隨手翻開一份報紙,打開收音機電視機,幾乎都有一些關於伊斯蘭教的報導。許多這樣的報導都伴有暴力的圖像,這些伊斯蘭教的圖像往往是一種強硬、不妥協的信仰。然而,對於那些更為熟悉穆斯林及其傳統的人來說,「好戰的伊斯蘭」的景象跟伊斯蘭信仰並不一致。「伊斯蘭」這個詞在阿拉伯語中的意思是「順從」,穆斯林互致問候的最普遍的用語就是「阿色蘭阿萊庫姆」(as salaam ''alaikum),意為「願安寧降臨於你們」。
因此作者用較多的篇幅來寫伊斯蘭政治,在談到婦女和家庭時也同樣,這都是頗有爭議的主題,作者既從學術的角度避免那些陳詞濫調和簡易的概括,又從新聞記者的角度面對有爭議的話題。
作者魯思文 (Malise Ruthven) 為 Aberdeen 大學比較宗教學講師,專門研究伊斯蘭教,著有Islam in the World, The Divine Supermarket: Shopping for God in America。