金石堂湯姆．瑞普利是個賊，也是專門偽造文書騙人騙財的痞子，他習慣性說謊，對女性沒有好感，必要時會變得冷血而暴力，但是他聰明絕頂，即使奪財害命也可以躲過法律制裁......
故事一開始，瑞普利受朋友狄奇父親之託，從紐約前往義大利勸狄奇回鄉。湯姆滿懷喜悅心情赴歐，全心希望可以改頭換面，重新出發，並與狄奇結為摯友。然而他的期望落空了，心有未甘之下，他萌生殺機，並為了掩飾罪行扮演雙面人的角色。全書細膩描寫瑞普利犯罪、飾罪的心路轉折，風格獨特，扣人心弦。
早期的偵探小說裡，作者是採取了與偵探同一立場的觀點來寫作的，小說和社會上的法律一樣，都是扮演伸張公義、捍衛秩序的角色；小說也站在無辜大眾的立場，扮演對犯罪者懼怕、受害、懷疑、憤怒的角色。至於在犯罪者那一邊，他們是誰？性格如何？童年如何？內心如何？偵探小說其實並不關心，犯罪者只是小說的工具，只是神探用來逞其聰明英勇的工具。
但在本書當中，小說作者和犯罪者站在同一角度，詳細記錄犯罪者的一舉一動，記錄他的內心起伏，記錄他的思考邏輯；它讓讀者不得不和犯罪者站在同一立場，為他心驚肉跳，為他情緒起落，為他快被識破而捏一把冷汗。當你和犯罪者一起度過這些「犯罪歲月」，讀完之後你會感到道德崩潰，懷疑自己出了什麼問題，你害怕起自己內心黑暗的成分，看到自己犯罪的潛力，你開始覺得餘夜難安，覺得disturbing，呃，覺得擾人。
沒錯，你不但覺得無與倫比的擾人，而且能夠感受到可以言喻卻無法解釋的危險氛圍！ 這部作品當年驚動了「英國犯罪小說協會」，使得評審委員爭議不休，從此更建立了特立獨行的「海史密斯流派」！
何謂「海史密斯流派」？推理小說史家兼評論家朱利安．西蒙斯（Julian Symons）說她是「嚴肅的犯罪小說家」，諾貝爾文學獎多次提名的文學大師葛蘭姆．葛林（Graham Greene）則說：「她屬於自創一個世界的作家，那個世界幽閉而非理性，每次我們步入其中，都不由得感到危險……」而基亭（H.R.F.Keating）更大膽地宣稱：「湯姆．瑞普利將成為時代的產物，那個詩人奧登稱為『焦慮年代』的時代。」「緊張大師」希區考克甚至把她的第一部長篇小說《火車怪客》拍成轟動全球的電影。
簡言之，「海史密斯流派」提供了一個很擾人的閱讀經驗，但又令人難以閤卷；論者大都歸因於海史密斯處理人物的心理深度，她深明犯罪者天性中不可控制的衝動與自成一格的內在邏輯，描寫得既可怖卻又合情入理。而那些非理性的犯罪衝動又隱隱與我們內在的某些聲音若合符節，讓我們讀後害怕起自己來。
★本書中文版《聰明的瑞普利先生》由遠流出版
Since his debut in 1955, Tom Ripley has evolved into the ultimate bad boy sociopath, influencing countless novelists and filmmakers. In this first novel, we are introduced to suave, handsome Tom Ripley: a young striver, newly arrived in the heady world of Manhattan in the 1950s. A product of a broken home, branded a "sissy" by his dismissive Aunt Dottie, Ripley becomes enamored of the moneyed world of his new friend, Dickie Greenleaf. This fondness turns obsessive when Ripley is sent to Italy to bring back his libertine pal but grows enraged by Dickie's ambivalent feelings for Marge, a charming American dilettante. A dark reworking of Henry James's The Ambassadors, The Talented Mr. Ripley—immortalized in the 1998 film starring Matt Damon, Jude Law, and Gywneth Paltrow—is an unforgettable introduction to this debonair confidence man, whose talent for self-invention and calculated murder is chronicled in four subsequent novels.
作者簡介
派翠西亞．海史密斯（Patricia Highsmith，1921 ~ 1995）
美國女小說家。生於德州，長於紐約。作品以犯罪小說及短篇小說為著。希區考克之經典名片《火車怪客》即採自其第一本同名小說。她的作品在歐洲受歡迎的程度遠勝於美國，曾以《聰明的瑞普利先生》及《雙面門神》分獲法國偵探文學獎，愛倫坡獎以及英國犯罪作家協會頒發的銀匕手獎。
海史密斯的作品獨特而不易歸類，描寫人物之思維、精神異常心理狀態或佈局，步步為營、幽微複雜，氣氛往往是凝澀如烏雲罩頂般。在她的書中，正義的伸張、善惡的界定、罪行的懲處，並不依一般的道德要求來處理，大異於其他犯罪小說，作品以「湯姆．瑞普利」系列為最著。雖然她的知名度不可謂家喻戶曉，但名家如葛蘭姆．葛林及朱利安．西蒙斯等均給予甚高的評價。
