Gifts

　　天賦，是恩賜的禮物，但如果這個禮物足以毀滅世界，你要怎麼與它共存？

　　這是一片貧瘠孤立的高地；居民如這片土地，嚴酷、兇猛。為了擴張領土，爭取生存空間，鄰近氏系爭戰不休。唯有「天賦」制衡彼此，維持氏系間脆弱的和平。歐姆世家能縱火燃燒；考林世家能搬移重物；摩各世家有「內視力」，你想什麼，他們看得一清二楚；提柏世系的男人可以操控人心，按他的意志行事；波瑞世系的女人能提取心智，使人變成一只空殼。

　　在這裡，聰敏緘默的少女桂蕊繼承召喚動物的天賦，但無法狠心遵照家族傳統，喚動物來讓獵人捕獵；敏感纖細的少年歐睿繼承消解的天賦，僅一個注視、手勢，就使生命灰飛湮滅，但這股強大力量不受控制。不顧父親的嚴厲反對，歐睿蒙起雙眼，讓狗兒黑煤兒與心愛的桂蕊成為他的眼睛。他以為自己能抵抗命運，但在這塊苛刻之土，有無法放下的原始責任，與難以化解的仇恨糾葛。

　　身為族長之子，歐睿必須負起延續純正天賦血統的職責，他與異族之女通婚，無法自由與心愛的女孩相守；還必須戰勝心魔，解開蒙住的雙眼，為族人貢獻他的天賦。在他以為自己的命運已經註定，未來卻在這時急轉彎，氏族之爭越演越烈，歐睿的世界出現巨大裂痕……

　　當人生開始失控，陪伴身邊的親人與愛人是最後扶持；當無力改變環境，找出共處之道是唯一出路。願用天賦照亮世界的黑暗角落，雖困難重重，但終有一絲光明。

　　Scattered among poor, desolate farms, the clans of the Uplands possess gifts. Wondrous gifts: the ability--with a glance, a gesture, a word--to summon animals, bring forth fire, move the land. Fearsome gifts: They can twist a limb, chain a mind, inflict a wasting illness. The Uplanders live in constant fear that one family might unleash its gift against another. Two young people, friends since childhood, decide not to use their gifts. One, a girl, refuses to bring animals to their death in the hunt. The other, a boy, wears a blindfold lest his eyes and his anger kill.

　　In this beautifully crafted story, Ursula K. Le Guin writes of the proud cruelty of power, of how hard it is to grow up, and of how much harder still it is to find, in the world's darkness, gifts of light.

　　★本書中譯版《西岸三部曲 1：天賦之子》由出版。

作者簡介

娥蘇拉．勒瑰恩（Ursula K. Le Guin）

　　美國重要奇幻科幻、女性主義文學作家，1929年生。著有長篇小說20餘部、短篇小說集10本、詩集7本、評論集4本、童書10餘本；並編纂文選與從事翻譯，包括將老子《道德經》譯成英文。曾獲美國國家書卷獎、號角書獎、紐伯瑞獎、世界奇幻獎、軌跡獎、星雲獎、雨果獎、小詹姆斯．提普翠獎、卡夫卡獎、普須卡獎……等，以及SFWA大師、洛杉磯時報Robert Kirsch終生成就獎等榮譽。

　　她的奇幻成長小說系列「地海六部曲」與「魔戒」、「納尼亞傳說」並列奇幻經典，科幻小說《黑暗的左手》、《一無所有》等也是科幻迷心目中永遠的經典。小說探討的議題，從自我成長與認同，到社會制度探討與性別問題，都鞭辟入裡，在優美恬澹的敘事風格中予人寬廣深沈的省思空間。西洋文學評論家哈洛．卜倫將她列為美國經典作家之列，日本作家村上春樹也是她的書迷。

　　Ursula K. Le Guin was born in Berkeley, California, in 1929. Among her honors are a National Book Award, five Hugo and five Nebula Awards, the Kafka Award, a Pushcart Prize, and the Harold D. Vursell Memorial Award from the American Academy of Arts and Letters. She lives in Portland, Oregon.