秋季限定栗金飩事件（下）

第四章　疑雲密布的夏天

１

（五月一日　船戶月報　第八版）
本專欄持續追蹤連續縱火案，而縱火犯依然沒有停止犯行。四月十二日，華山商店街的某處發生火災，一輛停放在公寓停車場的機車起火燃燒。由於火災地點是住宅密集的區域，所以這次的犯行規模可說是更勝從前。消防員立即趕到，所幸沒有釀成重大災害。我們校刊社認為這場火災和過去的一連串縱火案有關。這卑鄙的凶手藏不住自己的狐狸尾巴，我們校刊社有辦法看穿這是連續縱火，還是單純的失火，或是愚蠢的人在模仿作案。不過，如何才能制止連續縱火案呢？下一次的縱火地點很有可能是上町一丁目或二丁目，如果繼續坐視不管，不就等於默許這種惡行嗎？（瓜野高彥）

報導收到了迴響。毫無疑問，讀者變多了。
以前每到分發《船戶月報》的日子，教室的垃圾桶就會變得特別滿。這個月的月報雖然沒被丟掉，但還是很少看到有人在讀。
印刷準備室的訪客也變多了。有學生不小心弄丟自己那份《船戶月報》，所以又跑來討，還有新生想要看入學之前發行的舊報，最令我吃驚的是那兩個女學生。
「為什麼你們會知道接下來的縱火地點？太奇怪了！」
她們和已經不在的學生指導部老師新田說了一樣的話。我當然是用「調查內容不便公開」的理由客氣地把她們請回去了。
連續縱火案的規則是最高機密，我就連對社員都沒說。
表面上的理由是為了避免有人模仿作案。如同堂島學長所說，如果《船戶月報》的報導引起別人模仿犯罪就完蛋了。不過，這當然不是真正的理由。
至於真正的理由是什麼，不用我說大家都知道。
題材的保存期限自然是越久越好。

到了五月，校刊社的新組成也漸漸成形了。
或許是因為報導的煽動效果，我們輕輕鬆鬆就招募到新社員。總共有五個人加入。
話雖如此，其實我本來期待至少有十個人。加入的全是男生，這點讓我有些遺憾，有女生加入可以讓我們的視野變得更開闊，既然沒有就算了。
曾經有個女生來參觀，若是努力一點，或許有辦法說服她當掛名社員，但我並沒有積極勸說。校刊社接下來必須培養出一支精英部隊，沒必要強迫沒幹勁的人加入。堂島學長退社以後，門地沒多久也跟著離開了，這對我們雙方來說都是好事。
我當社長之後的第一次編輯會議到來了。我有責任說明今後的大方向。我盯著五位高一學生和五日市，緩緩地開口說：
「在編輯會議開始之前，我想先說一件事。……現在校刊社正處於緊要關頭。直到前年為止，《船戶月報》只是在每個月的某一天送到每個學生桌上的紙屑。」
我平靜地說著，接著加強了情感及語氣。
「去年情況有了改變，但是這個改變能不能持續下去，能不能讓船高的學生更喜歡看《船戶月報》，就要看你們這些新社員的努力了。眼前要請你們先學習基本的工作，等到學會以後，我們就要火力全開，把去年開始經營的頭條新聞推上巔峰。」
新社員都一臉認真地聽著。目前還不知道這些人的能力如何，但他們能乖乖地聽訓已經不錯了。
「你們都知道《船戶月報》正在做連續縱火案的追蹤報導吧？」
眾人頻頻點頭。
我停頓片刻，然後才說出這一學年度的活動目標。
「校刊社準備阻止這件罪行……可以的話，最好可以直接逮捕縱火犯。」
眾人有些騷動，大概是沒料到要做到這種地步。有一個高一生戰戰兢兢地開口問道：
「我們做得到這種事嗎？」
「做得到。」
我一口咬定。
我從書包拿出六個文件夾，那是只值一百圓的便宜貨。反正花的是社費，買好一點的也行，不過影印也要花錢，所以還是要盡量省著用。
每個人都拿到了文件夾。
「我長久以來蒐集的資料都放在裡面了。不過都是黑白影印，照片可能不夠清晰。只要有這些資料，以及你們的協助，鐵定可以把凶手逼到死角。」
五日市一邊翻著資料，一邊愕然地說：
「這些都是你一個人影印的嗎？真有耐心……」
的確，這麼多的資料影印起來真的很辛苦。其實我還找了冰谷一起幫忙，但是基於虛榮的心態，我決定不說出來。
文件夾裡放了《船戶月報》的舊刊，以及調查時拍的照片和感想記錄，其中也包含證詞，但目前的證人只有園藝社的里村一個人。報紙的區域版和社會版對這事件的報導也包含在其中。不用說，我也影印了凶手作為行動方針的「防災計畫」的重要部分。
「這些就是我手上的全部資料了。」
這些高一生必定無法理解這句話隱含著多重要的意義吧。學長們還在的時候，我從來不曾把自己的情報全盤交出，因為我不想讓堂島學長和門地知道我的主意。
可是現在情況不同了，我必須讓校刊社的社員成為我的臂膀，所以才分享了情報。不過我沒有把隱藏的關聯也寫在裡面，這些得讓高一社員自己去發現。
……如果我讓他們看了這些資料，他們還是沒發現其中的關聯，那就沒辦法了，這就表示他們的能力不足。
「這一期的《船戶月報》說接下來的目標是上町。」
有個戴眼鏡的高一生說。身為校刊社的一員，會看最新一期的月報是很好的，不過他說得不夠精確。我低聲糾正說：
「是上町的一丁目和二丁目，不包括三丁目。」
「為什麼？」
「你……是叫一畑嗎？你看完那些資料就會明白。」
我又掃視全員一次，有幾個人已經開始看資料了。我交握起放在桌上的雙手。
「你們可以之後再自行找出原因，總之接下來的縱火地點一定是上町一丁目或二丁目，而且作案的日期時間也鎖定在某個範圍內了。」
高一生的視線又集中到我身上。
「時間是五月九日星期五的深夜。可能會超過十二點，所以正確說來應該是五月十日星期六。縱火犯那天會出現，我們七人一定能逮到他。」
五日市畢竟比高一生有經驗，他從我分發的文件夾裡翻出木良市的地圖，仔細地看著，喃喃說道：
「只有一丁目和二丁目，聽起來範圍很小……其實還挺大的耶。」
有一個高一生說：
「這區是在上町的正中央，所以感覺更寬廣。我們只有七個人，能不能應付得過來還很難說。」
這句不客氣的發言讓我有點生氣，但我不得不承認他說的話。正如「防災計畫」所顯示，上町非常大，所以木良市消防局上町分局的轄區沒有包含三丁目。
「沒錯，所以我們要找出縱火犯最有可能下手的目標，在幾個定點加強監視。」
「不只知道時間和地點，連目標都鎖定了嗎？」
戴眼鏡的高一生驚訝地問道，我很自豪地點頭回答：
「靠著現場調查和分析，可以掌握大致的方向……雖然說不上精準。」
這是新社員第一次參加編輯會議，我可不能表現出記性不好的樣子。我潤了潤嘴唇，慎重地說道：
「遭到縱火的目標依次是：割下來的草堆、公園的垃圾桶、廢木材、廢棄腳踏車、廢棄汽車、公車站的長椅、公寓旁的機車。……可以看出有逐漸逼近生活空間的傾向，換句話說，就是犯行的惡意逐漸增加了。」
新社員們顯得有些驚慌。我緊接著說：
「意思就是接下來的縱火案很可能比公寓停車場的機車被燒更嚴重。」
「譬如呢……？」
五日市問道。
我聳聳肩說：
「不知道，有太多可能的目標，不過總是比什麼都不知道來得好。」
我笑了一笑，社辦裡的氣氛稍微緩和了一點。……仔細想想，堂島學長擔任社長的期間，從來不曾帶頭緩和氣氛。
好，行得通。我拍一下手，說道：
「我們要親手為船戶高中校刊社打造出不朽的業績。總之大家先交換聯絡方式吧。」

到了五月九日星期五，深夜，在木良市上町。
我躲在街角的暗處，陸續有訊息傳到我的手機。
一畑傳來『我在二丁目的三叉路口附近』。
高一的本田傳來『我就定位了』。
高一的原口傳來『ok』。
接著是五日市傳來『我在一丁目的上町三的十字路口附近』。
我事先交代過大家要回報自己的位置，但遵從指示的只有一畑和五日市。這些高一生雖然很聽話，可是聽了也好像沒有聽懂。……算了，無所謂，今晚重要的不是腦袋，而是眼力。
原本應該有七個人來監視，但我收到的訊息只有四則。編輯會議結束後，有個還沒問名字的高一生漫不在乎地說：
「我沒想到加入這個社團要做這麼多事，我要退出。」
我沒有試圖挽留。
還有一個人雖然沒退出社團，卻沒辦法參加今晚的監視，聽說是家裡管得比較嚴。上町有一部分是鬧區，深夜在路上閒晃說不定會被抓去輔導。既然他沒有意願，我也不能勉強他。
巡邏的方式是騎腳踏車。若是走路，有緊急狀況時就追不上了。
一直待在原地不動容易引人起疑，所以我事先安排好了自己的巡邏路線。穿越住宅區的小巷，橫越外環道路。一個大十字路口中央有著像公園一樣的分隔島，豎著高高的白色桿子，上面掛著時鐘。時針現在指著十一點四十七分，快到凌晨零點了。我盯著高架橋的護欄下方。其實我應該要在高架橋下監視，但是那邊路燈很少，又沒有商店，只有用柵欄隔開的空地和停車場，感覺有點危險。我是來逮捕縱火犯的，若是被深夜遊蕩的壞人糾纏就不妙了。最好還是不要太靠近，遠遠地看著就好。
我轉了個彎，沿著外環道路，又回到了住宅區。走完這個巡邏路線大約要十分鐘。外環道路上偶爾會有貨車和廂型車經過，但整個住宅區都已經沉沉睡去了。
巡邏第一圈時，我找了一下可能會被縱火的目標。明天似乎是收垃圾的日子，垃圾集中區放著幾個塑膠袋。有一棟公寓的門前還堆著舊報紙和紙箱，不知這裡的住戶是沒看到縱火案新聞，還是不認為自己會碰上。如果這些東西著火就糟了，搞不好整棟公寓都會燒掉。小十字路口旁邊豎著一塊寫著「此處發生車禍，請目擊者提供情報」的告示牌，仔細一看，那是一塊薄薄的塑膠板。這個真的要燒的話也是燒得起來的。
我正在觀察路上的情況，喉嚨中發出厭惡的一聲：
「呃！」
在路口凸面鏡的反射下，夜色中浮現了一抹紅光。
那不是火光，而是一輛閃著警示燈的警車在狹窄的路上緩緩前進。
我一開始感到驚訝，接著則是生氣。警察必定是在巡邏，這多半是例行公事，也有可能是因為最近的連續縱火案而提高了戒備。
不管理由是什麼，警車發出這麼顯眼的光，縱火犯很可能會被嚇跑。用不著我說，如果縱火犯沒有行動，我就沒辦法拍照存證或逮捕他了。
「……快滾啦！」
我忍不住抱怨。
此外，我也默默祈求警車別開過來。就算我有正當目的，但我身為高中生卻在深夜遊蕩是事實，要是被警察抓到，一定沒辦法開脫。
警車在半路轉進小巷，沒有繼續往這裡開過來，應該是沒看到我。路口凸面鏡救了我一命。
我繼續巡邏，一邊想著如果今晚有一大堆警車到處跑，我恐怕就不會有收穫了。
現在是五月上旬，但深夜還是很冷。不知道是不是又還寒了，今晚好像特別冷。只穿著薄薄的風衣騎腳踏車實在很難熬。我在半路被自動販賣機的光芒吸引，靠近一看卻發現賣的全是冷飲。我記得外環道路上有一間便利商店，巡第二趟的時候再去買些熱的東西吧。當我正在這麼想，就回到了出發的地點。
「呼……」
我輕輕喘了口氣，繼續繞第二圈。
騎得太快可能會漏掉關鍵事物，所以我慢慢地騎，同時還擔心著其他人的情況。我交代過他們若是發現異狀要傳訊給我，遇上緊急情況就直接打電話，但我的手機始終保持沉默。我雖不至於感到無聊，但總覺得一直騎車繞圈很沒意義，忍不住停下來，拿出手機傳訊息。
『我正在上町一丁目巡邏。抓到縱火犯之後該發表怎樣的感言？』
收件者是冰谷優人。其實我很希望他也來監視，但他說「如果我抓到縱火犯，那功勞就會變成我一個人的，我可不能讓你和校刊社長久的努力白費了」。說得很對。我不禁感謝冰谷考慮得如此周全。
寄出訊息後，螢幕顯示出發送時間，所以我知道現在已經過了五月九日星期五，變成五月十日星期六。
等了幾分鐘，一直沒有收到回覆。我不常傳訊息給冰谷，但我感覺他不是會拖延回覆的人。算了，現在都快一點了，或許他已經睡了。當我正在這麼想，就收到了回覆。
『好大的餅。不過今晚還真愉快。』
我還以為他打錯了，所以立刻又回了：
『我這邊可是緊張得要命。什麼餅？』
訊息傳出去以後，我又騎上腳踏車，踩起踏板之後才想到他是說我在畫大餅。如果真是這樣，我也沒辦法回嘴。我很想再傳訊說「如果不樂觀一點，哪有辦法在這麼冷的夜晚到處巡邏」，但我想等冰谷回覆再說，所以還是繼續騎車。
我騎上外環道路，到了斑馬線的地方，抬頭仰望豎立在十字路口的白色桿子上的時鐘。十一點四十七分，就快要到零點了。……不對，奇怪了，我剛才也有過這個想法。我不認為手機顯示的時間有誤，應該是這個時鐘故障了。既然費心地打造出公園的風格，為什麼不用心維護呢？
我有點猶豫，現在是該到馬路對面去看護欄下的情況，還是要繼續沿著外環道路，快點去便利商店。當我看著紅燈時，手機發出了震動。我還以為是冰谷回覆訊息了，但震動卻持續不停，原來是有人打電話來。我急忙下車，拿出手機，發現來電顯示是我沒想到的名字。
「小佐內由紀」。

第四章　疑雲密布的夏天

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第四章　疑雲密布的夏天
第五章　仲夏之夜
第六章　又到秋天

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