序章 野心的序曲
男人煩躁不已。沉重且粗暴的腳步聲於舖著地毯的房間內重重迴響。
「……可惡,高層到底在做什麼!」
如此抱怨的男人臉部由於太過憤怒而整個漲紅,呼吸紊亂,額頭上也冒出好幾條青筋。
那些不做事的國家高層分明終於廢除與普拉提那王國的同盟了,事到如今仍心生恐懼,廢除同盟後,國內分成反戰派與重新建交派,不斷發生爭執。
正因如此,屬於過激的戰爭派的男人所累積的焦躁與憤怒的壓力,每過一天就更往上攀升。
「到底要磨磨蹭蹭到什麼時候,爐的燃料可不是無窮無盡的啊。」
帝國終於肯廢棄同盟,隨著這種情況,高層也同意提升阿爾瑪反應器的運轉率。
然而縱使阿爾瑪反應器的運轉率提高,強化軍事力變得更加容易,可燃料也並非用之不竭。
男人打從心底等待與王國開戰,他於這場戰爭賭上一切。只要在戰爭中立下大功,光是如此就能夠一口氣掌握權力。如此一來,登上皇帝的寶座也不是夢想了。
「現在給我看好了,這些老不死的。」
有位年輕的女人以憂愁的面貌直看著一邊嘀咕,一邊快步於室內來回走動的男人。
坐在附近沙發上的那個女人有著一頭銀色長髮,面容姣好。她身穿開到胸襟的大膽紅色洋裝,加上其上揚的眼角,在在凸顯她的性感。
「迪歐魯格大人,這麼生氣對身體不好喔。」
女人的聲音,令名為迪歐魯格的男人終於停止走動。
幾個月前,他在與普拉提那王國的國境附近庇護這名女人。她雖然是王國人,卻表示被國家放逐了。名字叫做莎妮。
「妳擔心我嗎?」
「那當然囉!迪歐魯格大人是總有一天會成為皇帝的大人,不擔心才奇怪吧?」
莎妮從沙發上站起來,來到迪歐魯格身邊,用手握住他的手。
關於莎妮的出身,不曉得的事仍壓倒性地多。莎妮本身很少談論自己,一談到這個話題,便立刻露出悲傷的表情。
迪歐魯格也曾懷疑過她是否為間諜,調查過她的背景。雖然查到老家在王都,不過再進一步……出身於哪個家系,與何種人生活,就不曉得了。
「哈哈哈,確實如此!比起那種有名無實的皇帝,我更適合立於眾人之上。」
「是的,迪歐魯格大人。所以請務必保護我喔!」
莎妮直接大膽地依偎著迪歐魯格。她有些顫抖。被美女倚靠的感覺還不差。迪歐魯格將手放在莎妮的肩膀上。
在國境附近偶然收留莎妮時,她表示希望自身的生命安全受到保障,相對地會提供關於普拉提那王國的機密情報。
實際上,莎妮說出的每個情報,都是王國對帝國瞞在鼓裡的事情。連對國民都未公開的魔術,使用魔術的人,和神祕黑色怪物的出現。越聽越令人興起懷疑。
老實說,迪歐魯格有太多事一時之間無法相信,不過也確實有與其情報對照後便能夠解釋的狀況。
先前在國境附近發生的叛亂,由於接近國境,帝國要求王國說明狀況,然而王國方面卻只提出「此為民眾的叛亂,已鎮壓完畢」這種過於簡單的說法而已。
關於這一年內在王國境內發生的神祕爆炸事故也保持沉默,國內對於王國的不信任感也在增加。
迪歐魯格從以前就無法信任普拉提那王國。毫不羞恥地使用在帝國視為禁術的魔法時,就已具有相當的危險性。而且再加上甚至擁有隱藏的力量,對方何時對我國出手都不足以為奇吧?
「我知道,是這麼約定的吧?妳就放心吧。」
「我好開心。這條命被國家盯上以後,人家一直很害怕,幸好能受到迪歐魯格大人的幫助。」
莎妮安心地微笑。雖然不知道她從何得知這些情報,但確實知道這些機密的話,就算國家打算抹殺她也並非不可能吧。
「閣下,現在方便嗎?」
房間外突然響起敲門聲,並傳來男隨從的聲音。迪歐魯格離開莎妮,允許隨從進入室內。
「這麼晚了,有什麼事?」
「有客人想與閣下見面。」
「客人?」
迪歐魯格訝異地偏過臉。在帝國內的總督派系彼此競爭的這種狀況下,應該沒有人會不請自來上門造訪。
「那傢伙是什麼人?」
「其實……我不清楚。是穿著白色長袍的人……對方說務必想與閣下會面,會面後一定能成為閣下的助力。」
會面後一定能成為我的助力,這話可真奇妙。雖然懷疑可能是刺客或心懷不軌的人,但若有什麼萬一只要用這把劍回擊即可。迪歐魯格決定與訪客見面。
「莎妮,妳就在這裡等著。我馬上處理好回來。」
「好的,迪歐魯格大人。」
莎妮露出平靜的笑容,輕輕點頭。迪歐魯格見狀,滿意地與隨從一同離開房間。
門被打開,接著關上。一直面帶笑容目送迪歐魯格離開的莎妮,當其身影消失在門後時,她立即褪去臉上的笑容。
方才為止滿溢著慈愛的氛圍消失無蹤,莎妮用冰冷的眼神直盯著門關上的另一側。眼神中的情感非常接近輕藐。
「……」
有人再次敲了房門。請進,莎妮坐在沙發上,並賢淑地低聲回應。
「打擾了,我拿茶與點心過來。」
「哎呀,謝謝妳特地拿過來。」
莎妮朝著端托盤進入房間的侍女露出溫柔的微笑。她的臉上已完全不見方才為止那般冷淡的表情了。