本書收錄了中國共產黨、國民黨早期領導人，第二號“漢奸”陳公博的《苦笑錄》及回憶文章，包括《未完成的致蔣書》和《獄中自白書》，均是研究中共、國民黨兩黨歷史的重要資料。
自稱“亂世能臣”的陳公博一生政治生涯走過了共產黨--國民黨--汪偽政府這樣一個軌跡。論者認為，陳公博乃一聰明才子、性情中人，見人知事都有見地，為人處事多率性而為，因此，他的一生實際上就因了這性格的因素而呈現出復雜多變的形態，先共後國，先左後右，直至做了“漢奸”。
書中所述多為中國政治派系活動的內幕，因為陳公博在其中身為“要角”，故其記述可以讓我們得窺堂奧。
而陳公博在本書序言中說：
政治的內幕，太複雜而且太變幻了；彷彿夏天的天氣，萬里晴空，驕陽如火，你偶然見著天際橫著一抹淡淡的微雲，也許不大而且絕不經意，然而這一抹淡淡的微雲，一陣便倏然變成了驟雨，一陣或者倏然變成了狂風。身當其事的人們，自己也難得知道它變幻的來源，也難得知道它演化的結果。要防患未然罷，本來似乎沒有患；要補救事後罷，竟直使你來不及救，只有像大風雨裡的孤舟，聽著它漂流，聽著它簸蕩，有時連身命也要聽天由命的讓其浮沉。在當時遇事時，固然使你哭不得，笑不得，只有苦笑一下，即在今日我把筆紀載，事已隔了許多年，還是感覺哭不得，笑不得，也只好苦笑一下。
作者簡介：
陳公博（1892年－1946年），廣東南海人，1920年於北京大學哲學系畢業，1925年於美國哥倫比亞大學碩士畢業。他是中國共產黨、國民黨早期領導人，亦被視為中國抗日期間的第二號漢奸人物。
1920年陳獨秀受聘到廣州，與陳公博、譚平山等組成共產黨廣州支部。1921年中共召開一大，陳公博代表廣州出席。
1923年，陳公博宣佈退出中共。1925年，廖仲愷親自介紹他加入國民黨。1926年國民黨二大上黨選中央執行委員，進入國民黨領導核心。北伐開始後，作為蔣介石隨員北上，任北伐軍司令部政務局長。
九一八事變後，蔣介石及汪精衛再度合作，汪任行政院長，陳亦任國民政府民眾訓練部、實業部長等職。1936年2月，汪辭去行政院長，陳亦辭職。
1938年12月，陳公博與汪精衛、周佛海、陶希聖等人發表了響應日本首相近衛文聲明的《艷電》。陳公博任南京汪政府的首任立法院長，後兼上海市長。
1944年汪精衛往日本治病，陳公博任代國民政府主席。汪死後，陳兼任行政院長、軍事委員會委員長等職。中國抗日戰爭勝利後，陳公博流亡日本，最後被捕解回中國，審訊後被槍決。
而陳公博在書中說：
日本最初何嘗不想亡中國，但她到底亡不了中國，這個原因也很簡單，第一日本沒有這許多兵力來統御中國，第二日本在海上還有英美的敵人，在陸上還有蘇俄的敵人，她把全力消秏於中國，她終是不了，第三還有最大原因，民族主義和愛國思想普遍及於全國人民，我們雖然打敗，但沒有一個人肯做她的奴隸。然而中國除了陝西、甘肅、四川、雲南、貴州五省之外，各省都被日本全面的或一部的佔領了，四萬萬人有三萬萬人都呻吟痛苦於淪陷區域了，我是一個負責任的人，我是一個革命者，就這樣在香港享樂而忍聽中國這樣淪陷嗎？
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