前言
色彩的重要性
地球上的色彩
色彩意味著生命。人類探索了太陽系行星與它們的衛星，但至今尚未發現生命跡象。因此，地球的豐富色彩，尤其是植物的綠色與水體的藍色，似乎是宇宙中僅有的。地球上充滿生命的地方：叢林與海洋、森林和平原，全都充滿賞心悅目的自然色彩。就連因為被天災人禍剝奪了生命而失去色彩的地方，自然也永不枯竭，如同英國詩人傑瑞德・曼利・霍普金斯所描述的。隨著生命再度出現，色彩亦將重現。
我們很難想像一個沒有色彩的世界。但是大部分時候，對於色彩在生活中的重要性，我們都視為理所當然，就像呼吸空氣一樣。尤其在現代社會，我們幾乎不會注意到人為色彩的豐富絢爛，或許是因為在這麼多色彩的包圍之下，我們早已習慣這些不經意的樂趣。這片色彩大海裡的顏色除了用來吸引人們的注意力之外，大多沒有實質上的功能，不同於自然界中的每一種顏色，都是隨著時間逐漸演化，各自擁有明確的實用目的；也不同於古代如紫色一類的昂貴色料，只出現在富人的華服上，與珠寶一樣珍貴且具有意義。現在我們散播色彩只是因為我們喜歡色彩，色彩唾手可得，而我們有能力這麼做。現代人隨時都能取得數以百萬計的廉價色彩。想要粉刷牆壁、招牌或店面時，可以輕鬆說出「就漆成黃色（或紫色、土耳其藍、淡黃綠色）吧」。買衣服的時候（至少在大部分的現代文化中）可選擇鮮亮的色彩，這些顏色在過去遙不可及，更重要的是只有掌權的統治者才有資格使用。隨著繽紛的色彩脫離了原本的意義和目的，人類對色彩代代相傳的原始反應也逐漸淡去。
儘管如此，色彩還是以神祕的方式持續發揮影響力。生物本能或許下意識地仍會使我們喜歡或討厭某些顏色，讓顏色提供有用的資訊或警示，並且發揮劃分界線的功能。在幫派橫行的城市，身穿「錯誤」的顏色走進敵方的地盤可能會惹禍上身。美國的節日以顏色分類：紅、粉紅、白；紅、白、藍；橙、黑；紅、綠。
即使到了今日，人們還是常讓小女嬰穿上粉紅色的衣服，藍色則象徵男孩。有了紅燈、黃燈、綠燈控制車流，指揮交通不再需要人力。此外，色彩也可以用來反映人類的潛意識。我今天為什麼穿這件藍色毛衣？我為什麼買了黃色茶壺，而不是白色的？你知道嗎：根據統計，深紅色的車子比其他顏色的車更容易發生死亡車禍。最不容易發生死亡車禍的車子是哪種顏色？淺藍色。
色彩一直是科學家感興趣的研究主題，因此有大量的相關文獻。有幾位人類史上最了不起的思想家都著迷於理解色彩，包括希臘科學家暨哲學家亞里斯多德（Aristotle）、英國科學家牛頓（Sir Isaac Newton），以及德國作家暨科學家歌德（Johann Gerthe）。歌德認為自己1810 年的鉅著《論色彩學》（Farbenlehre）是他最重要的成就，甚至超越他的傑作《浮士德》（Faust）。包括上述幾位在內的科學家與哲學家，都透過大量著作思考這個問題：「顏色到底是什麼？」這問題看似簡單，卻沒有一個客觀、簡易的答案。字典提供的定義幫助不大。《英卡塔世界英語辭典》（Encarta World English Dictionary）為「顏色」（color）下的第一個定義是：「引發視覺感受的特性。一種仰賴光線受到物體反射後，被感知為紅色、藍色、綠色或其他顏色的特性。」但是，這種「特性」到底是什麼？物體真正的外貌究竟是什麼樣子？這本辭典裡另外提供了「顏色」的十八種用法，雖然依舊沒有明確定義「顏色」是什麼，卻將「顏色」和「畫」（draw）這個單字做了有趣的比較。這兩個單字都有多重意義，顯示這兩種概念牽涉到的範圍很廣泛。兩者都可以當成名詞，例如「比賽以平手收場」（The contest was a draw）以及「這個顏色很鮮豔」（The color was bright）。
它們也可以當成動詞使用，例如「汲取過往經驗」（to draw on previous experience）和「影響某人的看法」（to color one's opinions）。這兩個單字也可以是形容詞，例如「她面容憔悴」（She has a drawn expression）以及「他口出穢言」（He uses colorful language）。相關的例句不勝枚舉，例如「歸納出結論」（to draw conclusions）、「劃清界線」（to draw a line in the sand）、「展現本色」（to show one's true colors），還有「以優異成績通過考試」（to pass a test with flying colors）。
關於第一個定義：「引發視覺感受的特性」，有沒有可能顏色本身不是一種實體，只是光落在一個難以理解的表面上，引發了觀察者的心理感受？檸檬真的是黃色的嗎？還是那只是發生在我大腦中的「黃色」感受而已？科學家告訴我們，無論檸檬是什麼顏色（說不定根本無色！），檸檬表面的質地會吸收各種波長的光，只把一種特定波長的光反射到我的眼睛／大腦／心理系統裡。這種波長使我的視覺系統體驗到一種心理感受，這種心理感受叫做「黃色」。但是，這種被感知到的色相可能是因人而異的。我看到的黃色跟你看到的黃色，是一樣的嗎？色盲的人眼中看到了什麼？人類思索類似的問題長達好幾個世紀，科學家與非科學家都很難回答這些問題，因為我們無法跳脫自己的眼睛／大腦／心理系統。我們只能接受色彩的神祕性，維持我們對這種神祕性單一的、個人的心理與情緒反應。
把這些費解的難題留給科學家與哲學家吧，我們確知的是無論顏色的定義為何，大家都喜歡色彩，偶爾也想要進一步了解如何準確地判斷、調和與使用色彩。我們都知道某些顏色放在一起特別好看，也想知道背後的原因。我們想知道如何搭配出美麗的色彩，無論是在紙上、在衣服上，或是在周遭環境裡。
另一方面，我們或許也擔心過度了解色彩會破壞我們對色彩的想像；如同詩人濟慈（John Keats）言之鑿鑿的警告，這會使耀眼的彩虹變得灰暗。不過，我相信樂趣不會因為了解加深而消失。日常生活中，每一個人都會碰到必須選擇色彩的情況。直覺當然可以引導我們，但是直覺結合知識，會更有力量。
我將在這本書中拆解複雜的色彩，提供紮實的色彩基礎認識：如何觀察色彩、使用色彩；教導運用色彩創作的人如何調色與搭配色彩，達成最難掌握的目標，也就是色彩的和諧。如果你對色彩的興趣比較輕鬆隨意，本書提供的簡單練習可加深你對色彩的認識與欣賞。
第一單元提煉了現存色彩知識的精華，使讀者對色彩的意義、理論和詞彙有基礎的認識。
第二單元提供藝術材料的實用資訊，以及有助於釐清色彩理論與色彩詞彙的練習。
最後，我將在第三單元討論和諧的色彩組合、色彩的意義與象徵涵義，並且建議讀者如何運用這些知識，將色彩的喜悅融入日常生活之中。
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