又和我對太空歌劇的印象不太一致，不過四處看了看……嗯，是太空歌劇無誤）只是加進了科幻元素，並將背景放在未來而已。或許在部分讀者眼中科幻要素是剝奪吸引力的黑洞啦，但就個人而言這完全是大加分、大大加分啊！


而且無論如何這故事本質仍在於，有群人橫跨幾十年、幾百年間，在星球與星球間追求人生、希望、以及生命意義的故事。這裡頭有巨富商賈，也有普通的中產階級；有不同生命形式，也有基因操控技術創造的可能性。但即便許許多多的歧異確實存在，但仍有共同攜手創造未來的可能性。人有很糟的一面，卻也會有最好的一面，而且透過學習、省思與努力，是有機會完成許多事的。


作為科幻小說，北方大道不是那種劃時代大作，看得出來也沒什麼特別的野心，相對的他的優點就是穩，這是一部寫得很穩的作品。帶有懸疑性的故事從頭到尾都保持張力，舊謎團解開的同時新的又再放出來，一路接續到真相出現的步調與鋪陳都表現得很好。


至於設定部分簡直可以用熱鬧來形容，大概想得到的科幻常見套路都出現在本書裡了。然後我這句話絕對沒有貶意喔，相反的還看得很開心，因為使用的方式都讓我覺得很有意思，所以看到的時候反而有種在收集扭蛋般的快樂：哇，連這個都有！（不過這跟安排得很自然也脫不了關係，總之就是很自然而然的熱鬧著）


也就是說，這是一部設定上很熱鬧（也因此對非科幻愛好者不會顯得生澀，平常看電影的話應該都看過不少了，千萬不要怕啊，試一下咩ORZ），故事無論安排還是呈現都相當紮實、仔細的作品。


一路順著這樣讀下去，看到最後真的會蠻感動的。這種透過劇情份量累積起來的情感，想來正是長篇小說的醍醐味，而科幻元素更能為之帶來獨特的韻味。總之我真的很愛這種在物換星移的漫長歲月中，持續追尋未知與希望的故事。


最後，呃，心得寫到這裡我當然是希望這本書能有越多人看越好啦。主要是我很喜歡這類型的小說，但台灣出的實在不多，可我真的好喜歡啊！難得有出版社引進，而且寫得也不錯，所以絕對是抱著推廣的心情在寫這篇感想。雖然我知道有人就是不看這類，但……如果可以的話，嘗鮮也不錯嘛！（然後現在買有燙金書衣，長這樣：）

該如何替《北方大道》定位？是星際科幻小說？是富有的家族企業內鬥？警探查案？星際冒險？厚厚的數百多頁小說大半的時間沒有給我一個可以讓自己認同的答案，一直到最後，我才發現，《北方大道》最強大的後座力在人類最動人的原始力量，足以讓人心甘情願付出無盡歲月，美好人生來交換的偉大動力。 

一場發生在英國新堡的謀殺案帶出一段沉沒了二十年的往事，被殺害的是擁有北數界星際企業的北家人，死者遇害的情況與二十年前一樁也是發生於北家的滅門血案一樣，當初唯一倖存下來的安琪拉堅持有怪物殺害了所有人，卻不為法庭採信，就此入獄終身監禁，一直到這一場命案發生，二十年前的癥兆再現，負責人類安全的人類保衛聯盟（HDA）決定找來安琪拉協助遠征隊伍，前往聖天秤星一探究竟。 

安琪拉究竟是誰？二十年前的血案為何只有她能倖存？地球上新堡市的警方一步步追查著真相，太空中勘查隊伍也肩負著找尋外星人真相的任務而出發，新堡的警方解開了一個謎題卻總是發現另一個難解的謎，真相依舊遙遠；遠征隊伍一開始看似順利，不久之後卻開始意外連連，而HDA始終不肯相信外星人的存在，當聖天秤星的一切開始起了變化，探險隊伍成了犧牲者，他們幾乎斷了聯絡，沒有補給，只能憑著僅存的資源就地求生，但是狀況絲毫沒有好轉，在氣候遽變的同時，隊伍籠罩在未知的敵人攻擊之下，一個接一個被攻擊甚至消失。 

從故事一開始，《北方大道》就緊緊抓住讀者的心，新堡的追查與聖天秤星的發展交互呈現，加上不時穿插的對過去的描述，像是天空中的繁星一樣的繁複而多變，但作者彼德‧漢彌頓的功力了得，雖然多線發展卻絲毫不見紊亂，從一樁命案開始，帶出一場史詩般的星際冒險故事，而還原真相的背後，更是令人動容。 

《北方大道》的另一個精采之處在於對於未來科技的描寫栩栩如生並且言而有物，隱約間讓人看見，這些技術無論時間長短，早晚將會出現在人類生活的應用中，這些科技有許多已經逐漸應用在人類生活中，諸如通訊、全像模擬、3D列印、回復青春等醫療技術的發展，其實都是人類一步步努力的方向，看著未來科技的發展，很難不為人類的文明發出讚嘆。只是優點與缺點總是並肩而來，通訊的發達也代表著人們再也難以保有隱私，一切行蹤都在智慧網路的監控之下，無所遁形，而有錢有勢者依舊有著不一樣的管道可以避開麻煩，難道這是人類內心醜陋一面永遠無法擺脫的宿命？ 

抬頭仰望，人類對於天空中的一切總是充滿了好奇，你我從何而來？萬物如何延續？人類與其他物種之間如何取得平衡，和平共處？自然的規律又是如何維持著宇宙的運作？宇宙浩瀚的一切對於人類而言，還有無窮的未知等待被發掘，《北方大道》以一個磅礡動人的故事寫出人類對於未來探索的一頁傳奇，更讓我們了解，一切的動力來自於愛，以及希望人類更好的偉大期待。

一場離奇的河畔命案掀起北家人的秘密，北家人家族起源於肯恩．北的克隆人計畫，他將自己的基因重製以創造下一代，但是受限於當時的基因技術，北家每代人的長相、喜愛、能力都與初代基因的相差不多，可以說是北家人家族是一個人的基因部隊，以相似的執著、智慧為人類開創另一個星際盛世，北家人的成就之一就是打通星際通道，讓人類到外星殖民不再是夢想，但是相對的北家人對於自身的需求愈來愈高，他們希望成為真正的人類，能夠在基因上產生變化，而不是擁有類似的樣貌，也因此巨大的成就並不能滿足他們，他們開始試圖透過其他的方式去改變體內的基因，以誕生真正的子嗣，完成生命傳承的意義。

作者創造一個未來複製人版的諾亞方舟，帶領人類走向星際深處，人類的壽命太短，擁有相似的意識，不見得擁有同樣的野心，但是複製人軍隊以一人意志為主去複製出成千上萬的一個人，以軍隊化型式去完成一人之力無法完成的探險夢，而這次發生在北家人身上的謀殺案引起警方的高度重視，他們必須在最短的時間內將命案結案，對北家人有所交代，彷彿在這個世界的主宰是北家人，複製人與人類的矛盾不再存在，因為基因技術改變了許多，生命的誕生也許失去單純的傳承意義，可是卻在同時賦予生命更多的解讀，特別是當複製人家族改變世界的規則，為人類的科技躍進貢獻許多，並發掘星際能源可供地球使用時，複製人也在書中的世界成為新種族融合的典範。

《北方大道》架構一個龐大的科幻世界，由人類、複製人、星際生物所組成，在主線北家人河畔命案、副線警探席德的家庭、北家人生活、安琪拉與蕾卡的母女情等多重交叉下，故事變得更加龐大華麗，而原本的河畔命案與二十年前的北家人豪宅滅門命案出現重疊的殺人手法，讓當時的豪宅滅門命案殺人犯安琪拉被排上首位嫌犯，但案發當時她仍在監獄服刑未出獄，也引發警方多方聯想，是否當時還有嫌犯在逃，奇異的是在清查北家人幾代的行蹤和人數後，確認死者為北二代，卻無法辨識他的真實身份，因為北二代所有人目前皆活在世上，也讓警方的辦案方向失了方針，最後安琪拉的存在成了本書的神秘謀殺案和證明外星生物存在的證人，同時在最後你也會發現她的存在是對於人性的柔和表達，證明即使時代變迭，人性的良善和愛始終存在，而生命即使遇到艱難，只要努力往前衝，也能找到不一樣的東西。

當未來世界的網路已進化為軀網，可憑著每個人身份權限即時調閱相關的資訊在眼前顯現，甚至所有的視覺記憶都可以被留存下來建構成一個人的視覺資料庫時，人體成為一個活動資訊資料庫，這對於人類的隱私保護性會相對降低，而在書中的警探們都擁有可以調閱每個人的資料，甚至有人為了追求女性，濫用職權去調閱相關人士的資料以協助自己完成追求的目標。

生命體的演進本來就其規則存在，可是在《北方大道》一書中，完美克隆體成為獨特的種族，將所有的生物體化為同一意識，也讓原本單純的河畔命案與複雜的星際陰謀掛勾，來自外星生物的克隆體透過鏡射創造生命體欲與地球上的克隆家族對話，但在尋覓多年仍不得其門而入，只能將怨恨化為鮮血的利刃來迫使對方對話，因為過度的殖民開發使另一個星球上的生物體開始滅絕，原生星球生物展開對於人類的報復，人類則以高科技武器反以顏色，在流血衝突已是不可避免的情況下，被稱為做夢的遠見者康丁斯坦．北又該如何解決這個問題並讓人類這個種族存活下來，就是本書最大的看點。

走筆至此，不得不說《北方大道》的確跳脫一般科幻小說的框架，創造一個克隆生命體與人類共存共亡的世界，還以星際世界為舞台，讓克隆人與人類甚至外星生物都找到屬於自己的定位，而克隆家族北家人的表現和未來警探的攜手合作，更讓本書增添更多的魅力。