博客來如果你不曾讀過英語的歷史，你也就無從得知英語強盛的祕密也錯失了英語蘊含的豐沛意象與歷史記憶!
翻開英語的家譜，你會驚訝於英語的瓜瓞綿綿。全世界的人民都在依照自己的使用習慣改寫這種語言，因此我們有了Spangish（西班牙英語）、Singlish（新加坡英語）、Inglish（印度英語）、Chinglish（中式英語）……然而真正稱得上琳瑯滿目、多采多姿的，卻是英語的「列祖列宗」：盎格魯薩克遜語、拉丁語、諾曼法語、古挪威語、西班牙語、阿拉伯語、烏爾都語、漢語、梵文，所有你想得到的語種，幾乎都曾為英語「注入」一點什麼。這鍋全球350種語言都湊上一腳的大雜燴，如今正在世上所有角落飄香。
英語是當今世上最「豐盛」的語言
英語不僅從各種語言中借來字彙，也借走文字背後蘊藏的文化內涵。法國食不厭精的飲食文化、義大利的藝術成就、德語在哲學思想上的探問、斯堪地納維亞人卓越的航海技巧……也隨之融入英語民族的價值觀和文化傳統中，英語因此成為當今世上最豐盛的語言，也是最能滿足人類的智識需求、最能全面描繪人類經驗的語言。
英語的歷史，就是半部世界史
借字的發生與歷史語境息息相關，既能反映各時代強權國家與潮流風尚的更迭、也暗示著不同時期的社會群體意識。《英語的祕密家譜》帶領讀者由借字窺見英國的歷史，及其他文化與之發生擦撞或者共生共榮的痕跡。剖析英語如何由羅馬帝國邊陲的番邦土語，走向21世紀的世界語言。
與其問：「為什麼是英語？」，不如問：「什麼是英語？」
18世紀的山謬．約翰遜爵士出版了史上第一本英語詞典，當時風行的法語借字如champagne（香檳）、clique（政黨派系）一概不予收錄，詞典中甚至對法語大加嘲諷、挖苦。充分展現了英語高傲的自尊。《英語的祕密家譜》細細爬梳應與歷史中圍繞著「借字」與「本體性」的長久論爭，展現千年以來英語民族對自身語言的思考。民族意識在英語的發展史中向來不曾缺席，我們將驚訝於，原來主導人類文明發展的泱泱大國，其子民間也存在著「崇洋媚外」與「多元開放」的矛盾心理。
根植全球—— 21世紀的日不落帝國
我們都剛經歷過反媒體巨獸（behemoth）的遊行、為金融肥貓（fat cat）的自利行為感到忿忿不平；如果仔細考究每一種流行字彙的來源，你會發現英語幾乎無處不在。正如作者的觀察，如今英語發展現況已超越我們對「單一語言∕民族」過時的認知，全世界人民的廣泛使用，讓現代英語的「活性」已非昔日的語言純粹主義者所能想像。英語快速學習、增生新詞的能力，也使之成為對時事反應最迅速的語種。如今學習英語已不只是為了獲取出國留學的機會或更高的薪水，而是站在全人類的高度，檢視與我們密不可分的現實。
Words are essential to our everyday lives. An average person spends his or her day enveloped in conversations, e-mails, phone calls, text messages, directions, headlines, and more. But how often do we stop to think about the origins of the words we use? Have you ever thought about which words in English have been borrowed from Arabic, Dutch, or Portuguese? Try admiral, landscape, and marmalade, just for starters.
The Secret Life of Words is a wide-ranging account not only of the history of English language and vocabulary, but also of how words witness history, reflect social change, and remind us of our past. Henry Hitchings delves into the insatiable, ever-changing English language and reveals how and why it has absorbed words from more than 350 other languages — many originating from the most unlikely of places, such as shampoo from Hindi and kiosk from Turkish. From the Norman Conquest to the present day, Hitchings narrates the story of English as a living archive of our human experience. He uncovers the secrets behind everyday words and explores the surprising origins of our most commonplace expressions. The Secret Life of Words is a rich, lively celebration of the language and vocabulary that we too often take for granted.
★本書中譯版《英語的祕密家譜：借來的文化、逆勢成長的歷史、強制推銷的人類意識大雜燴》由大家出版社出版。
作者簡介
亨利．希金斯Henry Hitchings
語言和文化歷史評論家，生於1974年，畢業於牛津與倫敦大學。著有《約翰遜的字典》、《真的不用讀完一本書》。他也是《衛報》《金融時報》《新政治家》等報章雜誌的撰稿人。
Henry Hitchings was born in 1974. Educated at the universities of Oxford and London, he is the author of Defining the World and has contributed to many newspapers and magazines.
