《紐約時報》專欄作家紀思道（Nicholas Kristof）直覺認定：習近平會是個大開大闔的改革派。他的感覺來源，除了習近平多次表達過追隨鄧小平之外，還因爲其父習仲勛，也是公認的改革派。
紀思道預言，習近平也會有突破性的做法，可能釋放諾貝爾和平獎得主劉曉波，或將毛澤東遺體挪出天安門廣場上的毛主席紀念堂。
不過，美國中央情報局的外圍研究機構卻認為，改革對於習近平具有雙重意義：一方面讓他建立個人聲望，另一方面更可用來整肅異己。該機構預測，習近平為了鞏固黨內勢力，積極拉攏解放軍的同時，進一步削弱政法委黨內地位，加上王岐山這半個太子黨出掌中紀委，裡應外合，習近平應會逐步建立自己的派系，成為新一代政治強人。
矛盾的是，紀思道不認為，習近平會鬆綁網路或言論自由，《南方周末》新年特刊遭刪改事件、網路揭弊風潮後中共強推網路“實名制”等事例，都是持續高壓統治的具體指標。此外，中國與日本的釣魚島爭議，習近平也更傾向訴諸民族主義。
外界風傳，他堅決反對前蘇聯戈爾巴喬夫模式改革，認爲徹底放開權力，終究導致蘇聯瓦解。習近平以蘇聯解散“竟無一人是男兒”一語，表達為20年前無人挺身而出挽救蘇共而扼腕。
新加坡國立大學教授薄智躍稱，習近平有野心要做個跟毛澤東一樣偉大的領導人，但比起中國的民主與開放，習近平更在乎中共的存亡。身為新中國建政後出生、血統純正的“紅二代”，習近平推動政治改革，不可能讓共產黨放棄主導權。
本書特色：
中國會提供一種國家新模板？
中共會讓少數人先民主起來？
習近平：有權勢還要學會有自制
“意莫高於愛民，形莫厚於樂民”
習近平強化權力對武力的依賴
解放軍的錢多嚇人
習近平的中國夢讓中國人產生新期待
可能走保守政治路線的習近平
“把他們關進籠子裡”才是復興中國夢
改革之道：以社會力量壓制利益集團
“尖銳批評”只是王朝政治諫官水平
中共領導人退而不休是怕清算
中共精英政治門檻越來越高
中國的審查速度和效率高得驚人
習近平秘書成了中宣部刀下鬼
革命宗教化是中共的最大問題
面對中國崛起，美國領導人掩耳盜鈴?
大陸獨裁者對台灣自由精神很不自在
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